– Да, кстати, а с кем ты идешь на бал? – поинтересовалась Присцилла.
Я откусила от сосиски огромный кусок.
– Ни с кем. Одна я иду, подруга.
– Так нельзя. Нужно идти с парнем.
Я перестала жевать.
– А, ну конечно. И что, с кем идешь ты?
– С Нилом, разумеется. Мы же рассчитываем стать королем и королевой.
Я постаралась не скривиться – раз она по-хорошему, то и я по-хорошему.
– Классно.
Но от нее не скроешься.
– Знаю, что тебе он не нравится. Он же не Джейми. – Имя она произнесла нараспев, так что оно прозвенело на весь фудкорт, почти заглушив оравшую из динамиков
– Присцилла! – выкрикнула я, едва не швырнув в нее сосиской, чтобы заткнуть. Я уже без всякого напряга произносила ее имя. – Не видишь, что ли, что смущаешь меня?
– Ого, ты наконец-то смутилась! – хохотнула она. Как же ей нравится меня мучить. – Похоже, здорово ты на него запала.
Я затрясла головой:
– Мы просто дружим. Говорю же – у меня есть бойфренд.
– По тебе не скажешь. Вижу я, как ты смотришь на этого Джейми. Кстати, и ты, похоже, ему нравишься.
Уши у меня запылали.
– Никак я на него не смотрю. – Мне стало ужасно стыдно, перед глазами мелькнуло лицо Карена. – И я Джейми совсем не нравлюсь.
– Серьезно? Значит, ты совсем не умеешь считывать сигналы, – ответила она. – Он к тебе неровно дышит.
Щеки горели огнем.
– Правда?
– Вот видишь! Вовсе тебе не все равно!
Не могла я больше обманывать Присциллу. Уронила голову на руки:
– Уф! Ну ладно: да, я все знаю! Нас, типа, тянет друг к другу. Но я не собираюсь изменять своему бойфренду. Просто мы с ним недавно поссорились, и я, типа как, многое пересмотрела…
Присцилла аккуратно сложила ладони под подбородком.
– Я на самом деле просто дразнилась, но, мне кажется, Джейми тебе действительно нравится.
– Естественно!
– И что тут плохого? – спросила она. – Нравится – значит нравится. Это же не выключишь, как свет, только потому, что ты встречаешься с другим.
Я удивленно посмотрела на нее:
– Погоди. Это ты о чем?
– Ты в старшей школе. – Последние слова она подчеркнула драматическим жестом. – Ты ведь не замужем и вообще. Понятно, что чувства могут меняться.
Тут уже я откинулась на спинку.
– Вау. А ведь ты права. – В будущем я всегда отмахивалась от маминых советов касательно мальчиков, причем только потому, что это мама, но сейчас? Присцилла сказала чистую правду. Мы – две подружки – обсуждали свою личную жизнь. Без осуждения, без разговоров о том, что я тут вообще-то ее дочь. Я ей просто… друг, что ли?
– Конечно, ты можешь порвать со своим бойфрендом. Запросто! – объявила она, качнув головой. – Лучше до бала, чтобы пойти туда с Джейми.
Я рассмеялась.
– Ладно, не будем так далеко заглядывать.
– Повидайся-ка завтра с этим своим бойфрендом. Нормальные люди говорят такое в лицо, – посоветовала она, допивая остатки смузи.
– Не могу! – Я опять рассмеялась.
– Почему?
Тут я ответила как есть:
– Он живет не здесь.
– Ну конечно. – Она долго тянула каждый слог, потом лицо ее просветлело. – А знаешь, что нас ждет дальше? – И она попробовала высосать из стакана еще смузи.
– Что?
– Бранч в загородном клубе, про который вчера говорила Стеф, – напомнила она. – Его устраивают специально для номинантов во время второго и третьего уроков. Нам разрешили привести одного гостя… э-э… ты не согласишься? – Она задала вопрос с обычным для Присциллы безразличием, но я уловила в ее голосе некоторую неуверенность.
– Ну конечно! В загородном клубе, да? Это который «Оаквуд»?
– Да! – Она пристально взглянула на меня. – А твои родители там состоят, что ли?
– Пытаются вступить. – Даже в прошлом мама умудрилась придумать, как заставить меня пойти в этот дурацкий клуб.
На лице у нее дрогнул мускул.
– Гм. Ну, удачи им. – Она произнесла это без обиды, но очень скованно, будто не договаривая. – Да, там дресс-код. Надень платье в цветочек, которое мы купили.
– Что, вместо костюма доминатрикс?
Тут у нее смузи едва не выплеснулся из носа, наш истерический хохот разлетелся по всему фудкорту. И в этот момент я поняла, что мне жалко будет прощаться с этой дружбой. А еще – уж чего там себя обманывать – с Джейми. Я впервые пожалела, что должна вернуться домой. Расстаться сразу с двумя людьми, которые, вопреки всему, стали мне дороги.
Когда на следующее утро мистер Котт включил на классном часе телевизор, у меня сердце затрепетало от предвкушения. Присцилла успела меня заверить, что поговорила с Тейлором, который отвечает за программу, и они все решили. Я ужасно гордилась нашим интервью – до голосования два дня, оно точно станет решающим фактором.
На экране сидели за столом двое учеников, которым явно было неуютно в ярком студийном освещении. Один из ведущих начал говорить, на экране появилось его имя: Тейлор Свифт.
Я фыркнула от смеха:
– Его правда зовут Тейлор Свифт?
Все уставились на меня.
– Ничего, это я так, – пробормотала я, кашлянув и пониже съехав на стуле.
Ведущие сделали ежедневные объявления, в том числе о начале продажи билетов на бал.
