Она бежала, почти не разбирая дороги — ориентируясь интуитивно, словно карта в её голове вела её сама. Узкие проходы, крутые спуски, вентиляционные шахты — «Эон» был не просто корабль, он был городом из неизвестного металла, живым и дышащим, построенным по чуждой логике. Где-то над головой скрежетало, где-то трепетал свет, и раз за разом ей казалось, что в темноте кто-то наблюдает за ней.
Но она не останавливалась.
Наконец, спустя десяток поворотов, она увидела узкую дверь, почти незаметную на фоне стены. Без опознавательных знаков, просто прямоугольник тени. Именно её Каэл отметил на карте — как склад или технический отсек.
Лия подошла и тяжелая дверь заскрипела и отворилась, впуская её в темноту.
Внутри было тихо, лишь изредка щёлкали искры внутри какого-то сломанного устройства. Комната напоминала лабораторию или мастерскую — разбросанное оборудование, пыльные панели, странные механизмы, некоторые из которых мерцали слабым голубым светом. Всё было покрыто налётом времени и запустения, но воздух всё ещё пах озоном — здесь когда-то проводили эксперименты.
— Где-то здесь должно быть... — пробормотала Лия.
Она начала искать. Перебирала ящики, открывала замки, сдвигала панели, заглядывала под столы. Время шло. Напряжение росло. Каждая секунда приближала её к столкновению с тем, что Вайрек выпустил по её следу. Вскоре она нащупала небольшой кейс, утопленный в нишу стены.
Щёлк. Замок поддался. Крышка приподнялась.
Внутри лежали два кинжала. Длинные, до локтя, с изогнутыми, изящными лезвиями, напоминающими клыки хищника. Рукояти были обтянуты чёрной тканью, а по клинку шли тонкие, почти невидимые жилки — словно проводящие каналы. На первый взгляд — странные, даже неказистые. Не стандартное оружие.
— Ну, хотя бы что-то...
Она взяла один из кинжалов — и тут же кромка вспыхнула фиолетовым светом, мягким, пульсирующим.
Лия замерла. Поднесла кинжал ближе к глазам — лезвие стало почти прозрачным, как будто свет просачивался сквозь него, создавая мерцание, как у тлеющего звёздного пепла. Любопытство взяло верх. Она замахнулась и ударила по ближайшему ящику.
Ящик распался на две идеально гладкие половины. Без звука. Без усилия. Будто лезвие само выбрало траекторию и разделило материю на молекулы.
Лия удивлённо вскинула брови, затем ухмыльнулась. Впервые за долгое время — искренне, хищно, по-настоящему.
— Теперь посмотрим на твоих тварей, Вайрек.
Она вложила кинжалы в специальные ножны, которые лежали тут же, повесила их себе на бедра и уверенно направилась к выходу из комнаты. Страх ушёл. Осталось только предвкушение.
Лия вышла из комнаты, ощущая, как кинжалы у бёдер чуть подрагивают от внутреннего напряжения. Энергия внутри них была почти живая, отзываясь на её пульс, её намерения. Она сверилась с картой в голове — следующий путь вёл через большой технический зал, обозначенный как «Обслуживание Сектора-4». Место без подробных данных. Каэл не мог его просканировать. Это был тёмный участок на карте — а значит, опасный.
Она прошла по короткому коридору и оказалась у массивной двери. Металл был исцарапан, местами покрыт чем-то похожим на слизь. Дверь медленно открылась, и Лия шагнула внутрь.
Зал был огромен. Потолок терялся в темноте, лишь редкие лампы мигали, создавая пляшущие тени. Вдоль стен стояли механизмы непонятного назначения: трубы, шестерни, светящиеся кристаллы, резонаторы, обломки древнего оборудования. В воздухе пахло озоном и ржавчиной. Из глубины слышалось гудение, будто кто-то — или что-то — дышало в темноте.
Лия шла медленно, кинжалы в руках, взгляд скользил по каждой детали. И тут — шорох. Едва различимый. За её спиной.
Она резко развернулась — и увидела, как из-за одной из колонн выползла тварь.
Она была кошмарна. Четыре длинные лапы, согнутые, как у насекомого. Тело — покрыто плотной чешуёй, переливающейся в темноте. Пасть — широкая, с несколькими рядами острых, как иглы, зубов. А над ней — два глаза, мерцающих фиолетовым светом. Она не шла. Она скользила, приближаясь к ней как тень.
— Ну здравствуй, милая, — сказала Лия и сжала кинжалы.
Тварь взвизгнула и бросилась на неё. Лия сделала шаг в сторону, легко увернулась — и в том же движении провела кинжалом по лапе твари. Металл с фиолетовым светом прошёл сквозь плоть, как сквозь воздух. Существо застонало, развернулось — снова атака. Лия ушла в перекат, вскочила и вторым кинжалом ударила прямо в пасть.
Вспышка. Рёв. Тварь рухнула. Но радоваться было рано. С обеих сторон из темноты выскочили ещё две. Одна — с массивным телом и множеством щупалец. Вторая — длинная и быстрая, с хищной поступью и искривлённым хребтом. Лия развернулась и в этот момент почувствовала драйв. Сердце не билось от страха — оно билось от азарта.
— Трое на одного? Да вы недооценили меня.
