Лукерья Митрофановна Старикова – женщина уже немолодая, на днях ей исполнилось семьдесят два года. Всю свою жизнь она проработала бухгалтером на овощной базе. Казалось бы, на этой должности болтать особо некогда. К тому же, по идее, бухгалтеру цифры должны быть ближе букв, из которых складываются слова, прежде чем вылететь изо рта. Но неистребимая страсть к болтовне мешала Стариковой закрывать свой рот на время, превышающее отрезок в десять минут, ну, в крайнем случае в полчаса. Да ладно бы, если бы Лукерья Митрофановна просто болтала, нет же! Она не могла дня прожить, чтобы не промыть косточки ближнему своему, да и дальнему тоже.
Судьба предусмотрительно позаботилась о том, чтобы хоть в какой-то мере угомонить Лукерью, и подсунула ей в мужья Герасима Старикова, парня работящего, умного, но молчаливого.
Надо сказать, что в юности Лукерья была весьма симпатичной девицей, слегка напоминающей сороку из советских мультфильмов, эдакая вострушка-говорушка. Волосы то ли русые, то ли просто рыжевато-сероватые. Лоб спрятан под длинной челкой. Нос острый. Если приглядеться критическим взглядом, то точь-в-точь клюв птицы среднего размера. Губы узкие. К тому же Лукерья имела привычку все время поджимать их. Глаза темно-карие, почти что черные, круглые и блестящие. Зато фигура у Лукерьи – как говорит сейчас молодежь, отпад! И кто, спрашивается, будет смотреть на лицо, если у девушки такие попа и грудь. Если же смотреть мужским взглядом на ноги Лукерьи, то иными словами чувство не передать, как «в зобу дыханье сперло».
Вот и у Герасима сперло, как только он увидел Лукерью в первый раз. Увидел не где-нибудь, а на улице. Увидел, обалдел и потащился за ней следом, как бычок на веревочке.
При всей своей молчаливости, Герасим нашел слова, когда решился подойти к Лукерье. Она его сначала отшила. Но когда увидела в третий раз стоящим возле места ее работы, сама подошла к нему и спросила:
– Чего стоишь столбом?
– Так я вас жду, Луша, – тихо сказал он.
– Ты и имя мое уже вызнал? – усмехнулась она, блеснув своими темными круглыми глазами.
Он молча кивнул. Тогда Лукерья взяла его под руку и затарахтела. Так и ходили они почти год, он молчал, она рта не закрывала. А потом он, улучив момент, вклинился в ее монолог и попросил:
– Луша, выходи за меня замуж.
Она немного подумала и согласилась. Тем более что других женихов, кроме Герасима, на ее пути не предвиделось.
Свадьба у них была скромная. Зато у Герасима была своя машина, пусть и не новая, но бегала резво. У его бабки была дача, которая сразу же перешла молодым. А дача – это большое подспорье, фрукты, овощи, зелень огородная и цветы.
Лукерья, хоть и работала на овощной базе, наличию дачи очень даже обрадовалась. У самой Луши была двухкомнатная, хоть и не очень большая, но своя, отдельная квартира. Ее она выбила из руководства овощной базы. Вернее, она чуть ли не до смерти это самое руководство заговорила. Вот чтобы как можно реже видеть бухгалтершу в своем кабинете, а главное – не слышать ее, руководство и откупилось от Лукерьи квартирой, к взаимному, надо сказать, удовольствию.
Жить молодые начали дружно. Виделись они только после работы, не считая выходных, которые проводили на даче. Лукерья говорила, Герасим слушал. Сначала слушал, потом делал вид, что слушает. А потом как-то неожиданно увлекся рыбалкой, собиранием ягод и тихой охотой, то есть при любом удобном случае отправлялся с утра пораньше в лес за грибами.
Лукерья, в общем-то, не возражала, так как рыбачил муж и грибы собирал добросовестно. Семье от этого только польза. К тому времени у них уже родились сын и дочка. А поболтать Лукерья могла на работе, с соседями по дому и по даче.
Вот только заметила она, что далеко не все соседи в восторге от ее болтовни, некоторые начали коситься, появились и такие, что стали избегать Лукерью. Другая бы обиделась, расстроилась, пересмотрела свое поведение, но только не Лукерья! Она ничего никогда близко к сердцу не принимала, просто чесала языком, потому что он у нее чесался. Вон у медведей спина чешется, и они чешут ее о сосну, и никто им замечаний не делает. Чем она хуже медведей. Да ничем! Лукерья считала, что ее болтовня никому не мешает.
С одной стороны, может, и так, но с другой…
На работе молодая кадровичка назвала ее гадиной, потом проплакала два дня, а на третий уволилась. Лукерья после этого еще долго говорила своим не сбежавшим сослуживцам:
– Какая странная женщина, эта кадровичка. Чем я ей не угодила?
Старый завхоз как-то не удержался и сказал:
– Ты бы, Лукерья Митрофановна, язык-то свой попридержала в узде.
Но Лукерья сразу его отшила:
– Мой язык! Чего хочу, то и делаю с ним.
Старик только головой покачал и больше с ней не разговаривал.
«Не больно-то и надо», – подумала Лукерья.
Подросшие дети от материнской болтовни наушниками отгораживались. Воткнул в уши и ничего не слышит. А станет она наушники отнимать, так они огрызаются, отцу жалуются, что мать им музыку не дает слушать.
А молчун Герасим на их стороне. Говорит:
– Отстань, мать, от детей. Дай им спокойно развиваться.
