– Все это не имеет значения. – Сигна говорила громче остальных, и резкость ее тона заставила мужчин замолчать. – Мы не знаем наверняка, что случилось. С момента ее выздоровления не прошло и года. Она еще не набралась сил.
– Возможно, она поправилась бы быстрее, если бы вернулась в Торн-Гров, – предположил Элайджа.
Предложение было встречено резким протестом со стороны ее мужа.
– А что не так с нашим домом?
– Я как раз собирался задать вам тот же вопрос. Блайт появилась босиком без сопровождения. Неудивительно, что она упала в обморок, моя дочь могла замерзнуть насмерть!
– Она не фарфоровая кукла, Элайджа. Ваша дочь не разобьется, если ее не нести в паланкине.
В комнате воцарился такой шум, что Блайт не разобрала дальнейших слов. Каждый стремился перекричать других, а ей хотелось, чтобы они перестали спорить и дали ей снова заснуть. Но тут Блайт услышала приглушенный голос, который прошептал ей на ухо.
– Проснись, – произнес он тихо, несмотря на перепалку. Веки Блайт отяжелели от усталости, но она попыталась приоткрыть их. Сверху вниз на нее смотрел Ангел смерти, в его глазах отражался свет звезд. На этот раз его присутствие не нервировало ее. Скорее она ощутила давно забытый покой при виде знакомого лица, и ее сердце сжалось.
Сколько раз Ангел смерти смотрел на нее таким взглядом? Мимолетные воспоминания всплывали на задворках сознания. Как он смеялся, когда они вместе сидели под ветвями вистерии. Как они с Арисом ссорились, а потом вместе шутили, когда воцарялся мир. Как они вдвоем пробовали новые напитки, и как их таскали по всему миру всякий раз, когда Арис хотел показать им новое произведение искусства или продегустировать экзотическое блюдо.
Воспоминания были настолько трогательными, что Блайт не смогла сдержать скатившуюся по щеке слезу. Ангел смерти вздрогнул, но тут же все понял, и его тени слегка рассеялись.
– Скажи, что еще не время? – прошептала она.
Прикосновение руки в перчатке было нежным, когда он смахнул слезу с ее щеки.
– Твое время не пришло. Пока нет.
Прежде Блайт съежилась бы в его присутствии. Но сейчас только слегка улыбнулась и сжала его руку. Ей так много хотелось ему сказать – так много обсудить, – но, учитывая присутствие Ариса и ее отца, момент явно был неподходящий.
– Тогда, наверное, мне пора проснуться. – У нее сдавило грудь, когда она уставилась на оклеенный обоями потолок своей спальни, проследив взглядом сине-серебристые завитки точно так же, как делала уже много раз до этого. Сколько месяцев она вот так пролежала в этой постели, чувствуя, как тело ноет от усталости? Сколько дней провела наедине со своими мыслями, пока служанки бродили по коридорам, перешептываясь об умирающей девушке, которая, по их мнению, была слишком слаба, чтобы услышать?
С каждым ударом сердце Блайт билось все быстрее, так что она начала задыхаться. Она не заметила, что голоса вокруг стихли, пока кто-то – как ей показалось, ее отец – не опустился на край кровати.
– Ты в порядке? – Вопрос прозвучал одновременно с вопросом Сигны. – Что случилось?
Блайт открыла глаза и обнаружила на лице Сигны знакомое выражение. Оно означало, что кузина нашла новую головоломку и отчаянно нуждалась в ее решении. Блайт выпрямилась, стараясь сосредоточиться на чем-то, кроме потолка. Даже тяжесть одеял напоминала ей о времени, проведенном в заточении, в паутине смерти, когда она задыхалась на своем шелковом ложе.
– Я в порядке, – удалось выдавить ей, хотя слова звучали прерывисто. – Наверное, переутомилась в последние несколько дней.
Или Соланин начала воплощать в жизнь свою угрозу.
У постели Блайт стоял чай, аромат которого поднимался струйками пара, вызывая тошноту. Стены давили. Комната была слишком тесной. Запах слишком знакомым. И обои… Боже, эти обои. Она пожалела, что пожар в библиотеке несколько месяцев назад не перекинулся на ее комнату, чтобы просто сжечь это помещение.
Каждый вдох был размеренным и полным отчаяния, как и предыдущий. Только когда Арис прошел мимо Элайджи и взял ее за руку, она почувствовала, как напряжение начинает спадать. Она сжала его руку в отчаянной попытке сбежать из этой комнаты и освободиться от воспоминаний о ней. Они переглянулись, и в глазах Ариса вспыхнуло понимание. Внезапно его руки скользнули под одеяло, и он поднял Блайт с кровати.
– Мы возвращаемся домой. – Он не стал тратить время на обсуждения. Ее сердце билось так громко, что она не услышала аргументов Элайджи. Только увидела, как Ангел смерти схватил Сигну за руку и оттащил ее назад, а потом прозвучал шепот Ариса: – Комната, в которой она чуть не умерла, явно не пойдет ей на пользу. При всем уважении я забираю свою жену домой.
– Я свяжусь с вами завтра, – сказал Арис своему тестю, который все еще возражал, и направился к двери. – Мы будем рады принять всех вас, если пожалуете в гости.
