Налеты бомбардировщиков В-52 состоялись 18 марта и были проведены против северовьетнамского района базирования № 353 в пределах примерно пяти километров от камбоджийской границы. Для этого удара Пентагон покопался в своем бездонном мешке с кодовыми наименованиями и придумал название «Завтрак» – настолько бессмысленное, насколько и безвкусное. Когда во время воздушного налета попадают в склады боеприпасов или горючего, всегда происходят последующие взрывы, почти убедительным образом свидетельствующие об успехе налета. По первоначальным оценкам команда бомбардировщика, нанесшего 18 марта удар «Завтрак», докладывала «в общей сложности о 73 дополнительных взрывах в зоне цели, что превышало в пять раз нормальную интенсивность типичных повторных взрывов».
Изначально налет на район базирования № 353 задумывался как единственный. Никсон приказал совершить еще один налет в апреле 1969 года частично по той причине, что не последовало никакой реакции ни со стороны Ханоя, ни со стороны Пномпеня на первый налет, а частично потому, что результаты превзошли наши ожидания, но больше всего из-за события, случившегося весьма далеко от этого места, в Северной Корее. Никсон захотел отреагировать на то, что был сбит невооруженный американский разведывательный самолет бомбардировкой Северной Кореи. (Он резко критиковал Джонсона за то, что тот не смог принять действенные меры в ответ на захват Северной Кореей корабля радиотехнической разведки «Пуэбло».) Никсон воздержался преимущественно из-за сильной оппозиции со стороны Роджерса и Лэйрда. Но, как всегда, когда ему приходилось подавлять свой инстинкт в плане нанесения ответного удара в уязвимое место, Никсон искал какие-то другие места для демонстрации своего характера. Он ничего так не боялся, как подозрения в слабости; кроме того, у него были вполне хорошие внешнеполитические мотивы, чтобы дать понять Ханою, что он не парализован.
В мае Никсон отдал приказ о налетах на полосу других камбоджийских районов базирования, которые были не заселены и находились в пределах восьми километров от границы. Удар по району базирования № 350 получил кодовое наименование «Десерт», по району базирования № 351 стал «Перекусом», по району № 740 – «Ужином», по № 609 – «Ланчем», а по району базирования № 352 был «Обедом». По теории, гласящей, что кашу маслом не испортить, всей этой серии налетов было дано кодовое имя «Меню». С апреля до начала августа 1969 года налеты осуществлялись с различными интервалами; каждый получал специальное одобрение со стороны Белого дома. После этого предоставлялись общие полномочия, налеты осуществлялись регулярно. Карта, определяющая узкую полосу районов базирования в пределах нескольких километров от границы, отметает обвинения в «массированных бомбардировках нейтральной Камбоджи», которые побудили 12 членов юридического комитета палаты представителей в 1974 году выдвинуть статью для импичмента в соответствии с предположениями о том, что Никсон утаил от конгресса это «президентское поведение как самое шокирующее и самое невероятное, по сравнению с поведением любого президента в любой войне за всю американскую историю», как представлял себе это конгрессмен преподобный Роберт Ф. Дринан[91]. Ни Камбоджа, ни Северный Вьетнам никогда не утверждали, что были жертвы среди камбоджийцев или гражданского населения. Статистика тоннажа, сброшенного во время этих налетов, так часто использовалась в качестве примера жестокости администрации, спокойно умалчивает этот бросающийся в глаза факт или то, что налеты были ограничены полосой всего в несколько километров вдоль границы. Налеты продолжались до мая 1970 года, когда удары начали осуществлять открыто в поддержку американских и южновьетнамских сухопутных операций против северовьетнамских баз.
Периодические доклады об ударах согласно «Меню» направлялись президенту. В ноябре 1969 года он написал на одном из них: «Продолжайте». В декабре 1969 года и феврале 1970 года он попросил сделать оценку их эффективности. Каждый раз Лэйрд докладывал, что генерал Абрамс и посол Банкер были убеждены (как он докладывал по одному поводу) в том, что «План «Меню» был одной из самых впечатляющих операций за всю войну». Генерал Абрамс приписывал операциям «Меню» разрушение материально-технической базы противника, срыв нескольких наступлений противника и уменьшение угрозы со стороны противника всему сайгонскому региону. Лэйрд поддержал мнение ОКНШ и генерала Абрамса о том, что налеты по плану «Меню» «были эффективными и могут продолжать оставаться таковыми при вполне приемлемых рисках».
