Нам удалось добиться ничьей, счет был три-три, а до конца матча оставались какие-то несчастные минуты. Пока противницы готовились разыгрывать мяч с центра поля, я оглядела толпу зрителей. Вон мелькнула зеленая форма игроков из «Прайа» – кто обнимался, кто молился, встав на колени. Молились они, чтобы мы проиграли.
– Возвращайтесь в игру! – гаркнул Лучиано.
Соперницы стянулись обратно в защиту, их устраивала ничья. Руфина, Синтия, Мабель и я снова и снова били по мячу, но защита «Итапе» оставалась непрошибаемой. И тут вдруг Наталия, их грозная «девятка», рванулась через все поле на Роксану. Работая локтями, я помчалась к своим воротам, не сводя глаз со спины Наталии. Но Йессика успела нагнать ее первой и выполнила такой подкат, за который получила красную карточку. А «Итапе» получила право на пенальти.
Роксана встала в воротах, раскинув руки, будто пытаясь стянуть пространство на себя.
Я задыхалась от волнения.
Соперница отступила от мяча на несколько шагов, а потом бросилась вперед, набирая инерцию. Я зажмурилась, затаила дыхание.
И когда толпа зрителей застонала и победно заулюлюкала одновременно, выдавая противоположные чувства, – тогда на душу мою снизошел покой.
Я сделала все, что было в моих силах. Я ощущала чистую радость бытия. И прилив счастья: вот я играю в футбол, а еще поколение назад угодила бы за это в тюрьму.
На плечо мне легла чья-то рука. Я открыла глаза: Руфина, лицо красное – устала и обгорела на солнце. По ее щекам текли слезы.
Судья дал свисток – матч закончился. Я вспомнила, что я капитан команды и надо собрать подопечных. Что и сделала, пока «Прайа Гранде» ликовала вовсю. Более того, я повела своих девчонок поздравить соперниц из «Итапе».
– У тебя чемпионские задатки, «семерка», – с уважением сказала Наталия и пожала мне руку. – Мы еще с тобой сыграем, уверена.
Сеньора Алисия не дала нам погрязнуть в жалости к себе.
– Как следует отдохните, восстановитесь, но помните – без пропусков, – сказала она.
Вокруг девчонки сокрушались о том, как мы профукали свой шанс. Я кое-как сохраняла капитанское хладнокровие, пока не увидела маму, и тогда мир вокруг исчез, я уткнулась ей в плечо и выплакала свое горе, чувствуя на губах соль то ли своих слез, то ли ее пота.
– Ты потрясающая. – Мама тоже плакала. – Это все я виновата – я же
Я отстранилась, заглянула в ее мокрое лицо и воскликнула:
– Мамулечка, да без тебя я бы вообще играть не начала.
Невдалеке стоял Сезар – он застенчиво помахал мне.
Вскоре на нас посыпались поздравления – от знакомых и незнакомых. У нас в ушах все еще звучала похвала сеньоры Алисии.
– Потрясающий матч. Вы почти победили, – сказал какой-то человек с тоненькими усиками.
Когда миссис Тапиа наконец отыскала меня, я жадно глотала спортивный лимонад. Слезы уже кончились, но разочарование жгло изнутри. Та американка, Райан, разговаривала с кучкой девчонок из «Прайа Гранде», и я постаралась скрыть ревность. Похоже, мне это не удалось, потому что миссис Тапиа потрепала меня по волосам и сказала:
– Твой последний гол был чистым героизмом. Пожертвовать личной славой ради команды – тут есть чем гордиться. На такое способен не каждый игрок. Но ты смогла.
– Спасибо, – сипло сказала я, но миссис Тапиа еще не закончила.
– Ходят слухи, что федерация сколачивает
На следующее утро, вместо того чтобы поехать в парк Бальбин – завязывать знакомства с другими тренерами и наблюдать, как другие футболистки воплощают мои мечты, – я осталась дома с мамой. Она шила очередное платье, а я смотрела мультики с Нико.
Да, сеньора Алисия наказала нам: «никаких выходных», но я ограничилась короткой пробежкой до соевых полей и обратно, а потом решила: позволю себе понежиться, полениться.
Вскоре это вошло в привычку. Один праздный день превратился в два, потом – в неделю, и однажды, когда мама отправилась на встречу с Марисоль и ее матерью, планировать день подарков будущей мамочке, я, коротая время у телевизора, вдруг поняла: комментаторы обсуждают Диего! Они захлебывались от восторга, как детишки на Рождество.
– Аргентинская футбольная ассоциация только что обнародовала список игроков, которые выступят за сборную на чемпионате мира, – сообщил один.
– Список пополнился Диего Феррари, чудо-мальчиком из «Ювентуса», – подхватила напарница комментатора.
– Диего и раньше играл прекрасно, но, пропустив матч против «Ромы», вернулся и произвел фурор тремя голами и двумя голевыми передачами, которые хоть в видеоигру FIFA включай. Парень просто ураган! С нетерпением ждем момента, когда сможем увидеть его рядом с Дибалой, Месси и компанией.
Я выключила телевизор.