Ага! Мастер, подумалось мне. Бесси не знает, что я раскрыла обман. Ну и пусть пока все остается так, как есть.
— Готов? — обратилась к девочке.
— Да, леди Эйвери, — она улыбнулась. Глазенки светились в предвкушении, она разве что не подпрыгивала на месте. Было заметно, что подобное оживление Габи заинтересовало горничную. Но будучи воспитанной женщиной, она не посмела полюбопытствовать по этому поводу. Правда, посмотрела так, что я поняла: наш поход по замку слуги вскоре будут обсуждать. Хотя, что здесь такого? Мы ведь с Эдвардом муж и жена. Имеем право.
Дорога к тайному ходу отняла не так много времени. Для меня оно вообще пролетело как один миг. Я шла рядом с мужчиной, который мне по-настоящему стал нравиться. И держала за руку девочку, которая могла стать мне названной дочерью. Разве это не счастье?
Габи открыла проход. Эдвард проехал первым. За ним вошла девочка и я замыкала шествие.
Обступившая нас темнота зазвучала звуком закрываемой двери. И вот во мраке вспыхнуло пламя, рожденное на ладони маленькой магички.
Габи подбросила огненный шар вверх и взмахом руки отправила его освещать нам путь и лететь впереди, перед коляской отца.
Эдвард на подобное проявление силы дочери просто кивнул. А я посмотрела на свои руки, вспомнив, как не так давно и сама создала огонь.
- Интересно, что произойдет, когда мы вернем часть картины на место? — спросила я шедших впереди.
- Скоро узнаем, — отозвался Эдвард. И в тоне его голоса отчетливо проступило нетерпение. Такое же, как и мое собственное.
Ему тоже было любопытно. Но генерал делал вид, что это не так. Зато Габи радовалась искренне, со всей непосредственностью юной души, свойственной только детям.
Вот и заветная комната с колонами. Все тот же спертый запах с привкусом сырости, щекотавшей нос. Влажные стены и картина, освещенная подлетевшим к ней магическим шаром.
Эдвард подъехал первым к стене. Запрокинул голову, взглянув на изображение замка и прилегавших к нему земель. Маленькая копия Пустошей, словно взгляд со стороны, древняя и загадочная, она словно манила подойти и прикоснуться к тайне.
- Эйвери, дайте фрагмент, — попросил генерал.
- Отец, а можно мне? — робко поинтересовалась девочка, но Нед качнул головой.
Я же протянула сверток мужу и, положив ладонь на плечо Габриэль, пояснила действия Бэрилла.
- Габи. Отец разрешил бы тебе поставить часть картины на место, будь уверен, что это безопасно.
- Но что может произойти? — она передернула узкими плечиками.
- Мы не знаем, под какой защитой находится это место, — проговорил Эдвард. — Я могу только предположить, что не все так просто, как кажется на самом деле.
Он положил сверток на колени и развернув, извлек на свет один из недостающих кусков картины.
Наклонившись над плечом мужа, я взглянула на часть дома. Судя по всему, это была комната за галереей, та, где находился еще один тайный зал Пустошей, с колодцем. Именно там Эдвард провел ритуал, поделившись со мной магией рода. Но я, конечно, могла и ошибаться.
- Ну, поглядим, что получится, — Эдвард подъехал ближе к картине. Поднял фрагмент и приложил точно по форме.
Кажется, мы с Габи застыли. Нет, даже само время замедлило бег.
Мне чудилось, что сейчас произойдет нечто невероятное. Может, комната озариться ярким светом, и он польется в неизвестность, указывая на очередной тайник. Туда, где сокрыт следующий тайник, или хотя бы намек в направлении, где его искать.
Давно я так не волновалась. Даже ладони стали неприятно влажными, а маленькая Габи обратилась в подобие фарфоровой статуэтки с блестящими от нетерпения глазами.
Щелчок. Фрагмент занял свое место и…
…и ничего не произошло.
- Что? — в голосе девочки прозвучало откровенное разочарование.
- О! — и я не смогла удержать вздоха разочарования.
Никакой магии. Вообще ничего!
Эдвард осторожно убрал было руку, но вернувшийся на картину фрагмент не пожелал держаться на месте. И непременно упав, разбился бы о каменный пол зала, не успей генерал подхватить его с помощью магии.
- Как же так? — пролепетала девочка.
Казалось, еще миг и она расплачется.
Эдвард оглянулся на меня. Затем посмотрел на дочь и, положив нашу находку на колени, протянув руку, привлек Габи к себе.
Она всхлипнула, уткнулась лбом в его плечо.
- Ну-ну, дочка, — обнял девочку Бэрилл. — Это же такая мелочь! Не стоило особенно надеяться…
Опустив глаза, я призадумалась.
Эдвард и сам сказал, что все может быть непросто.
Мысли закружились в голове, словно стая вспугнутых птиц. И в тот миг, когда идея пришла в голову, Эдвард вдруг отстранил дочь и, посмотрев на меня, высказал то, о чем я подумала всего секунду назад.
- Огонь.
- Да! — улыбнувшись, кивнула.
- Смотрите, Эйвери, — он снова взял в руки часть картины. Покосился на дочь, предупредив: — У нас может и не получиться.
- Но если подумать логично, то поиски связаны напрямую с вашей родовой магией, Нед! Вспомните, нам удалось найти этот фрагмент только использовав силу огня. Именно вашу силу, а не просто любое пламя!
