У лестницы лежал Васька в корзине. Радостно обнюхав ее, он ткнулся ей в брюки мордочкой. Разобрав большую табличку у корзины, где огромным буквами писалось: «Внимание, очень ласковый дракон которому не хватает ласки! Васю трогать можно! И гладить можно, он не кусается! Играть с ним только на поляне за таверной! Не верьте местным слухам о ребенке с откушенной рукой, Васька ее только облизал!» Честно, если бы она не была знакома с Васей, она бы никогда не подумала, что «он ее только облизал». Как можно было считать это миловидное существо убийцей и монстром, она не знала. Сама маленькая, черная мордочка передавала чужды крупного существа к злодеяниям и откусыванию рук. В голове даже родилась мысль, что вместо мяса он за обе щеки уминает пироги с Графией и не прочь закусить яблоками или иными сладостями. И протянув руки к крупной мордочке, она собралась его погладить, как шея существа вытянулась, существо издало оглушительный рев и вскочив из корзины, со всей силы метнулось на девушку, свалив ее на, проскрипевший досками, пол. Улегшись на ней, голова продолжила тереться о руки и чесать рога, издавая мурлыкающе звуки.
— Это он так радуется, — отмахнулась, хихикая, Графия, взглянув на их «обнимашки».
— Очень мило, — только и смогла пропыхтеть девушка, изо всех сил выползая из-под огромного существа. Еле вывернувшись из-под, распластавшегося на полу, Васи, который еще не понял ее пропажи, Эрс поспешила к Груше. Подойдя к барной стойке, она услышала звякнувшие крупные сережки, и Графия оказалась перед ней.
— Чем могу помочь? — протараторила она, осмотрев ее помятую рубаху.
— Я хотела спросить, — она присела на довольно высокий стул. — у вас тут случаем…
Послышалось рычание, переходящее в бубнения и звук громкого чиха. Обернувшись, она увидела медленно встающего с пола Васю, который фыркнув и завыв, словно пытаясь донести до всех свое недовольство в разделяющемся смыканием пасти, вое с разными интонациями, в отчаянии принялся нарезать круги возле места, где он свалил Эрс.
— Вася, а ну, место! — на весь зал крикнула Груша.
Дракон бросил на нее печальный взгляд и поплёлся в корзину.
— Нет ли у вас тут алхимических лавок? — договорила Эрс, вновь обернувшись к хозяйке.
Графия, повернувшись к ней, проследив за драконом, вновь свесившим морду за борт огромной корзинки, и задумалась.
— Да, у нас было что-то подходящее. Лавка находится сбоку от дома, в котором расположилась пекарня. Закоулок. Дома… четыре от тавернки, — выйдя из раздумий, она взглянула на Эрс, утемненными из-за лавандовых теней, глазами. Откинув за спину толстый светлый хвост, она пододвинулась ближе. — А если не секрет, то зачем это тебе алхимик понадобился? Иль лекарства у него ищешь? Коли так, то лучше бери у него часто покупаемое, а на остальное не смотри! — и она наставнически прошептала: — На него жалуются, новинки не работают или с дефектами.
— Нет, нет, — Эрс отгородилась от нее руками. — Не болезнь. Любопытство. Хочется все-таки взглянуть, как там с алхимией в деревушках. В городах она запрещена.
— И правильно, — фыркнула хозяйка, схватив тряпку, вытирая стойку со сладковатыми кружками от жбанов. — нечего народ губить.
Помолчав, Эрс уже собралась идти, как вспомнила о лошадях. Еда осталась в мешках. Значит здесь им есть нечего. Вновь обернувшись к стойке, она спросила насчет еды. Какого было ее удивление, когда она осознала, что выбор перекуса здесь не хуже среднего кафе в Скотрейн. Здесь были и вина, и хлеба, и рагу, закуски всех видов, огромное количество сыров, чаи, салаты, булочки, десерты… Напрашивался вопрос: «А вы точно таверна?», — на что Груша лишь звонко захихикала и отмахнувшись, бросила: «Нет, мы обновились!»
Выложив несколько монеток на стол, она забрала глиняную тарелку с чем-то напоминающим картофель из печи и села в уголке за, забытый всеми, стол без скатерти и вазочки с цветком. Пожевывая наспех приготовленную картошку, она взглянула на стол. В лучах люстры, отливающей свет через стеклышки, на дубовой поверхности отсвечивали значки, которые на других столах так пытались перекрыть скатерти.
