Однако все в новой администрации не могли расценивать возобновление бомбардировок Севера иначе как с отвращением. Мы отмечали медовый месяц, последовавший за инаугурацией нового президента; Никсон раньше никогда не удосуживался похвал со стороны средств массовой информации. Ни у кого из нас не хватило бы мужества пережить внутренний взрыв, который, как мы знали, вызовет возобновление бомбардировок, – даже если это стало бы прямым результатом нарушения северными вьетнамцами понимания, приведшего к прекращению бомбардировок. Более того, мы не оставили надежды в первый месяц президентства объединить нацию на основе достойной программы урегулирования войны.
К сожалению, альтернатив бомбардировкам Севера было трудно найти. 30 января я встретился в Пентагоне с Лэйрдом и Уилером для изучения возможной реакции на случай проведения противником наступления в Южном Вьетнаме. Уилер подтвердил, что американские войска в Южном Вьетнаме ведут активные боевые действия. Единственным эффективным ударом были бы операции в демилитаризованной зоне или возобновление бомбардировок Севера. Лэйрд возражал на предложение последнего, подчеркивая, что прекращение бомбардировок усилило ожидания общественности по поводу того, что война постепенно пойдет на спад. Я не выступал за это, потому что очень хотел, чтобы переговоры получили шанс на успех. 1 февраля Никсон послал мне записку: «Мне не нравятся предположения, которые я вижу чуть ли не в каждом информационном сообщении, о том, что «мы ожидаем коммунистическую инициативу в Южном Вьетнаме». Я считаю, что, если и будет предложена какая-то инициатива, она должна исходить от нас, а не от них». Но моя просьба к ОКНШ направить предложения привела к теперь известному ответу с изложением разного уровня воздушных или морских атак на северовьетнамские цели и одинаково нормальному нежеланию со стороны Мела Лэйрда (и моему тоже) принять такую рекомендацию.
Размышления затем вернулись к бомбардировке районов вьетнамских схронов на территории Камбоджи, но по причинам, совершенно противоположным от тех, которые ранее приводились; руководствовались при этом не желанием расширить военные действия, а тем, чтобы избежать бомбардировок Северного Вьетнама и тем самым ослабить неспровоцированное наступление, стоившее 400 американских жизней в неделю.
Сторонники пересмотра подчас упирали на некое нарушение администрацией Никсона «нейтрального» статуса «мирной» страны. Эти обвинения не учитывали тот факт, что вопрос шел о территории, которая больше не была камбоджийской в каком бы то ни было практическом смысле. На протяжении четырех лет ни много ни мало, а четыре северовьетнамские дивизии действовали на камбоджийской земле из узкой полосы района баз вдоль южновьетнамской границы. В 1978 году победившие в Камбодже коммунисты оценивали масштабы присутствия неприглашенных северных вьетнамцев в период с 1967 по 1970 год в размере 300 тысяч человек, что намного превосходило наши оценки[87]. Камбоджийские официальные лица не допускались на свою же территорию, и там фактически не было камбоджийского населения[88]. Эти территории полностью контролировались северными вьетнамцами. С этих территорий северовьетнамские войска, как правило, совершали атаки на Южный Вьетнам, наносили потери, подрывали властные структуры, а затем скрывались под защиту формально нейтральной страны. Только в сугубо пропагандистских целях, а не с позиций строгой рассудительности можно утверждать, что Соединенные Штаты нарушают нейтралитет мирной страны, когда при камбоджийской поддержке мы ради самообороны периодически бомбили территории, где годами не действовали камбоджийские законы, которые были либо очень слабо населены, либо совершенно не заселены гражданским населением и которые были оккупированы в нарушение камбоджийского нейтралитета противником, убивавшим сотни американцев и южных вьетнамцев каждую неделю, нападая из этих схронов.
Первое предложение поступило от генерала Уилера. Когда Лэйрд 30 января выразил сомнение, что возобновление бомбардировок Севера получит политическую поддержку, Уилер предложил в качестве альтернативы осуществить налеты на комплекс баз, которые северные вьетнамцы создали незаконно на другой стороне границы в Камбодже. 9 февраля генерал Абрамс послал телеграмму генералу Уилеру из Сайгона о том, что недавние разведывательные сведения от дезертира, равно как аэрофоторазведка показали, что коммунистические расположения, действовавшие против всего Южного Вьетнама, развернуты как раз через границу с Камбоджей. (Будучи новичком в делах, я был больше всего впечатлен таким кажущимся очевидным свидетельством, несколько позже уже не был бы таковым. Но, как оказалось, коммунистические руководители в Пномпене восемь лет спустя также подтвердили, что информация дезертира в этом отношении была точной.) Абрамс запрашивал полномочия для нанесения удара на эти расположения с воздуха бомбардировщиками В-52. Посол Банкер поддержал эту идею в отдельной телеграмме по каналам государственного департамента.
