– Моя сестра и Уиндли мечтали сбежать на край материка и вести мирную жизнь среди ферм «третичников». Возможно, он прячется где-то у самого обрыва Кеотхона, – вздохнув, сказала Ви. Она почувствовала, как обоюдное воодушевление разлилось по соединенному биополю.
– Тогда оттуда мы и начнем наши поиски.
В первые циклы довольно специфичный тандем из «первички» и Элитника наведался к северо-западным материковым склонам. Эти крутые черные скалы были наиболее густо заселены: в остальных местах, где трущобы из металлоконструкции резко обрывались, бушевали тихтланты[26]. Так люди прозвали безумные ветры, дувшие на берега из-под воды.
Фактически это явление вовсе не было ветром, а скорее пульсацией ядра, которое насылало на сушу сквозь океанические бездны жуткие вихрившиеся петли цвета дагатовской ночи, которые могли снести часть скалы, оставив в ней впадину или ущелье. Именно они делали судоходство неосуществимым предприятием для кеотхонцев.
В глубине океана тихтланты напоминали водяные взрывы, будто гейзерные мины, взмывающие в небо толстые струи воды на участке подрыва. Само слово «тихтланты», как Ви однажды рассказала знакомая в столовой фабрично-заводского комплекса, происходило от названия двух древних океанов на бывшей планете людей. Тихтлантические штормы и бури меньше всего затрагивали северо-западную часть Кеотхона. В тех же водах чаще всего обитали пассадеты, вокруг ареалов обитания которых образовались скалистые фермы и плавучие деревушки.
Пляжей с черно-серебристым песком, тихих портов и лагун на Кеотхоне практически не было: острые каменистые выступы упирались прямо в беспощадный пенистый океан, цвет которого был бледно-красным, словно наполненным человеческой кровью. Именно цвет останавливал отчаявшихся выходцев из младших классов пытаться как-то прижиться на берегу. Сам вид этих вод наводил ужас на человеческий разум, привыкший ассоциировать подобный оттенок с жидкостью, бежавшей по их венам. Ви часто слышала городские байки о сумасшедших и психопатах, которые теряли рассудок от созерцания пасмурного, беспокойного, мятущегося, кроваво-красного океанического пейзажа. Иные, кого вид не смущал, просто не находили смысла прозябать на холодных и суровых ветрах скалистого побережья. Промышленных предприятий там практически не было, а в пассадетский промысел допускались лишь старшие классы.
Вивиан знала, что на противоположном юго-восточном побережье находился небольшой фильтрационный завод, который занимался очищением океанических алых вод от ферментов и разработкой «вторичной воды», в народе прозванной серой. Но условия работы в эпицентре тихтлантов были тяжелыми, если не сказать невыносимыми.
Шквальные направленные ливни продолжали властвовать над Кеотхоном, мешая протестующим и митингующим подолгу бастовать. Но беспорядки окончательно не сходили на нет.
Ви понятия не имела, насколько способными и гениальными были Ульф и его помощники. Ей оставалось лишь озабоченно гадать, сколько циклов им могло понадобиться на создание аналогов летательных экипажей Сотни и на уговоры недовольных покинуть материк, чтобы посеять хаос в драгоценной обители Правящего класса. Совет Сотни постановил, что тридцатке Делегатов следовало оставаться на Кеотхоне до полной стабилизации ситуации.
Идо облачил Вивиан в короткий черный плащ с капюшоном и серебристыми кисточками по краям. Влагонепроницаемая ткань защищала от проливного дождя, но девушка подозревала, что плащ также служил прикрытием их довольно экстравагантного дуэта. Даже если Идо принял у себя одержимую последовательницу культа, это вовсе не означало необходимость регулярно появляться в ее компании в разных местах материка.
Чтобы добраться до основания материка, уходившего в воду, яйцевидному аппарату Глоуроусаудерса приходилось делать так называемые ныряния, когда они опускались с верхних уровней и блоков до нижних стеллажей. А потом и вовсе их ждал крутой наклон к земле, омываемой океаном, на которой стояли замурованные старые ярусы, служившие фундаментом верхних уровней. К моменту, когда они подлетели к краю материка на аппарате, который Глоуроусаудерс предусмотрительно сделал невидимым, у Ви начались проблемы со слизистой. Пересаженные частицы ауры Идо ликвидировали патогенные клетки в организме «первички», но иногда ощущалась несовместимость с человеческим телом, тогда чужие элементы атаковали организм, причиняя определенный дискомфорт. Идо без жалоб Фэй чувствовал это и старался брать под контроль действия биополя, направляя энергию на очаги распространения болезни.