Никогда еще Блайт не вскакивала с постели так быстро, как на следующее утро. Когда она прогнала остатки сна и вспомнила, где находится – и, что более важно, с кем, – то крепко зажмурилась в отчаянной попытке переместиться куда угодно, лишь бы подальше от кровати, а затем скатилась с матраса. Она продвигалась вперед шаг за шагом в отчаянной попытке бесшумно покинуть комнату, не разбудив Ариса. И все же, когда Блайт приняла вертикальное положение, в голове тут же запульсировала боль. Девушка с трудом подавила стон и попыталась удержать равновесие, однако все усилия оказались напрасными.
– Это было настоящее представление. – Арис сидел в кресле позади нее с газетой в одной руке и дымящейся чашкой чая в другой. – Я и понятия не имел, что ты акробатка. – Свернувшийся в клубок лис у его ног тихо зашипел. Арис наклонился и потрепал зверя по макушке. Конечно, монстры вели себя хорошо по отношению друг к другу.
– Я пыталась быть чуткой, – огрызнулась Блайт, надеясь, что щеки покраснели не так сильно, как ей казалось. – Почему ты проснулся так рано?
– Не так уж и рано, – хмыкнул он, кивнув на солнечный свет, пробивавшийся сквозь занавески. – Кроме того, я не нуждаюсь во сне так, как ты. Мне нужно было лишь немного отдохнуть, так как моя магия истощилась.
Блайт уже пожалела о своем вопросе. Потому что теперь знала не только о том, что провела ночь в одной постели с Арисом, но и выяснила, что он спал не все время.
– Оказывается, я не единственный тролль в этих отношениях. – Он посмотрел на нее поверх газеты. – Ты знала, что храпишь?
Девушка не знала, хочет ли остаться и сжечь Ариса заживо или лучше выбежать из комнаты и надеяться, что они никогда больше не встретятся. К сожалению, и то и другое было невозможно.
Блайт подошла к занавескам, не обращая внимания на ухмылку мужа, и просунула голову сквозь них. Город за стенами дворца был укрыт свежим снегом, который продолжал кружиться в воздухе.
– Сегодня плохая погода, – заметила девушка, раздвигая шторы пошире. – Как же мы выйдем на улицу?
– Никак. – Арис взял из вазочки кусок сахара и бросил его в чай, затем еще один. – Если мы проведем весь день во дворце, мне придется контролировать меньше людей. Кроме того, это лучшее решение, раз ты больна. Можешь выпить чай и посидеть у огня. Однако, возможно, тебе стоит одеться. В таком виде недолго простудиться окончательно.
Одежда.
Блайт изумленно уставилась на тонкую сорочку, которая заканчивалась чуть ниже колен. Ткань была тонкой и полупрозрачной, слегка обнажая изгибы ее тела. Она практически видела, как проступают слишком острые кости ее бедер. Слишком хрупкие. Блайт крепко обхватила себя руками и поспешила укрыться под простынями.
– Ты грубиян! Не смотри на меня, – крикнула она, позволяя гневу вытеснить смущение.
– Думаешь, мне это нужно? – Арис облизал кончик пальца и, не поднимая головы, перевернул страницу. – В гардеробе есть для тебя платье.
Блайт бросила взгляд на шкаф, о котором шла речь, но не двинулась с места. После нескольких долгих секунд тишины Арис вздохнул, ножки его стула заскрипели по дереву.
– Заноза, – пробормотал он себе под нос, направляясь к шкафу, – в моей заднице. – Он распахнул дверцы и швырнул платье в Блайт, которая поймала его так, словно это был кусок золота.
Это был изысканный наряд с лифом нежного кремового цвета, расшитым морозником, который тянулся по всей длине юбок, где золотые нити смешивались с зеленью виноградных лоз. Корсет, однако, никто не отменял.
Одно дело принять помощь Ариса ночью под покровом темноты, но сейчас, при свете дня, она отказывалась признавать то, что они обсуждали, или то, кем были прошлой ночью.
– Я не могу… – Она умолкла, услышав стук в дверь. Блайт крепче вцепилась в простыни, когда Арис направился к двери, чтобы открыть ее для Оливии. Он пропустил женщину внутрь, затем схватил свою чашку и прошествовал мимо жены.
– Одевайся быстрее, исчадие ада, – бросил он Блайт. – Увидимся за завтраком.
Короля и королевы не было видно, когда Оливия проводила Блайт в столовую час спустя.
– Вам придется простить их отсутствие, – говорил Арис Элайдже, когда она вошла. – Боюсь, королевские обязанности лишили нас их компании.
Теперь, когда Блайт больше не избегала взгляда Ариса, она могла заметить, что, несмотря на улыбку, за ночь под его глазами пролегли темные круги. Она сомневалась, что он признается в этом, но, похоже, ему требовалось не просто «немного отдыха», чтобы прийти в себя.
Блайт с удовольствием накинула бы пальто и продолжила знакомство с чудесным городом, но ради него, а также из-за собственной болезни лучше было провести день во дворце. В любом случае ей хотелось обсудить с отцом несколько вопросов, и, вероятно, у нее будет больше шансов получить ответы, если Элайджа не сможет сбежать.
Не успела Блайт сесть за стол, как тут же набросилась на отца, не утруждая себя любезностями, пока наполняла тарелку.
– Что творится в Торн-Гров? – прямо спросила она, не в силах дольше выносить неведение.
Элайджа вздохнул, поднося чашку кофе к губам.
