Поэтому в 1960-е годы советское руководство предпринимало титанические усилия для выравнивания ситуации. Ракетные войска стратегического назначения интенсивно развивались, и к концу 1960-х между СССР и США был достигнут паритет по числу ядерных боезарядов и единиц их доставки. После подписания договоров об ограничении вооружений к 1980 году у Советского Союза имелось 2,5 тысячи носителей и семь тысяч ядерных зарядов, у Америки — 2,3 тысячи носителей и десять тысяч зарядов. Все это достигалось напряженной работой сотен предприятий, среди которых видное место занимал Приборостроительный завод имени Т. Г. Шевченко.
В 1972 году предыдущий директор скончался в сравнительно молодом возрасте, и ему на смену пришел Бакланов, ставший руководителем предприятия в сорок лет. Он находился на вершине своих сил и возможностей. Перед ним открывались самые широкие перспективы, и он в полной мере их использовал. Бакланов в 1972 году был типичным «выдвиженцем», то есть из рабочих, ярко себя проявившим, замеченным вышестоящим начальством, и потому уверенно продвигавшимся по карьерной лестнице. Образование играло второстепенную роль — у большинства советских директоров оно не было примечательным. Важнее была способность любой ценой выполнять поручения. Впрочем, вопрос цены тоже имел значение, времена стояли уже не сталинские, и преимущество было за теми, кто заставлял платить людей и государство цену не самую высокую.
Уже на фотографиях молодого Бакланова, еще 1950-х годов, мы видим уверенного в себе человека, смело глядящего в объектив, как наслаждающегося своей энергией, здоровьем, обаятельного и задорного. С годами он не то чтобы постарел, а облик его стал каким-то казенным, легла печать большого начальника, но в юные годы Бакланов был воистину красавцем. Вот фото 1952-го — двадцатилетний ударник награжден путевкой в Крым, и он буквально упивается своим счастьем на фоне южных красот. Или фотография примерно тех же лет, где Бакланов в кожаном пальто «на первые заработанные деньги». И Крым, и кожаное пальто были недостижимой мечтой для большинства советских граждан в то время, так что Олег мог ощущать себя триумфатором. Да и тот факт, что деньги он потратил именно на модную обнову, свидетельствовал, что первоочередные потребности у него были «закрыты».
Неудивительно, что, как вспоминала его жена Лилия Федоровна, он считался завидным женихом не только в масштабах цеха, но и всего завода. Они встретились в 1957-м на работе, она была пятью годами младше Олега, который работал старшим мастером. Лилия звала его на «вы» и по имени-отчеству вплоть до дня свадьбы — 19 октября 1958 года. Как она вспоминала, муж пообещал ей жизнь беспокойную, но интересную. Через две недели новобрачный отбыл в Москву в длительную командировку, во время которой защитил в столице в головном вузе и дипломную работу, став обладателем высшего образования в 26 лет — совсем не поздно по тем временам. Вскоре у супругов родился сын Дима. Из комнаты в коммуналке они переехали в двухкомнатную квартиру, а затем купили автомобиль «запорожец», а после «Волгу» ГАЗ-21. Даже если оставить в стороне взаимопонимание супругов, то и с материальной точки зрения Лилия Федоровна вытащила редкий счастливый билет. Правда, ей пришлось уйти с завода и перейти в ОКБ-692 — Бакланов считал, что супругам неэтично вместе работать на одном предприятии, особенно если муж — начальник.
В апреле 1975 года полномочия Бакланова расширяются, он теперь не просто директор завода, а генеральный директор производственного объединения «Монолит», в которое вошли Приборостроительный завод имени Т. Г. Шевченко (головное предприятие), Особое конструкторское бюро, завод «Электроприбор» (в городке Приволье Ворошиловградской области) и СМУ-31. В 1975 году такие ПО создавались по всей в стране в рамках очередной административной реорганизации. Считалось, что это улучшит координацию работы, избавит от ненужных посредников.
Свое строительно-монтажное управление (СМУ) оказалось в составе объединения — по тем временам случай редкий, чтобы у предприятия было столь крупное строительное подразделение, — не случайно, а стало результатом новаторства молодого директора. Еженедельно проводя прием по личным вопросам рабочих, он обратил внимание, что самый острый вопрос, с которым к нему чаще всего обращаются, это — жилье. Из-за жилищной проблемы люди увольнялись, создавалась текучка кадров — недопустимое явление на оборонном предприятии с повышенными требованиями к квалификации и опыту работников.
