На следующий день я оставила зарывшегося в простыни Арчера валяться в постели. Одеяло едва прикрывало его мускулистые ягодицы, а руками он обнимал подушку, так что ничто не мешало мне любоваться его прекрасной спиной, ее сильными линиями и плавными изгибами. У меня мелькнула мысль разбудить его, чтобы снова насладиться всеми впадинками и выпуклостями его тела, но я понимала, что Фиби нужно сделать свои дела, а я, увы, давно пренебрегала уборкой в своем коттедже – там царил беспорядок, и у меня совсем не осталось чистого белья. Так что, оставив на плече Арчера легкий поцелуй, я оторвалась от него, чтобы заняться кое-какими делами. Он устал – прошлой ночью потратил уйму сил. При воспоминании об этом я сжала бедра и заставила себя выйти из маленькой спальни.
Вернувшись домой, я быстро выпустила Фиби и долго стояла под горячим душем. Одевшись, включила свой телефон и увидела, что мне пришла пара сообщений: оба от Натали. В обоих говорилось, что детектив, который работал над расследованием убийства моего отца, дважды звонил ей, искал меня, и я должна ему позвонить. Я глубоко вздохнула и села. В течение нескольких месяцев после того, как убили отца, я много раз звонила детективу, но они так и не нашли ни единой зацепки. После отъезда я перестала звонить: решила, что в этом нет необходимости. А теперь вдруг появилось что-то новое? Что?
Я набрала номер, который до сих пор помнила наизусть, и когда детектив Макинтайр снял трубку, а я представилась, он тепло поприветствовал меня.
– Бри, как у вас дела?
– Вообще-то хорошо, детектив. Я знаю, что давненько не звонила и сменила номер…
– Все в порядке. Я рад, что вы оставили мне контакты своей подруги, у которой остановились после преступления.
Я заметила, что он не сказал «убийства».
– Есть что-нибудь новое? – спросила я, сразу переходя к делу.
– Вообще-то да. Мы вышли на человека, который может быть причастен к этому делу. Мы хотим, чтобы вы приехали на опознание по фото, – мягко сказал он.
Мое сердце забилось быстрее, и я выдохнула: «О», – и умолкла.
Детектив кашлянул.
– Я знаю, это удивительно, ведь прошло столько месяцев, но мы действительно получили информацию от шестерки, который пытался избежать тюремного заключения.
– Хорошо, – сказала я. – Когда мне нужно подъехать?
– Как можно скорее. Когда вы сможете?
Я прикусила губу и на минуту задумалась.
– Э-э… Через три дня?
– Что ж, если быстрее не получится, подождем три дня.
Я почувствовала легкое оцепенение.
– Хорошо, детектив, я позвоню вам, как только вернусь в город.
Мы попрощались, и я отключилась, а потом еще долго сидела на кровати, просто глядя в окно и чувствуя себя так, словно внутри меня лопнула струна. Я не понимала, как к этому относиться. По идее, я должна радоваться, что в деле моего отца, возможно, произошел прорыв. Если бы они арестовали убийцу… мне больше не пришлось бы гадать… Я наконец-то смогла бы чувствовать себя в полной безопасности. И восторжествовала бы справедливость, которую заслужил отец.
Я взяла телефон, набрала номер Натали и сообщила ей новость. Когда я договорила, она глубоко вздохнула:
– Боже, Бри, я боюсь, что слишком сильно надеюсь, но… я так сильно надеюсь, – тихо закончила она.
– Я знаю, – сказала я. – Знаю. Я тоже надеюсь.
Она секунду помолчала, прежде чем сказать:
– Послушай, у меня есть идея. Что, если я прилечу, чтобы составить тебе компанию, и мы вернемся вместе?
Я выдохнула.
– Ты можешь это сделать?
– Да, конечно. К тому же ты знаешь, что моя мама за все свои путешествия накопила столько миль! Это ничего не будет мне стоить.
Я улыбнулась.
– Это было бы… Конечно! Нам предстоит долгая поездка на машине, и мы сможем наверстать упущенное.
Я услышала улыбку в голосе Натали, когда она сказала:
– Хорошо, я все устрою. Ты сможешь взять отгул?
– Да, уверена, все будет хорошо. Люди, на которых я работаю, замечательные, и когда я расскажу им, для чего это нужно…
– Бри, они же знают, что ты там только временно?
Я замолчала и откинулась на спинку кровати.
– Нет, об этом я не упоминала, – я положила руку себе на лоб. – И дело в том, что это не временно, Нат. Я вроде как… Я решила остаться.
Я закрыла глаза, ожидая ее реакции.
– Что? Остаться? Ты серьезно? Из-за того парня, о котором ты говорила? – она была удивлена и сбита с толку.
– В основном да. Я просто… Это немного сложно. Я расскажу тебе обо всем по дороге, хорошо? Ты не против?
– Хорошо… Хорошо, да. Не могу дождаться встречи с тобой, милая! Я напишу тебе, когда узнаю подробности о своем рейсе.
– Хорошо. Огромное спасибо! Я люблю тебя.
– Я тоже люблю тебя, детка. Будем на связи.
Я повесила трубку и несколько минут лежала, радуясь, что моя лучшая подруга отправится со мной в обратный путь. Так мне будет легче. А потом я вернусь.
Я сообщила Натали, что собираюсь остаться здесь насовсем. И, сказав это вслух кому-то, кроме Арчера, поняла, насколько это верно. Я ни за что не вернусь в Огайо! Теперь моя жизнь здесь. Моя жизнь – с Арчером. Что бы это ни значило, я знала одно: это правда.
