Бабушка кивнула, оглядывая праздничные украшения в холле. Она держалась вежливо, но отстранённо, поблескивая серебристыми глазами, которые словно выцвели от времени вместе с волосами. Кузина Стейнара едва скоьзнула по мне взглядом, как будто демонстрируя, что дракону нет нужды запоминать имя кого-то, кто живёт меньше сотни лет.
— Ты же приготовил нам комнаты, да? — у неё оказался неприятно высокий голос.
— Конечно, те же, что и всегда, — невозмутимо ответил Стейнар. Видимо для него такое поведение сестры не было в новинку.
— Замечательно, — кьяра Айвинн похоже осталась удовлетворена моим видом, — в моём возрасте долгие переезды утомляют не меньше долгих перелётов, так что на этот раз мы заночуем у тебя. То есть теперь уже у вас, конечно.
— Останетесь на ночь? — на лице Стейнара на секунду мелькнула тень тревоги. — А как же поминальный обряд?
— Проведём здесь, — пожала плечами бабушка. — Хочу погостить у тебя, познакомиться с твоей супругой.
Я сглотнула, уже представляя себя на допросе у старой опытной драконицы.
— Надеюсь, мы не очень помешаем вашему медовому месяцу, — сдержанно улыбнулась она. — Мы здесь всего на пару дней.
— Блэкингард всегда рад принимать главу рода Дельфорс, а я всегда рад тебе, бабушка, — тепло улыбнулся Стейнар.
Обнимавшая меня рука сжалась чуть сильнее. Я опомнилась.
— Я тоже рада провести с вами мидвинтерский вечер и познакомиться немного ближе.
Анук скрестила руки так резко, будто её начало раздражать семейное общение.
— Кстати, насчёт вечера. Я встретила Эрлу в Вестервиге и пригласила её встретить Мидвинтер с нами.
— Серьёзно? — нахмурился Стейнар.
— Да, а что такого? Мы ведь практически одна семья. Станем ею рано или поздно.
Глаза драконицы злорадно вспыхнули, когда она перевела взгляд, чтобы оценить мою реакцию. Но я оставалась спокойна. Нельзя показать своё неудовольствие. Вдруг бабушка расстроится!
Кьяра Айвинн тоже бросила оценивающий взгляд. Анук, видя, что её слова меня не уязвили, перевела горящие глаза на брата.
— Кстати, она приедет с другом. Я решила, что ты простишь ей мимолётное увлечение. В конце концов ты вон вообще женился, — со смешком добавила она, оглядывая меня с презрением.
Стейнар отпустил мои плечи, подавшись навстречу сестре. Рука, только что обнимавшая меня, сжалась в кулак. Голос зазвучал тихо и угрожающе.
— Анук, хочу напомнить, что ты сейчас в нашем с Линн доме. Я готов простить тебе приглашение незваных гостей, но если ты будешь высказываться о хозяйке Блэкингарда в таком тоне…
— Ну хватит, вы двое! — в голосе Айвинн Дельфорс зазвучала сталь. — И минуты не прошло! Снова за старое?
Я взяла Стейнара под руку, потянув его назад, чувствуя как расслабляются под пальцами напряжённые мускулы.
— Я только хотел сказать, что это будет грубым нарушением этикета, бабушка, — продолжил он миролюбивым тоном.
Кьяра Айвинн издала довольный смешок, улыбаясь уголком рта. Я из последних сил сдерживала нервную дрожь. Почему я сразу не подумала, когда мы подписывали договор, что мне предстоит оказаться между мечтающими сожрать друг друга драконами?
— Начнём через пару часов. Хочу немного отдохнуть, — распорядилась пожидая драконица.
Она проследовала к лестнице наверх. Мы пошли следом, провожая гостей в приготовленные для них комнаты. После этого я по привычке направилась к себе, но Стейнар удержал меня за локоть и повёл в сторону своей спальни. Едва за нами закрылась дверь, он отпустил мою руку.
— Сегодня ночуешь здесь, со мной. Пойду распоряжусь, чтобы принесли твои вещи.
Час от часу не легче. Я судорожно вздохнула, присаживаясь на край огромной кровати. От одних её размеров в голову лезли непристойные мысли. Чтобы просто спать, столько места не нужно.
Взгляд скользил по обстановке комнаты, ни на чём не задерживаясь. И я ещё беспокоилась, что меня будут волновать прикосновения Стейнара? Да я вообще не чувствовала своего тела от напряжения!
Что-то знакомое зацепило взгляд. Моя бумажная северная звезда из гостиной висела на стене напротив кровати. Все нервные мысли мгновенно выдуло из головы, потому что сердце вдруг растаяло нежностью. Он сохранил её! Мою поделку.
Дверь скрипнула, и я вскочила с кровати. Дракон подошёл и порывисто обнял меня, но лишь на секунду.
— Ты молодец, Нея! Всё прошло отлично.
Я перевела дух.
— Стейнар, скажи пожалуйста, сколько лет твоей бабушке? — кажется мой голос немного дрожал.
— Почти восемьсот, а что?
— Восемьсот?! Да она видит меня насквозь!
Дракон тихо рассмеялся.
— Она видит больше, чем мы думаем, но далеко не всё. Ни о чём не волнуйся, Нея. Просто люби меня, помнишь?
Мои щёки порозовели. Он как будто нарочно это повторяет, чтобы мне стало неловко.
— А твоя невеста? Не устроит нам скандал?
Стейнар пожал плечами.
— Эрла — разумная женщина. Она должна понимать, что я не смогу жениться на ней, не получив наследство. И не смогу получить наследство, будучи неженат.
— Надеюсь, — пробормотала я, вспоминая ненавидящий взгляд драконицы во время нашей свадьбы. На разумную особь она в тот момент не походила.
