Поскольку мои собеседники находились в таком агрессивном настроении, я решил воспользоваться случаем и поставить точки над «i» раз и навсегда в вопросе, который был причиной наших публичных дебатов на протяжении больше года. Все это время Ханой создавал в обществе впечатление того, что военные и политические вопросы могут быть разделены, что, если мы выведем наши войска, наши военнопленные будут освобождены, в то время как на всех встречах со мной его представители постоянно и полностью отвергали это понимание. Как я уже отмечал, требования со стороны СМИ и конгресса в этом направлении были нескончаемы. Следующий обмен высказываниями решает данный вопрос:
Позвольте мне подвести итог тому, куда мы идем после этого. Мы готовы возобновить эти переговоры только по военным вопросам, то есть по комплексу вопросов о выводе войск и военнопленных. Я хочу убедиться в том, что уяснил свой урок должным образом.
Достаточно было сказано, чтобы дать понять бессмысленность продолжения этой встречи. Вопреки опасениям Никсона, Ле Дык Тхо даже и не пытался ставить палки в колеса. Наши взгляды были никому не интересны; Ханой просто ставил условия. Он действовал так, как будто с каждым проходящим днем наша позиция становится все более невыносимой. Ханой ни за что не хотел использовать переговоры, чтобы попытаться упредить ответный американский удар, потому что он не хотел никаких ограничений на собственную свободу действий. Ле Дык Тхо настаивал на том, чтобы как сам факт, так и содержание встречи оставались в тайне, – предположительно, для того, чтобы лишить нашу общественность любой надежды на прогресс. Он усилил свое оскорбительное высокомерие тем, что вручил мне «некоторые документы для вашей информации». Это оказались пропагандистские материалы такого рода, которые обычно распространялись северовьетнамскими пресс-атташе на брифингах по итогам пленарных заседаний. Когда я поднялся, чтобы покинуть одну из самых коротких встреч, когда-либо состоявшихся, – три часа, – Ле Дык Тхо отвел меня в сторону и сказал тоном коллеги-конспиратора, что перспективы его стороны были «хорошими».
