Эти реалии доминировали над нашими внутренними рассуждениями. Лэйрд подготовил пять альтернативных планов вывода войск в 1969 году. При самом худшем раскладе вывести надо будет 50 тысяч войск, а в самом лучшем 100 тысяч. В промежутке были различные цифры и компоновки сил. Роджерс поддерживал число в 85 тысяч. Лэйрд, будучи в курсе точки зрения объединенного комитета начальников штабов, официально поддержал самое маленькое число (50 тысяч), но в частном порядке отметил, что не будет возражать, если цифры будут больше. Что касается более долгих сроков, то Лэйрд предложил график, варьирующий от полутора лет до трех с половиной, и потолки для остающихся американских войск – эти войска остаются до вывода войск Ханоя – в пределах от 260 до 306 тысяч. В памятной записке, направленной Лэйрдом президенту 2 июня, он предложил «реальный» график на три с половиной года (растягивая наш уход до конца 1971 года), а количество оставшихся войск ограничить цифрой в 260 тысяч. Он предупредил, что при отсутствии взаимности со стороны Северного Вьетнама ускоренный вывод отразится в виде серьезных отступлений в программе успокоения населения, значительном падении союзнического военного потенциала и на возможности краха Южного Вьетнама.
В недрах бюрократического аппарата быстро развивались два течения. Поскольку очки за претворение в жизнь плана вьетнамизации (кроме Никсона) доставались Пентагону, Государственный департамент мог бы получить свою долю славы за окончание войны только благодаря удвоению своих политических усилий. Это обрушило поток телеграмм на несчастного Нгуен Ван Тхиеу, чтобы он ускорил процесс политических и экономических реформ. Фактически произошло повсеместное изменение в системе землевладения. Наша поддержка, однако, вероятнее всего, ослабила его, представив далеко идущие реформы не как результат его мощи и растущей уверенности в себе, а как итог американского давления. 11 июля Тхиеу предложил свободные выборы, в которых могли участвовать коммунисты. Они будут проводиться под контролем смешанных избирательных комиссий, состоящих из вьетнамцев, включая коммунистов, а также какой-то организации иностранных наблюдателей. Госсекретарь Роджерс раскрыл некоторые детали этого плана на пресс-конференции 2 июля, что привело к тому, что Тхиеу из чувства досады стал задерживать заблаговременную отправку нам проектов своих новых программ.
Эти вопросы должны были быть обсуждены 7 июля на встрече президента со своими старшими советниками на президентской яхте «Секвойя». Роджерс, Лэйрд, Уилер, генеральный прокурор Митчелл, генерал Роберт Кашмэн (заместитель директора ЦРУ) и я участвовали в ней. В конечном счете, главной темой дискуссии стала причина явного затишья в боевых действиях. Стало ли это результатом истощения сил Ханоя, новой стратегии переговоров или попытки Ханоя добиться деэскалации проявлением молчаливого понимания? Характерным для интеллектуальной сумятицы того периода было то, что во время смены обстановки, ощущаемой тогда, когда затишье вело к снижению потерь и внутреннего давления, никто не задавал вопрос, не отражает ли это затишье тот факт, что наша стратегия приносит успех и, следовательно, должна быть продолжена. Вместо этого сохранялось единство в мнении о том, что нам следует отреагировать взаимным снижением активности. Было решено внести основное изменение в боевые приказы для генерала Абрамса. Существующее «программное заявление» для вооруженных сил США в Юго-Восточной Азии, унаследованное от администрации Джонсона, провозглашало амбициозное намерение «нанести поражение» противнику и «заставить» его убраться в Северный Вьетнам. Новое программное заявление (вступившее в силу 15 августа) сосредоточивалось на предоставлении «максимальной помощи» южным вьетнамцам в деле укрепления своих вооруженных сил, на поддержке усилий по наведению порядка в стране и успокоению населения, а также на уменьшении потока поставок противнику. Как оказалось, президент в самый последний момент передумал и отменил новые указания. Но Лэйрд уже отдал все необходимые приказы. И все остановилось. Я не знаю, оказала ли смена приказов, – информация о которой быстро попала в прессу, – хоть какое-то влияние. С учетом нашего обязательства по выходу эта смена приказов отражала наши возможности, независимо от того, какие были у нас намерения.
