– Что это ты выкинула на Кварцевой площади, Вивиан? Это была спланированная провокация? Собиралась выманить побольше патрульных из ЦГЛ? Или, дай угадаю, кого-то конкретного? Личные счеты с кем-то из «вторичных» прислужников?
– Проще, – нехотя признала Ви, которой стало неловко от столь плотного потока конкретных вопросов Краты. Но, не желая сердить ее, девушка вздохнула и нашла в себе силы сознаться: – Я не продумывала этот акт. Все просто вышло из-под контроля.
Крата улыбнулась так, что стали видны желтоватые заостренные зубы:
– Надо же, не одна я страдаю от бесконтрольного гнева!
– У меня было достаточно резонов для того, чтобы сорваться и выйти из себя, понятно? – Чувствуя, как груз пережитого вновь тащит за собой во тьму, нервно выпалила Вивиан, вызвав на лице Краты растерянно-виноватое выражение.
– Я, представь себе, понимаю. Ты пережила паршивые моменты, так ведь? – с толикой участия и соболезнования проговорила «вторичка», не пытаясь набиваться в слушатели или закадычные друзья. Она решила помолчать и не докучать больше новенькой назойливыми вопросами.
Но беседа возродилась вновь. Спустя пять минут напряженного молчания Виви, склонив голову вниз, негромко выговорила:
– Сегодня, когда еще была в состоянии аффекта, я неосознанно лезла на рожон и огрызалась. Твоя реакция была вполне обоснованна.
Ви с трудом выпрямила спину, чтобы, произнося слова, которые и так били по самолюбию, не выглядеть в глазах «вторички» совсем уж сокрушенной. Теперь чувства легче поддавались анализу, и Вивиан снедало подозрение, что она повела себя чересчур импульсивно и напрасно продемонстрировала необузданный гнев этим изгоям, которым дела нет, по сути, до ее личного горя и которые к нему никак не причастны.
– Обоснованна? – Крата изящным движением погладила волосы и возвела глаза к потолку.
Наверно, она часто так делала, когда пыталась что-то понять для себя. Или вспомнить. Через пару секунд девушка иронично выгнула бровь:
– Так ты прощаешь мой наезд?
Вивиан совсем не нравилось общаться с посторонним человеком и пытаться поддерживать беседу. Все это казалось ей чуждым и бессмысленным, особенно в свете последних событий. Теперь же она впервые ощутила, что не одна страдает от нехватки социального такта. «Первичка» неоднозначно пожала плечами и пояснила:
– Ну, ты вела себя грубо, но в словах звучала твоя правда.
Крата слабо улыбнулась и молвила в ответ:
– Ты, кажется, немного психованная, но поступаешь мудро, не конфликтуя со мной. – С заигравшей на губах самодовольной улыбкой девушка добавила: – Еще бы научилась льстить и подлизываться, так вообще заполучила бы мою благосклонность.
С усмешкой Крата наблюдала, как Вивиан закатывает глаза. Разумеется, «вторичка» просто дразнила угрюмую и необщительную девушку, но Ви и вправду не видела смысла в налаживании связи или получении чьей-то благосклонности, не говоря уже о симпатии. Она никогда уже не сможет найти утешение в общении или ссоре с кем-то, никогда больше не расслабится в присутствии других людей. Вивиан уткнула вновь помрачневший и безжизненный взгляд в темный пол, стараясь не возвращаться мыслями к родной капсуле, где теперь было тихо и пусто.
– Что будешь делать? – внезапно донесся строгий голос Краты, будто отчитывавший ее за что-то. Ви подняла недоумевающий взгляд и увидела, как «вторичка» длинным указательным пальцем обвела воздух вокруг ее тела, а затем пояснила: – Со своим организмом?
– Что и положено, – хмуро отреагировала «первичка». – Умирать.
Крата понимающе закивала, сжав губы, забегала глазами по помещению, будто переваривая информацию, а затем вновь взглянула на спасенную и будничным тоном произнесла:
– Старшие могут предоставить тебе лечение. Но на него тратятся ресурсы из общей базы. Придется вступить в постоянный состав ополчения.
Ви горько усмехнулась:
– Я догадывалась об этой опции. Но это не для меня.
– Как знаешь, – мягко ответила брюнетка, не вдаваясь в дальнейшие расспросы и не требуя объяснений.
Вскоре у Краты запищал микрокоммуникатор, она прижала к нему два пальца, а через пару секунд по-военному отчеканила: «Да, сэр», и выключила связь.
– Мы идем к Калуну? – с надеждой спросила Ви, угнетенная бездействием и всей той пугающей неопределенностью, которой окончательно обернулась ее жизнь.
В лисьих глазах Краты впервые мелькнула тень сожаления, но затем она обаятельно улыбнулась девушке и уверенно отклонила ее предположение:
– Небольшой переполох из-за смены периода[12]. Еще немного подождем.
Ви захлопала глазами, не понимая, о чем Крата толкует, будто та резко перешла на иной язык, а затем медленно начала вспоминать кое-что знакомое, из прошлого:
– Смена периода? Уже?