Сторонники односторонних жестов настаивали на введении моратория на дальнейшие размещения американских систем ПРО и ссылались на советский интерес к ограничению оборонительных систем. Они полагали, что отсрочка в реализации нашей программы станет сигналом, свидетельствующим о нашей серьезности намерений; критики ПРО в конгрессе были бы удовлетворены сделкой. Мораторий всегда можно было бы снять, если бы Советы стали затягивать переговоры. Этого же мнения придерживались и в Государственном департаменте, и в агентстве по контролю над вооружениями и разоружением (АКВР). Те, кто хотел бы продолжить вторую фазу, включая меня самого, однако, утверждали, что отсрочка нашей программы ПРО обречет на неудачу перспективы заключения соглашения. Отношение Советов к ракетной обороне было изменено именно из-за начала нашей программы; у них не окажется стимула вести серьезные переговоры, как только мы прекратим строительство, и уж тем более это будет так, если наша оппозиция в конгрессе после прекращения второй фазы неизбежно постарается вообще уничтожить систему ПРО. Советы смогли бы добиться своей цели покончить с нашей ПРО просто путем затягивания переговоров. Мне казалось невозможным, чтобы наш мораторий был снят, как бы ни старались Советы затягивать переговоры. Моратории всегда прекращаются в результате яростных обещаний того, что вызвавшие их предпосылки будут непременно претворены в жизнь; они почти никогда не завершаются, пока существует такой вопиющий повод, который нельзя проигнорировать.
Заседание СНБ 23 января не смогло привести к принятию решения; вопрос вышел за рамки переговоров по ОСВ и ПРО и затронул национальные дебаты относительно сути безопасности нашей страны.
Преобладающим лозунгом всех нападок на нашу оборонную программу стала потребность «переупорядочить национальные приоритеты» – эвфемизм сокращения оборонного бюджета. Это было некое дополнение к дебатам по Вьетнаму в области стратегии. Изобилие поправок, направленных на ограничение применения финансов на Вьетнам, было вскоре распространено на конкретные системы вооружений. Сенатор Макговерн предложил сократить бомбардировщик В-1. Сенаторы Уильям Проксмайер и Ричард Швайкер настаивали на том, чтобы отложить работу над транспортным самолетом С-5А вплоть до окончания расследования вопроса о финансировании оказавшейся в затруднительном положении компании «Локхид». Сенатор Эдвард Брук был занят в своей ежегодной кампании против ПРО и РГЧИН. Не было резолюций или речей, говорящих о том, что оборонный бюджет, может быть, недостаточен. Сторонники мощной обороны явно вели арьергардные бои.
Как и с Вьетнамом, мы были втянуты в заколдованный круг. Для того чтобы сохранить хоть какую-то поддержку в плане национального бюджета, как полагал Никсон, ему необходимо выглядеть реагирующим на давление в пользу урезания оборонного бюджета и сокращения доли расходов на военные цели в валовом национальном продукте в процентном отношении. Все высшие члены администрации, за исключением Лэйрда и меня, соглашались с этим. Они опасались, что в противном случае конгресс проведет значительные сокращения, предложенные антивоенными приверженцами в конгрессе, средствах массовой информации и научных кругах. У меня были серьезные дурные предчувствия. Я опасался долгосрочного дипломатического воздействия постоянных сокращений наших вооруженных сил как раз в то самое время, когда мы утрачивали наше сравнительное превосходство, реально сокращая свое присутствие в Юго-Восточной Азии, и как раз тогда, когда советские военные расходы постоянно наращивались.
Оборонный бюджет Никсона, объявленный 2 февраля 1970 года, предусматривал сокращение более чем на пять млрд долларов по сравнению с предыдущим годом. (Цифры, разумеется, не говорят обо всей истории, потому что даже бюджет предшествующего года был недостаточным благодаря тому же самому прессингу, действовавшему в 1969 году.) Оборонный бюджет составлял примерно 7 процентов валового национального продукта в сравнении с 8,7 процента в предыдущем году и 34,6 процента от общего бюджета страны в сравнении с 37,7 процента в 1969 году. (На самом же деле предложенный оборонный бюджет в реальных ценах всего лишь на 7 процентов был выше бюджета мирного времени 1964 года, хотя война во Вьетнаме продолжалась.) В рамках этих сдерживающих факторов Мел Лэйрд совершил чудо управления и планирования, увеличив, хотя и не очень намного, расходы на все стратегические программы: бомбардировщик В-1, подлодки с ракетами «Трайдент», МБР «Минитмен III» и система ПРО «Сейфгард».
