Пикантность ситуации заключалась в том, что совсем недавно итальянцы запустили у себя Фиат-131, проект которого так же, как и «пятёрка» был выполнен на базе
«124-го». Путь итальянцев был тот же, что и в Тольятти – обновить дизайн кузова и интерьера. Средства были затрачены куда более серьёзные, принципиальных отличий от
прародителя (как и у ВАЗ-2105) не было, ну а с точки эстетической зрения «пятёрка» уж точно не проигрывала. Скажем больше – она выглядела современнее. И главное – ведь
Фиат-131 был вообще одним из последних заднеприводных автомобилей концерна. Не сегодня-завтра ФИАТ вставал на переднеприводные рельсы, и наверняка у руководства не
было особого желания вкладывать в модель «вчерашнего дня» большие средства. А тут ещё эти советские «голодранцы» сумели на то же самое потратить три рубля и получить
отличный результат.
* * *
Спустя около года после приезда в Тольятти появляется и уверенность в том, что этот город, этот завод и этот коллектив – то, что нужно, чтобы жить, расти и развиваться.
Частная жизнь главного конструктора окончательно обустраивается – в январе 1977 года
ему выделяют хорошую квартиру, куда он, наконец, может переехать с семьёй (до этого супруга с детьми лишь изредка навещали папу в Тольятти). В сентябре в Тольятти переезжает Ламара с сыном Юрой. А дочь Наташа, уже вполне самостоятельная девушка, остаётся хозяйничать в московской квартире и ещё раз поступать в институт.
Тольяттинская жизнь складывается неплохо. Хоть и занят глава семейства иногда с утра до ночи, но занят интересной и нужной работой! Выходные всегда проходят на свежем воздухе – в дружеской компании Фаршатова и присоединившегося к ним в сентябре Якова Рафаиловича Непомнящего. А зимой нередки прогулки на лыжах в семейном составе.
Только вот ослабленное здоровье супруги вызывает беспокойство. Несмотря на это, Ламара устраивается работать в городскую Музыкальную школу №2 преподавателем по классу фортепиано. Ну а сыну предстоит провести очередной учебный год уже в тольяттинской средней школе.
* * *
А в УГК тем временем продолжает кипеть работа по обновлению «классики». Вроде бы и не отличается коренным образом «пятёрка» от прародителя, а вопросы
возникают постоянно – ведь в конструкцию заложен максимум всех прогрессивных
решений, которые только можно реализовать в этой теме. То есть предстояло внести изменения в очень многие узлы и агрегаты – и при этом в очень сжатые сроки.