Редко когда случалось, что сирены и красный свет оказывались не сигналом тревоги. На это можно было не рассчитывать, и Вивиан недовольно прошептала себе под нос:
– Разговор с руководителями вновь откладывается.
По напряженному лицу Краты Ви поняла, что та получает не самые приятные вести и указания через коммуникатор. Убрав пальцы от мочки уха, Крата выругалась:
– Проклятые гены. Эти твари нас нашли.
Ситуация оказалась хуже, чем предполагала Вивиан. Внутри все похолодело:
– Они выследили базу?
«Вторичка» прикусила нижнюю губу, сдерживая собственную досаду и возмущение:
– Должно быть, кто-то из возвращавшихся с площади допустил оплошность. – Взяв под контроль ярость, которая темными волнами плескалась в ее глазах, Крата встала и поправила свою толстовку, туже затягивая ремень. – Не твой сегодня день, «первичка». Придется еще раз побегать.
Огромный ангар пришел в движение, будто проснувшийся ото сна подземный зверь: парни и девушки в комбинезонах и красных банданах синхронно грузили на себя ящики и спешили к лифту, торопясь покинуть базу. Крата свистом остановила пробегавшего рядом с их выемкой бойца, и тот без слов протянул ей ящик, откуда девушка достала что-то продолговатое и бросила это Виви. Успев поймать предмет, та уже в следующую секунду рассматривала черный бластер с полукруглой алой крышкой на верхушке. Об этом лазерном оружии она знала лишь то, что в крышке находятся кристаллы, которые и преобразовывают энергию в парализующий или нейтрализующий, в зависимости от настроек, лазерный луч.
Крата тем временем взяла и себе такой же, заткнув за пояс сбоку.
– Применяла когда-нибудь?
Ви отрицательно покачала головой. Сирена заглохла, а затем весь ангар погрузился во мрак, который в городе было бы невозможно воссоздать. В густой тьме Ви лишь слышала сбивчивое дыхание дюжины людей и не могла разглядеть даже очертаний своей новой знакомой. Зато услышала ее невозмутимый голос:
– Это наши вырубили энергощит, чтобы проще было замести следы. Надо двигать. Инструкция к бластеру: почувствуешь опасность – стреляй.
Ви услышала знакомый топот сапог по платформе и двинулась вслед за звуком, проклиная свою кровь и все гены, которые делали ее столь беспомощной во тьме. Зрение Краты наверняка адаптировалось к темноте с внушительной скоростью. Вскоре она почувствовала себя в едином потоке толпы, который неудержимо несся вперед. Она никого не задевала и ни с кем не сталкивалась, но буквально кожей ощущала, как в нескольких сантиметрах от нее движутся в едином ритме молодые ребята с коробками, мешками и ящиками в руках.
– Не теряйся, – звонко прозвучал голос Краты где-то впереди, и вскоре Ви почувствовала под ногами ступени лестницы.
Лифт работал от энергощита, так что не успевшим эвакуироваться до его отключения оставалось лишь взбираться наверх самим. Ви и здесь не упустила возможности проклясть своих упертых предков, не позаботившихся о будущем поколении, которому бы очень пригодились крепкие мышцы, не склонные к рыхлости.
Конец лестницы озарял тусклый зеленовато-янтарный свет из металлического коридора, приглашавшего повстанцев на выход. Приближаясь к нему, Ви разглядела спину Краты и удрученно отметила, что та вырвалась вперед на приличное расстояние. Но девушка ее ждала, пропуская вперед торопившихся соратников, вместе они двинулись по коридору, резко свернув вправо, где зияла дыра, в которую уходила ржавая лестница со ступенями из тонких труб.
– Надо спуститься еще глубже, на уровень самых старых стеллажей, – пояснила Крата, видя растерянное лицо Ви. – Этот проход потом снова замаскируют.
Ви мысленно поразилась размаху строений людских городищ: с момента бегства и вынужденного переселения прошла уйма эвтонов, но они умудрялись помещаться на выделенном для них клочке земли за счет бесконечных наслоений блоков и штабелей.
Девушки затормозили в небольшой очереди, ожидая, пока ребята с самым ценным грузом спустятся первыми. Крата оглянулась на единомышленников и, видимо, не отыскав в толпе никого рангом выше нее, стала регулировать процесс:
– Первыми спускаются инженеры! Здесь есть инженеры? Нет? Пропустите тогда ребят, несущих груз! В особенности помеченный красным, это стратегически важные запасы! Джуд, у тебя синяя отметка на коробке, пропусти Лейс с красным мешком. Вот так! Поторопитесь, ребята!
Все беспрекословно и слаженно следовали распоряжениям «вторички». Затор довольно быстро стал рассасываться. Ви уже не в первый раз поймала себя на мысли о том, что повстанцы все больше походили на дисциплинированную, структурированную и обученную организацию, а не на бессистемную кучку дебоширов, какими казались большинству во внешнем мире.
Наконец черед дошел и до них, и Крата мягко подвела Ви к крутой лестнице, спускавшейся под прямым углом.
– При спуске можешь ощутить перепады давления, головокружение. Только, ради высшей крови, не оступись и не свались. Высота приличная.