Результатом стала сложная бюрократическая шахматная партия, в которой Никсон с моей поддержкой пошел на ранее определенное решение, приведя в смятение кабинет своими планами. Нам в первую очередь была нужна реакция Банкера и Абрамса. 6 апреля я направил послание им обоим по закрытым каналам:
«…любое объявление, которое существенно ниже нормы, установленной ранее, может стать источником главных проблем с критиками внутри страны. Он в силу этого рассматривает объявление о решении вывести, по меньшей мере, 150 тысяч человек войск в течение следующего года с символическим, если вообще каким-либо, выводом за следующие несколько месяцев. Был бы признателен за ваши мнения по поводу последствий этой формулировки».
Абрамс и Банкер проинформировали меня 8 апреля о том, что они и, по их мнению, президент Нгуен Ван Тхиеу тоже, могут принять вывод 150 тысяч в течение года, при условии, что большая часть войск останется неприкосновенной в течение 1970 года. В дополнение к этому Банкер и Абрамс настаивали на том, чтобы вылеты В-52-х сохранялись на самом высоком уровне, особенно в первой половине 1971 года, когда сокращения войск станут проводиться быстро и в больших количествах.
В это время бюрократические игры в Вашингтоне достигли новой степени запутанности. Составители речей президента начали работу над речью, объявляющей о новых выводах войск, но оставлявшей незаполненными места о количестве и сроках. 11 апреля я уведомил Банкера и Абрамса, что президенту сейчас необходимо согласие Нгуен Ван Тхиеу. Я подчеркнул необходимость соблюдения «абсолютной секретности», поскольку никто в Вашингтоне, за исключением Никсона и меня, не знал о намерениях президента. Банкер должен был подчеркнуть для Тхиеу важность недопущения никаких утечек. Одновременно ведомства направляли Банкеру указания, основанные на их собственных исследованиях и приоритетах, используя цифры, существенно отличающиеся от тех, которые обсуждались по закрытым каналам. Банкер и Абрамс проделали удивительную работу, четко соблюдая имеющиеся у них два комплекта инструкций. Тхиеу согласился с теми же положениями о графике и количестве воздушных вылетов, о которых ранее докладывали Абрамс и Банкер.
17 апреля Никсон направился на Гавайи, чтобы приветствовать вернувшихся астронавтов с пилотируемого космического корабля «Аполлон-13». Для того чтобы отслеживать ситуацию в Камбодже, а также маневры вокруг выводов войск, я не сопровождал его. Адмирал Джон Маккейн, наш командующий Тихоокеанским флотом, подробно проинформировал Никсона в Гонолулу. Этот смелый и резкий офицер мог бы по поведению, внешнему виду, драчливости и манере говорить сойти за моряка Попайя. Его сын был военнопленным в Ханое в течение нескольких лет; эта трагедия не лишила его присутствия духа. Он сражался за победу, которой требовали его инстинкты и воспитание, а мешала достичь политическая реальность. Маккейн довел до сознания Никсона опасности в Лаосе и Камбодже; он подкрепил убежденность Никсона в том, что график вывода войск должен быть гибким.
Никсон и я объединили наши усилия в Сан-Клементе вечером 19 апреля. Находясь вдали от своего кабинета министров на расстоянии почти в 5 тысяч километров, Никсон объявил прессе, что выступит с речью следующим вечером и будет говорить о переброске войск из Вьетнама, но он отказался дать какую-то информацию о ее содержании. Нас одолели звонки из Вашингтона, особенно от Лэйрда. Никсон отказывался брать трубку. Он дал мне указание сказать Лэйрду и Роджерсу на следующее утро, что он размышляет над объявлением только месячной нормы, а не об общей цифре выводимых войск – в действительности все было с точностью до наоборот. Его цель была в том, чтобы избежать утечки общей цифры, по поводу которой он уже принял решение, или о какой-либо иной цифре.
Позднее во второй половине дня 20 апреля, в Сан-Клементе, – когда уже было слишком поздно, чтобы информация могла попасть в вечерние газеты, – я позвонил Лэйрду и Роджерсу относительно решения президента: вывод 150 тысяч к концу весны 1971 года, 60 тысяч будут выведены в 1970 году, а оставшиеся 90 тысяч – в 1971 году. В течение 1970 года большая часть выводов будет осуществлена после 1 августа. Никсон сделал неожиданное объявление 20 апреля. Это было проявлением настоящей изобретательности, при помощи которой мы подкрепили наши усилия во Вьетнаме. Оно отвечало политическим потребностям в плане графика выводов, а также военным потребностям в плане сохранения как можно большой группировки войск во время следующих решающих трех месяцев, в то время как ханойские войска атаковали Камбоджу и шли вперед в Лаосе. Какими бы ни были аппаратные игры или месячные колебания в квотах на вывод, факт остается фактом, что мы задумали в течение одного года общее сокращение в размере 265 с половиной тысяч человек, что ниже потолка войск в размере 549 с половиной тысяч человек, который мы застали, когда пришли к власти.
