Во время нашего первого контакта Брежнев казался нервным, возможно, из-за того, что чувствовал себя неуверенно в делах с высокими американскими чинами, которые он вел в первый раз, и частично из-за его обильного потребления табака и алкоголя, его истории болезни сердца, а также напряженной работы. Его руки были в постоянном движении: покручивал свои часы, сбрасывал пепел со своей вечной сигареты (до тех пор пока ему не установили таймер и блокатор на закрывание портсигара, который открывался через установленные промежутки времени, преодолевать которые он нашел гениальный способ), постукивал мундштуком по пепельнице. Он не мог оставаться спокойным. Пока его слова переводили, он беспокойно вскакивал со своего кресла, ходил по комнате, вступал в громкий разговор со своими коллегами или даже покидал комнату без объяснений, а потом возвращался. Переговоры с Брежневым, таким образом, включали странную особенность, когда он мог исчезнуть в любой момент или когда вы были более всего убедительны. Он мог сосредоточить внимание не на вашей фразе, а на том, чтобы навязать вам еду. Однажды он принес с собой игрушечную пушку в зал переговоров, обычно используемый для заседаний политбюро. Она отказывалась выстрелить. Он пытался заставить ее работать, и это занимало его гораздо больше, чем какие-то там мои глубокомысленные высказывания, которые я мог делать в данный момент. В итоге это хитроумное устройство сработало с большим грохотом. Брежнев гоголем ходил по комнате, как профессиональный борец, победивший противника. Переговоры затем возобновились по мере воцарения тревожного спокойствия, которое, как знали уже те, кто был знаком с Брежневым, будет временным.
До ухудшения состояния здоровья он любил прерывать переговоры анекдотами различного сорта, временами, но не обязательно всегда подходящими по смыслу. Во время нашей первой встречи, желая подчеркнуть важность достижения крупного прогресса, он рассказал такую байку:
