Годы в Белом доме. Том 2 полностью

Вторым вкладом Конналли было подчеркивание того факта, что поскольку нам не следует отменять саммит, мы также не должны и воздерживаться от того, что мы считали необходимым предпринять, из опасения, что это сделают Советы. Какие бы мы ни приняли меры, они должны быть решительными. Бросать вызов Советскому Союзу было фактически безопасно, если мы не показывали каких-либо колебаний. Главный вопрос, как сказал Конналли, состоит в том, что будет самым эффективным военным ответным действием. Это тоже прояснило ситуацию. Слишком много дискуссий в правительстве было сфокусировано на второстепенных вопросах. Да и ответы не могут быть лучше задаваемых вопросов. Самым жизненно важным вкладом, который могут внести помощники, является определение главного вопроса. Конналли это сделал.

Я сказал Конналли, что нам необходим военный шаг, который одним махом потрясет Ханой в достаточной степени, чтобы изменить ход событий во Вьетнаме, и чтобы он был достаточно обоснованным в плане американского общественного мнения. Трехдневный удар по Ханою и Хайфону обеспечит такое потрясение, но оно будет довольно коротким. В долгосрочном плане военные действия могут быть отвергнуты из-за общественного негодования, которое, вероятно, возникнет. Это будет как манна небесная для наших критиков. (Это также совпадало с противодействием генерала Абрамса, который, даже при том, что его ВВС получили подкрепление намного больше его рекомендаций, по-прежнему настаивал на том, что ему были нужны все его резервы для решающего сражения в Южном Вьетнаме.) Стратегия, которую я предпочитал, представляла собой план, который впервые был разработан моими сотрудниками в 1969 году и вновь представлен Хэйгом 6 апреля: блокада Северного Вьетнама, дополненная минированием.

Я предпочитал блокаду, потому что она заставила бы Ханой сохранять свои поставки и таким образом замедлить свое наступление, по крайней мере, до тех пор, пока не будут установлены надежные новые сухопутные маршруты через Китай. Поскольку большинство поставок будет советским, это осложнит задачу. Я предпочитал минирование, потому что после изначального решения оно будет автоматическим; оно не требовало повторных столкновений с блокадой, осуществляемой путем перехвата судов. Даже несмотря на то, что вся тяжесть остановки наступления по-прежнему будет лежать на войсках в Южном Вьетнаме, как только поставки противника на юге истощатся, минирование создаст сильное давление для ведения переговоров. Я соглашался с необходимостью бомбардировок к северу от 20-й параллели, включая Ханой и Хайфон, особенно сосредоточившись на авто– и железнодорожных связях с Китаем, при помощи которых Ханой попытался бы преодолеть блокаду. Но она должна быть проведена с постоянством истребителями-бомбардировщиками, а не преимущественно В-52-ми.

Завершив дела с Конналли, я разложил эти аргументы перед Никсоном в Овальном кабинете. Готовность Никсона принять их продемонстрировала, до какой степени неохотно, несмотря на всю его браваду, принималось им «решение» об отмене саммита. Он назначил встречу на 15.00; он, Хэйг, Холдеман и я должны были быть ее единственными участниками. Тем временем я спросил адмирала Мурера относительно мнения объединенного командования начальников штабов о варианте с минированием и когда его можно было бы осуществить. Мурер был полон энтузиазма, постоянно рекомендуя минирование еще в 1960-е годы. Он также принимал участие в планировании операции «Утиный крючок» в 1969 году, его консультировал Хэйг по этому вопросу в начале апреля. Он полагал, что минирование может быть осуществлено уже 9 мая, индокитайского времени, или вечером 8 мая, по вашингтонскому времени.