18 августа 1966 года, после моей второй поездки во Вьетнам, я написал еще одно письмо Лоджу: «Искренность вынуждает меня сказать, что я не обнаружил каких-либо существенных перемен в провинциях…» Попытки американских официальных лиц оценивать безопасность в сельской местности была попыткой количественно измерять неизмеримые вещи. Возможно, в силу неопытности наших советников в провинциях (срок службы которых был таким коротким, что к тому времени, когда они начинали понимать свою работу, им приходилось ее покидать) нашему усилию недоставало политической перспективы. Например, некоторые районы числились как районы, в которых был наведен порядок, вероятно, таковыми и были по той причине, что Вьетконг полагал удобным, чтобы сельское хозяйство оставалось ненарушенным как источник поставок для самих себя, потому что они регулярно собирали налоги. Я добавил некоторые рекомендации: посольству следует попытаться найти более точные оценки положения в области безопасности, местное правительство следует укрепить, должны быть твердо расставлены приоритеты. Кроме того, нам также была нужна стратегия переговоров, о своей готовности к проведению которых правительство заявляет постоянно. Поскольку переговоры стали бы началом, а не концом наших трудностей.
У меня также был некоторый ограниченный опыт дел с северными вьетнамцами.
В период между июлем и октябрем 1967 года по просьбе администрации Джонсона я выступал в качестве посредника в попытках начать переговоры. Я передавал послания через двух французских творческих работников, с которыми я был знаком, один из которых подружился с Хо Ши Мином в 40-е годы прошлого столетия, предложив ему кров в своем доме, когда Хо был в Париже на переговорах с французами. Меня уполномочили порекомендовать моим друзьям посетить Ханой и там предложить компромиссные условия для прекращения американских бомбардировок в качестве первого шага к переговорам. Они отправились и встретились с Хо Ши Мином. В течение нескольких месяцев я с разными перерывами ездил в Париж передавать или получать послания от северных вьетнамцев. В итоге эта попытка закончилась провалом, хотя это был шаг в направлении соглашения, которое привело к прекращению бомбардировок и началу мирных переговоров год спустя.
После того как эти переговоры наконец-то начались, в конце 1968 года я опубликовал мои оценки в статье в журнале «Форин афферс»[83]. Она была написана до моего назначения советником по безопасности, а опубликована уже после назначения. Я изложил основные свои выводы:
• что наша военная стратегия не в состоянии привести к победе;
• что наши военные операции должны быть нацелены на четко определенные переговорные цели;
• что южновьетнамское правительство сможет выжить, только если оно выработает политическую программу, вокруг которой смогли бы объединиться некоммунистические южные вьетнамцы;
• что Соединенные Штаты должны передать больше ответственности за ведение войны южным вьетнамцам и
• что, если на переговорах «Ханой окажется не склонным идти на компромиссы, и война будет продолжена, то нам следует стремиться добиться как можно больше наших целей в одностороннем порядке»;
• что на наших переговорах мы должны сосредоточиться на таких военных вопросах, как прекращение огня, оставив вопрос распределения политической власти на усмотрение вьетнамских сторон.
В какой-то мере я согласился с критиками с обеих сторон политического спектра. Администрация Джонсона своим способом ведения войны отказалась от каких бы то ни было шансов, которые существовали в деле достижения военной победы. Она установила потолок в численности наших войск и приняла прекращение бомбардировок. Почетный исход зависел от нашей способности создать политические стимулы для того, чтобы Ханой пошел на компромисс, – что было бы невозможно, если бы мы не смогли превратить нашу военную позицию на суше в долговременную политическую структуру. Наша переговорная позиция должна была заручиться прочной общественной поддержкой на родине, с тем чтобы дать ясно понять Ханою, что он не получит ничего, заманивая нас в сети затянувшихся переговоров. Сложить этот пазл вместе, одновременно выходя из войны, станет задачей любой новой администрации.
