- Наше. Я ведь не один правлю Нарнией, - ответил Эдмунд. – Видишь пристань и доки? Это все Питер построил. Флот – его творение. Города вокруг дворца прежде не было, это Сьюзен постаралась.
- А ты что создал в Нарнии? – улыбнулась Кара. Младший король вздохнул и не стал отвечать на этот вопрос.
Перед тем, как сойти с трапа на сушу, девушка на миг замерла. Этот момент вдруг показался судьбоносным, очень важным, чтобы делать его так мимоходом, неосознанно. Эдмунд, поддерживающий ее, приподнял брови, не понимая причин задержки. Кара глубоко вздохнула и, более ничем не выказав волнения, впервые ступила на земли Нарнии.
- Эд! – звонкий девичий голос заставил ее вздрогнуть. Настоящий вихрь пронесся мимо нее и повис у младшего короля на шее. В немного нескладной, но улыбчивой и жизнерадостной девочке-подростке Кара с изумлением признала Люси, которую знакомила с тайнами природы Теребинтии. Как же она выросла и изменилась! Теперь королева не выглядела таким уж ребенком, но поведение осталось точь-в-точь таким же. Эдмунд едва смог отлепить от себя сестру. – Мы так переживали за тебя! Из Теребинтии пришло письмо, что там какая-то ведьма, а ты был уже в пути, а мы не могли тебе передать эту весть! Питер вслед отправил корабль с подмогой, но боялся, что те не поспеют! Так и вышло, раз они с вами вернулись, да? Сьюзен места себе не находила, как хорошо, что с тобой все в порядке!
- Лу, подожди. Перестань так тараторить, - с трудом вклинился в этот монолог младший король. Кара заморгала. У нее в ушах начало звенеть, а Эдмунд, видимо, уже привык к напору сестры. – Лучше посмотри, кого я привез.
- Кара! – наконец и девушка удостоилась королевского внимания. Теперь уже ее Люси кинулась обнимать, радуясь нежданной встрече. Раздав всем причитающиеся порции нежности, юная королева отстранилась и сказала искренне: - Как же хорошо, что ты приехала к нам погостить!
- Нет, Люси, все куда серьезней, - Эдмунд хмыкнул. - Кара никуда уже от нас не уедет, потому что она моя невеста.
- Не… Невеста? – повторила девочка, вытаращившись на брата. Тот кивнул. Люси нахмурилась, соображая, что к чему. – А ты тогда жених? – второй кивок. – И вы собираетесь…
- Да, мы поженимся, - подтвердил ее догадку Эдмунд. Кара, хотя и не подала виду, вся напряглась, опасаясь негативной реакции… Кажется, ей предстояло узнать родных юноши получше, ибо от Люси такого ожидать явно не следовало. Королева лучезарно улыбнулась и воскликнула искренне:
- Так это же здорово!
Кара незаметно выдохнула. Первый рубеж, хотя и самый маленький, пройден. Люси неожиданная новость вдохновила на свершения, глаза ее заблестели. На Эдмунда посыпалась целая куча вопросов, ведь девочке были интересны подробности. Кара заметила, что король даже не пытается ответить на все, а иногда просто молчит, улыбаясь, и позволяет Люси выплеснуть свои эмоции. Девушка же и не пыталась дать ответа – она была полностью зачарована атмосферой Нарнии, столь отличной от суровой и холодной Теребинтии. Процветающий город, выросший вокруг столицы, поразил ее своей живостью, ибо жители его, будь то люди, сатиры иль другие волшебные существа, заприметив правителей, расплывались в улыбках и почтительно кланялись. И не было в этом подобострастия или желания угодить: лишь любовь и уважение сквозили в движениях подданных. Кэр-Параваль и вовсе поверг девушку в трепет. Кабы не Эдмунд, она и не осмелилась бы зайти под его своды, ибо ею вдруг овладела нерешительность.
Люси словно и не заметила этой короткой задержки. Она вдруг ахнула и всплеснула руками.
- Питер и Сьюзен еще не знают! Нужно им как можно скорее рассказать!
- Лу, стой! – довольно резко одернул ее Эдмунд. Девочка остановилась на полушаге, с удивлением обернулась. – Я сам с ними поговорю. Кара, ты не очень устала?
Девушка помотала головой. В коридорах, сияющих белым мрамором и золотом, язык не поворачивался дерзить. Она подозревала, что еще нескоро посмеет открыть рот без робости.
- Тогда Люси может показать тебе все красоты Кэр-Параваля. Ей ведь не терпится, да, Люси? - с нажимом произнес Эдмунд. Кара чуть поджала губы: его замысел был ей ясен. Кажется, на первую беседу со старшими он брать ее не собирался и для того нашел удобный предлог. Что ж, становиться причиной ссоры ей не хотелось, и потому Кара повиновалась. Люси легко согласилась и, подхватив подругу за руку, потащила вглубь дворца.
Младший король же вздохнул и зашагал в кабинет Питера. Слуги у дверей доложили, что государь там находится с королевой Сьюзен, и это Эдмунда не порадовало. Ему предстоял нелегкий разговор, раз с Верховным королем рядом была и сестра. Первый мог отнестись если не с пониманием, то со смирением. От второй такого ждать не стоило. Юноша глубоко вздохнул, сосредотачиваясь. Немало дипломатических переговоров он провел за свою жизнь, и каждый из них мог кардинально изменить судьбу Нарнии. Однако в этот раз решение было судьбоносным для него самого… Все, хватит с духом собираться! Вперед!
