"Ах, вот вы где," – прозвенел в их головах голос. "Носитель брата-зануды. И целая команда интересных противоречий. Техник, что мечтает об упорядоченном хаосе кода. И воин, чей порядок разрушен хаосом потерь. Вы мне нравитесь".
"Кто ты?" – спросил Алекс, проецируя свою мысль в ответ.
"У меня много имен. 'Создатели' называли меня 'Потенциал'. Некоторые зовут меня 'Шутом'. Но вы можете звать меня просто… Странник," – голос рассмеялся.
Это ложь. Странник – это кодовое имя носителя 'Эгиды', – тут же отметил Ключ.
"Он издевается над нами," – понял Алекс.
"Что тебе нужно в этой системе?" – спросил он.
"То же, что и вам. Я почувствовал грубую, топорную работу моего заблудшего племянника, Улья. И пришел посмотреть. А вместо этого нашел… вас. И ваш маленький островок идеальной, скучной тюрьмы," – он имел в виду оазис под куполом. "Я пришел сюда, чтобы немного… разукрасить этот серый мир. Добавить красок. Возможностей".
Перламутровый корабль медленно двинулся в сторону оазиса.
"Не смей его трогать!" – мысленно крикнул Алекс.
"Почему? Он – памятник страху. Страху перемен. Я не буду его разрушать. Я просто… открою дверь. Позволю ему снова стать частью вселенной. Пусть развивается. Или умирает. Это ведь гораздо интереснее, чем сидеть в вечной клетке, не так ли?" – голос "Странника" был полон искреннего, почти детского любопытства.
И Алекс понял его главную, ужасающую суть. Он не был злым. Он не хотел разрушать. Он просто считал все сущее своей игровой площадкой. Он был похож на ребенка с коробкой божественных красок, который хочет разукрасить черно-белый мир, не задумываясь о том, что его "краски" могут быть смертельным ядом для обитателей этого мира.
"Если ты тронешь оазис, я тебя остановлю," – послал Алекс самое твердое предупреждение, на какое был способен.
В ответ он услышал лишь веселый, переливающийся смех.
"Правда? Ну давай, попробуй. Посмотрим, чей Порядок окажется сильнее. Тот, что строит клетки? Или тот, что дарует свободу?"
И корабль-мотылек, ускорившись, полетел прямо к куполу, намереваясь исполнить свою безумную, "освобождающую" миссию.
Глава 76. Битва Философий
"Он не блефует," – сказала Киана, глядя, как перламутровый корабль элегантно, почти танцуя, устремляется к куполу оазиса. – "Ему действительно все равно".
"Воррн, орудия к бою!" – скомандовал Алекс. – "Кассандра, целься в его 'крылья'. Мы не будем его уничтожать. Мы должны его остановить. Обезвредить".
"Боюсь, это может быть проблематично, капитан," – ответила Кассандра. – "Я не могу получить жесткий захват цели. Его корпус постоянно меняется на квантовом уровне. Целиться в него – все равно что пытаться выстрелить в каплю воды, которая в любой момент может стать паром".
"Тогда стреляй по вероятностной траектории!"
"Фантом" ринулся наперехват. Его плазменные эмиттеры ожили, посылая в сторону корабля-мотылька сгустки раскаленной энергии.
Но выстрелы просто… прошли сквозь него. На мгновение перламутровый корпус стал полупрозрачным, как призрак, и плазма ушла в пустоту.
"Грубо," – раздался в их головах насмешливый голос "Странника". – "И так предсказуемо. Сила против силы. Скучно".
"Алекс, он неуязвим!" – крикнул Воррн.
"Он не неуязвим. Он просто играет по другим правилам," – ответил Алекс. Он чувствовал, что делает его враг. 'Странник' не уклонялся. Он просто на долю секунды 'выбирал' ту вероятность, в которой он находился не на пути выстрела, а в метре от него. Он управлял удачей.
"Хорошо. Тогда и мы сменим правила".
Алекс закрыл глаза и сосредоточился, отдавая мысленные приказы Ключу и Тени. Он использовал 'Эгиду', чтобы усилить свой сигнал.
"Протокол 'Тюрьма Порядка'".
Он не стал атаковать корабль 'Странника'. Он атаковал само пространство вокруг него. Ключ, усиленный Эгидой, начал действовать. Пространство-время вокруг перламутрового корабля начало… 'кристаллизоваться'. Алекс создавал зону, где вероятностей не было. Где был только один, единственно возможный вариант развития событий. Он пытался запереть абсолютный Хаос в клетке абсолютного Порядка.
Противник почувствовал это мгновенно. Его изящный, плавный полет стал рваным. Его постоянно меняющийся корпус на мгновение застыл в одной форме.
"А вот это… уже интереснее!" – в его голосе больше не было насмешки. Появилось удивление. – "Ты пытаешься связать меня цепями математики. Мило. Но ты забыл, что любая цепь состоит из звеньев. А любое звено можно сломать".
Перламутровый корабль содрогнулся. И из его корпуса во все стороны ударила волна чистого, незамутненного хаоса. Это не была энергия. Это была… идея. Идея о том, что законы могут быть нарушены.
"Тюрьма Порядка", созданная Алексом, покрылась 'трещинами'. Идеальные математические построения Ключа начали давать сбои под натиском абсолютной иррациональности. Алекс почувствовал резкую боль в голове, как будто что-то сломалось в его собственном сознании.
Корабль-мотылек вырвался из ловушки и снова устремился к оазису.
"Он слишком силен…" – выдохнула Киана. – "Его Хаос сильнее твоего Порядка".