Помимо непосредственно истории Брэндона иногда в книге появлялся «обычный» мир, где кибервояки с секретных форумов, ратующие за его дело, боролись с безмозглыми трутнями, верящими в «Новый Зеленый курс» и в то, что власть должна отходить единомышленникам, даже если они не совсем компетентны. В итоге подавляющее большинство молча страдали под гнетом самодовольных экодурней у власти, которые готовы были вцепиться им в глотку при малейшем оскорблении. Одного из героев, например, заклеймили расистом, когда он отказался продавать дом дедушки, чтобы освободить участок под многоэтажку.
И снова я осознал, что сочувствую этим придуркам и ненавижу карикатуры, которые символизировали меня и моих друзей. Самое странное, что я уже сталкивался со стереотипами, которыми мыслил Саттон – дед с приятелями разбрасывались ими всю мою жизнь, – но в книге (особенно учитывая, как сильно, пусть и невольно, я проникся историей) они представали в совсем ином свете.
Думаю, все дело в интересном сюжете: там были и всевозможные погони, и драки, и любовь, и всякие крутые навороченные гаджеты (было бы у реальной Флотилии хоть вполовину такое крутое кибероружие, они бы давно узурпировали власть), и потрясные сцены самопожертвования. В какой-то момент протеже Брэндона, храброго и остроумного паренька из Бангладеша, сбросили на вражескую территорию в вингсьюте, и Саттон вписал в сцену столько интересных фактов об аэродинамике, материаловедении и астрономии, что я полез в Астрогугл искать статьи по аэрокосмической инженерии.
На середине книги я думал наконец уйти спать – время уже перевалило за полночь, – но случайно зацепил взглядом первый абзац следующей главы, и бам, меня затянуло. В книге началась настоящая партизанская война: все герои, с которыми мы познакомились в первом акте, радостно наматывали круги вокруг заплывших жиром тупоголовых властей «Нового Зеленого курса» – вот что бывает, если поощрять идиотов за идеологическую чистоту и закрывать глаза на некомпетентность!
И чем больше побед было на счету главных героев, тем больше сползали маски с «зеленых леваков» «Нового Зеленого курса»: столкнувшись с непреодолимым сопротивлением, они создали полицейское государство с генетическими контрольно-пропускными пунктами, массовой слежкой и обязательными приложениями, которые нельзя было удалять с телефонов.
Такова была истинная природа «первого поколения, которое не боялось будущего»: их так пугал сам этот страх, что стоило на горизонте возникнуть проблемам, и они ударились в полный тоталитаризм – упекли всех идеологических противников в концентрационные лагеря, а опустевшие в результате облав районы заселили национальными меньшинствами и беженцами из бедных стран.
При всей своей «зеленой» риторике враги не хотели признавать очевидную истину: Земля не способна вместить человеческую популяцию, и потому контроль над численностью – необходимая для выживания мера. Сопротивление, сидящее в лагерях, объявило, что готово пойти на контроль рождаемости, но с учетом рационального подхода к нему.
Право на размножение должны были получить объективно достойные люди – физически сильные, смышленые, здравомыслящие, способные творить. Те же, кто был рожден потребителем – серые, требовательные, глупые, ведомые, – могли выиграть это право в лотерее. Место на Земле было ограничено, а человечество – нет, и с этим нужно было что-то делать.
Один момент мне даже запомнился: там Брэндон согласился на временную вазэктомию, уверенный в своем праве на размножение, чем так поразил плодовитого гватемальца, успевшего обзавестись пятью детьми от пяти разных женщин, что он тоже согласился на операцию.
Читать эти расистские бредни было противно, но оторваться не получалось. Была половина второго ночи, развязка близилась, и я невольно втянулся в масштабную войну, переплетение которой Саттон показывал короткими сценами: воздушные бои, дроны, ракетные удары, высадки десанта, космическая война и кибервойна, бои на суше и на море, перебежчики среди солдат, присоединяющиеся к сопротивлению, пушки, кровь, героизм, флаги, реющие над столицей, а затем…
Эпилог: космические корабли (разумеется), всевозможные рабочие места (созданные предпринимателями, а не комитетами по трудоустройству, разумеется), остановленная за счет высокотехнологичных систем экологическая катастрофа, всякие приблуды, которые очищают воздух от излишков углерода, защищают берега от наводнений и блокируют ультрафиолет. Вопрос, что они сделали с нагревающимся океаном и тающими полюсами, остался открытым – возможно, подкупили второй закон термодинамики, чтобы он век-другой отдохнул от работы. Всюду тучи машин, а все расы живут в согласии, никто больше не воюет, и в целом мир встал на порог новой эры.
Меня чуть не стошнило, когда я осознал, насколько втянулся в книгу с такой мерзкой нацистской концовкой, просто фу. Черт, и на часах уже было три ночи – я столько времени просрал на херню, когда мог бы наслаждаться сном.
