День пролетел незаметно, и я даже не успела забеспокоиться, как пройдет встреча команды, а школьный колокол уже пробил шесть. Солнце быстро опускалось за стены монастырского дворика, окутывая сад и статуи бархатным покровом сумерек.
Карина на урок не пришла, но я оставила книжку сестре Крус, и та заверила меня, что Карина совершенно точно явится к ужину.
У ворот монастыря меня уже ждали Роксана с отцом – в «Тойоте-Хайлакс» цвета слоновой кости.
– Да я бы пешком дошла, – сказала я, забираясь на заднее сиденье, и поспешно добавила: – Спасибо, что подбросите, папа Фонг.
Папа Роксаны молча кивнул, но не улыбнулся. Наверное, Роксана заметила, какое у меня встревоженное лицо, потому что ответила за него:
– Ну что ты так испугалась? Папа только что от зубного. Ему чистили канал. Он говорить не может.
Я подняла брови, и Роксана добавила:
– А вести машину может – на этот счет не волнуйся.
Если бы не то обстоятельство, что сеньор Фонг терпеть не мог обниматься, я бы его обязательно обняла – ну правда, так мило с его стороны! Ничего не поделаешь, пришлось лишь похлопать его по плечу, дотянувшись с заднего сиденья. Он посмотрел на меня в зеркало заднего вида, и его темные глаза сощурились в ласковой улыбке. Улыбнуться он мог только глазами – правая щека была раздутой и красной. Потом сеньор Фонг полностью сосредоточился на дороге, увозя нас прочь от парка Иригойен.
Роксана снова угадала, о чем я хочу спросить.
– Планы изменились, – коротко объяснила она.
Я вздохнула.
– Честное слово, докуплю трафик, как только получу первый чек за работу. Сразу подключу телефон. Обещаю.
Все-таки непростительно быть не в курсе планов команды.
– Мы едем на Городской стадион. Сеньора тренер сделала рассылку часа два назад. Там встретимся и проведем тренировочную игру с командой из Северной Америки – они приехали в турне по Аргентине. Это команда Габи. Росарио у них последний пункт маршрута. Они собирались играть с другой командой, но та не смогла, и сеньора тренер предложила нас взамен.
– Команда Габи? Из Штатов? Правда?
– Правда. – Роксана помогла мне переодеться и закашлялась, когда я извлекла из рюкзака свои носки. Сеньор Фонг просто молча опустил стекло, а я, слегка смутившись, рассмеялась:
– Ой, простите. Забыла в воскресенье форму постирать.
Вообще-то я соврала, на самом деле просто не получилось постирать игровую форму незаметно для мамы. Но у меня было и оправдание: я ведь не планировала сегодня играть. А одежда для тренировок была чистая.
– Я вечером заберу твои вещички домой, – сказала Роксана и вручила мне дорогущий протеиновый батончик – мне такой не по карману, а у них в семье их покупают коробками.
Роксана уже столько всего для меня сделала! Столько, что пора было отказаться от ее помощи, но… я ведь остро нуждалась в ней, и это было сильнее смущения. И никакая гордость не помешает мне ее поблагодарить. Я крепко стиснула руку подруги – молча, потому что разве выразишь словами, как много Роксана для меня значит?
Сеньор Фонг остановил машину у обочины. К футбольному полю вела узкая грунтовая дорожка, обсаженная голыми стираксовыми деревьями. Мы с Роксаной выскочили из машины. При виде заветного зеленого поля впереди во мне мгновенно проснулась Фурия.
Под слепящими белыми лучами прожекторов стояла сеньора Алисия вместе с незнакомой женщиной, как две капли воды похожей на нее, только видно было: эта еще тверже. Значит, Габи, кто же еще. То есть миссис Тапиа.
Вдалеке лаяли собаки. От запаха горящих палых листьев у меня засвербело в носу. Из окна одного из домов, скрытого за деревьями, громко пел регги Ники Джем.
Вблизи футбольное поле выглядело так себе – все в ямах, выбоинах, а белая разметка почти терялась в неухоженной, нестриженой траве. Мы с Роксаной наблюдали, как группа девчонок прыгает на месте, разминаясь. Они смахивали на воительниц-амазонок из города Темискира.
– Ого, – только и сказала Роксана.
– Ого, – эхом отозвалась я.
Постепенно подтягивалась моя команда: Синтия и Лукреция, Йессика, София, Мабель. Вот Яэль, а вот и ее кузен Лучиано, бывший Чудодей. Он присоединился к кучке родителей и близких, которые ждали на краю поля.
Появились Хисела и Мия. Кое-кто поглядывал, как разминаются девчонки-янки, которые в своей шикарной форме выглядели профессионалками.
Ветер доносил до нас обрывки фраз, которыми они перебрасывались, но я так волновалась, что не поняла ни слова. Вот вам и степень лиценциата по английскому!
На их фоне мы выглядели теми, кем и были, – пестрым разномастным сборищем. Йессика и Мия не могли даже смотреть на американок – наших соперниц и наш идеал. Они просто уставились в сторону, на дорожку, и взволнованно ждали.
Хватит ли у нас игроков? Вот пришли Эвелин и Абриль, а потом, с отрывом, к полю приблизилась еще одна фигура. Сердце у меня подпрыгнуло, я надеялась, что это Мариса.
Но нет. Это была та зеленоглазая блондинка из «Роялс», которую я видела на набережной с дружком. Она обогнула нас и встала поближе к сеньоре Алисии, как бы под защиту. Мы недружелюбно смотрели на чужачку и перешептывались.
– Что она тут делает? – спросила Роксана.