Долгое время спустя после завершения нашей оккупации Японии в 1952 году Окинава и другие острова архипелага Рюкю оставались под американской военной администрацией. Никто не оспаривал тот факт, что суверенитет над островами принадлежит в итоге Японии. Мы отстаивали оккупационный статус, потому что Окинава стала одной из наших самых важных военных баз в Азии. Мы рассчитывали на ее аэродромы для защиты Кореи и Тайваня; мы использовали ее как плацдарм для действий во Вьетнаме и как место для базирования бомбардировщиков В-52 на случай чрезвычайных обстоятельств. Мы хранили там ядерное оружие. Но как ни была важна Окинава в стратегическом отношении, наши долгосрочные отношения с Японией стали заложником нашей продолжающейся оккупации острова в конце 1960-х годов. В частности, бросалась тень на американо-японский договор безопасности, вокруг которого строилась вся наша азиатская стратегия. Договор начал действовать в 1960 году в разгар распространившихся антиамериканских выступлений в Японии, которые сорвали запланированный визит президента Эйзенхауэра[130]. Возможный срок действия истекал через 10 лет, с уведомления каждой из сторон за год до истечения срока, что означало, что 1970 год будет годом возобновившейся агитации против договора со стороны антиамериканских элементов в Японии. Мы были обречены на эту мрачную перспективу, если повторяющиеся японские просьбы относительно пересмотра статуса Окинавы останутся без ответной американской реакции. Японские националисты и радикалы были едины по этому вопросу: последние рассматривали его как часть антиядерной кампании, имевшей особый эффект на землях Хиросимы и Нагасаки, а первые стремились забрать утраченные территории, которые исторически были японскими.
Когда президент Джонсон и премьер-министр Эйсаку Сато встретились в ноябре 1967 года, японцам было сказано, что из-за наших выборов вопрос должен подождать до 1969 года. Вопрос об Окинаве, таким образом, назрел, когда Никсон вступил в должность. Он только стал горячее в период после беседы между Сато и Джонсоном. Имели место протесты со стороны общественности по поводу нашего использования баз для вьетнамских операций. Визит атомного авианосца в порт Сасебо якобы оставил следы радиоактивности в воде (что, как Соединенные Штаты отрицали, не имело ничего общего с визитом этого корабля). В феврале 1968 года местный законодательный орган Окинавы принял резолюцию против размещения В-52-х на острове, а социалистические оппозиционные партии выдвинули аналогичное предложение в японском парламенте (нэшнл диет). В ноябре 1968 года во время первых прямых выборов социалист был избран там главой исполнительной власти, председателем правительства архипелага Рюкю[131]. Своим первым действием он объявил, что учредит комиссию для изучения поэтапного закрытия баз и возвращения островов Японии.
