«Северный Вьетнам ужесточил сегодня свои мирные условия, тем самым поставив крест на своих тщательно отработанных усилиях последних двух месяцев выглядеть более уступчивым.
Представитель Ханоя Суан Тхюи ясно дал понять, что Соединенные Штаты должны «одновременно» объявить об окончании своей поддержки южновьетнамского президента Тхиеу и полном выводе войск Соединенных Штатов, прежде чем американские пленные будут освобождены. …От более оптимистичных впечатлений, озвученных антивоенно настроенным сенатором Джорджем Макговерном (демократ, штат Южная Дакота), и до сего времени не опровергавшегося заявления Ле Дык Тхо, ханойского члена политбюро, не осталось камня на камне».
Незадачливый горе-корреспондент «Вашингтон пост» Джонатан Рэндал месяцами сообщал противоположное на основе инсинуаций, усердно распространяемых северными вьетнамцами. Рэндал призывал вместе с северовьетнамским пресс-секретарем после пленарного заседания 16 сентября:
«Вы знаете меня почти три года. Разве вы не понимаете, почему мы больше ничего не понимаем, и вы не понимаете тот сумбур, который творится в наших головах? Или все совершенно туманно, или я дурак. …То, что вы сказали сегодня, противоречит не только значению, но, может быть, даже буквальному смыслу того, что мы понимали и передавали. Я чувствую себя идиотом».
Я знал, как себя чувствовал Рэндал. Мы оказались на одних и тех же американских горках.
Очередное подтверждение со стороны Суан Тхюи жесткой переговорной программы Ханоя на удивление слабо повлияло на наши внутренние дебаты. Даже такая лояльная личность, как сенатор Генри М. Джексон, 10 сентября настаивал на прекращении помощи Вьетнаму до тех пор, пока Нгуен Ван Тхиеу не сделает так, чтобы были проведены выборы с участием нескольких кандидатов. «Нью-Йорк таймс» 18 сентября сурово осудила Никсона за заявление о том, что мы останемся до тех пор, пока Сайгон не будет в состоянии защищать себя самостоятельно от попытки поглощения со стороны коммунистов. Даже «Чикаго трибюн» 20 сентября напечатала колонку за подписью Фрэнка Старра, требовавшего от нас покинуть Вьетнам немедленно. Американские бомбардировки Северного Вьетнама, – предпринятые частично как реакция на нападения на разведывательные самолеты, а по большей части для демонстрации Ханою того факта, что прекращение переговоров не проходит даром, – вызвали всплеск редакционного гнева. 30 сентября сенат проголосовал за новый вариант поправки Мэнсфилда, сделав национальной политикой вывод всех войск США в течение полугода, при одном только условии, которым стало возвращение наших пленных. Она получила повсеместное одобрение. Ханой, как это ни парадоксально, продемонстрировал больше доверия вьетнамизации и мощи южновьетнамского сопротивления, чем нашим собственным сенаторам или авторам редакционных статей. Его настойчивое требование, чтобы
В такой атмосфере 18 сентября я вручил Никсону обстоятельный анализ, в котором подвел итог нашей вьетнамской дипломатии. Я подтверждал, что, если мы свергнем политическую структуру Южного Вьетнама или путем поспешного вывода своих войск, или излишними политическими уступками, друзья и враги смогут прийти к выводу, – испытав небольшой момент облегчения, – о том, что Америка отказывается от установившегося после Второй мировой войны лидерства после Вьетнамской войны. Бесславный конец во Вьетнаме оставит также глубокие шрамы в нашем обществе, разжигая вспышки взаимных обвинений и углубляя существующий кризис власти. Я продолжал считать, что нам необходимо уйти из Вьетнама на основании акта правительственной политики и с достоинством, а не в ответ на давление и крах воли.
