Гертруда обнимала меня, шепча что-то неразборчивое. Её рука коснулась моих волос. Вот, значит, каким кошмаром может обернуться исполнение заветного желания. Если я выживу, то просто разучусь желать. Если я выживу…
— Я сделаю это, — сказал Мананнан мак Лир, и шторм немедленно затих, а Сестра бросилась к нему и обняла его сотканное из морской воды тело с длинной пенной бородой.
— Будь с ней нежен, — прошептала она.
Айдан Макфасти, вечер
Время ускользало из рук. Я отогнал мысли от Кристины во Франции — по крайней мере, вернувшаяся оттуда Зореслава сказала, что она жива, как и Тормод с Мэри. Но всё ещё далеко не закончено: король Давид пал в бою, а судьба Анри и Филиппы — неизвестна. Возможно, нам снова придётся хоронить учеников Хогвартса. Однако, сейчас моя задача — спасти того, кого я могу спасти. Хочется верить, что ещё не поздно.
Оставив Гертруду с доктором Лохрином и Меалланом, я хотел немедленно рвануть в замок Роулов, но, во-первых, я ни разу там не был, а во-вторых, даже Воин сейчас признавал, что отправляться туда в одиночку было бы опрометчиво. Удары сердца отсчитывали ускользающие секунды. Мне нужны помощники и мне нужен способ добраться до Роулов. Порошок Флу? Я вызвал патронуса и отправил его Перенель с просьбой срочно явиться в каминный зал и позвать Зореславу. Через минуту мы все уже были там, а Перенель успела раздобыть ещё и Захарию. Тем лучше!
— Времени нет, так что я кратко: Гертруда сейчас без сознания: у неё сильная магическая интоксикация. Также её пытались отравить, но яд она не выпила. Седрика похитили Роулы, чтобы провести обряд: они хотят забрать его витальность для своего сына-сквиба. Скорее всего, именно сейчас это и происходит.
— Я их убью, — спокойно сказала Перенель. — Всех. Почему мы ещё здесь?
— Кто-то из вас бывал в их замке?
Они покачали головами.
— Тогда попробуем порошок Флу — их замок может быть подключён к сети.
— Они могли и отключиться на время своего ритуала, — сказал Захария. — Надо проверить.
Он подошёл к камину и какое-то время возился там, а Зореслава спросила меня:
— Откуда же ты разведал про Роулов?
— Берна Макмиллан. Оказывается, она давно отслеживала всех, кто пытается использовать идеи Конфигурации в своих собственных интересах. И вот сегодня она отследила Роулов — и передала всё, что узнала, Этьену, а он уже — Гертруде, а когда та не ответила — мне.
Захария вернулся и покачал головой. Значит, нужен кто-то, кто бывал в замке.
— Апполина Нотт! Она с ними в родстве, — сказала Перенель. — Собрание закончилось совсем недавно — она может ещё быть в замке. Она любит задержаться, чтобы поболтать с кем-то.
— Где она может быть?
Перенель перечислила возможные места, и мы тут же отправились туда. Через минуту мы снова были в каминном зале, и к нам присоединилась недоумевающая госпожа Нотт. Перенель кратко ввела её в курс дела, и та широко распахнула глаза.
— Господин де Сен-Клер?? Роулы? Мерлин всемогущий! Так вот почему Элианора…
— Нам нельзя медлить. Вы можете сделать для нас портоключ в кабинет Мортимера Роула? Берна Макмиллан утверждает, что всё происходит именно там.
— Да я б с радостью, но в кабинете я не бывала. Каминный зал, впрочем, помню хорошо — наверняка это рядом.
— Давайте!
Госпожа Нотт сосредоточилась и произнесла «Портус», наведя палочку на ближайший подсвечник. Но когда мы все прикоснулись к нему, ничего не произошло.
— Я клянусь, я… — начала госпожа Нотт, но её прервала Зореслава.
— Да не клянись, верим. Мунитус там — ни аппарировать, ни с портоключом забраться. Наверняка на весь замок наложили — я бы сама так сделала, коли собралась тёмные дела вершить. Сад их помнишь или что у них там вокруг замка?
— Сад есть, да. Сейчас, — проговорила Апполина и было заметно, как она нервничает. Моё сердце тоже болезненно отсчитывало мгновения. — Портус! Я с вами отправлюсь, я готова поклясться, что…
— Спасибо, Апполина. Да, давайте с нами, — сказал я, ясно ощущая, что она действительно хочет помочь. Но на Зореславу всё-таки глянул, и она кивнула в ответ.
На этот раз портоключ сработал. Мы оказались в тёмном саду, наполненном запахом цветущих деревьев. Апполина жестом позвала нас за собой.
— Предлагаю снять с замка Мунитус, — сказала Зореслава, когда мы добрались до ворот. — Уж справимся как-то все вместе. А там Апполина нам сделает портоключ в каминный зал. Так быстрее будет, чем по лестницам носиться.
— Постой, — сказал я. — Они же почувствуют, что Мунитус снят — это всё равно, что предупредить их о нашем приходе.
— Да не учуют. Я со временем поиграюсь: отсрочу чуток их осознание. Но надолго не смогу — минут на пять. Так что уж не зевайте, как в замке окажемся. Специалис Ревелио! Нексус Ментиум!
Золотые ленты протянулись к нам всем из палочки Зореславы, а по ним прилетели очертания замка и границы наложенного на него заклинания. По команде Зореславы мы все навели палочки на невидимый вибрирующий колпак и произнесли «Фините Инкантатем». После этого Апполина сделала новый портоключ, и мы перенеслись в просторную гостиную.
— Ну, тут уж легко их найти: я чую, где тут магия творится.
