Голос моря полностью

– Мое поселение раньше являлось центром мира. Сейчас там обитают только призраки. Многие приезжают и остаются жить. – Аяана не могла не рассказать о Мухиддине, путешествуя по сетке ожогов. – Я сама выбрала себе отца. Моя мать Мунира – лучшая певица на архипелаге Ламу, но об этом знаем только мы с ней. – Она покрыла все тело Лай Цзиня изображениями лотосов и лозами. Он слушал, ощущая щекотное прикосновение кисти и холодок жидкой краски на выглаженной огнем коже, пока Аяана ткала совсем иное повествование словами, вплетая воспоминания. – Крылья как у стрекозы.

Она завершила узор и потянулась, чтобы поцеловать шрамы на лице Лай Цзиня. Затем погладила его по волосам и велела сидеть неподвижно еще час, пока не высохнет состав, и только потом смыть излишки. Собрала все принадлежности и покинула каюту.

Аяана вошла к себе уже на рассвете.

– Zar, – послышался плач джиннов, когда показались первые лучи солнца.

«Она такая юная, – сказал себе Лай Цзинь, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы. – Ее ждет собственная судьба».

Покинув каюту в девять утра, Аяана с убранными в пучок волосами, в свободной белой блузке и вытертых джинсах, но без обуви, подхватила учебники и направилась в комнату для занятий, решив пропустить завтрак. Наставница Руолан, как обычно, появилась точно по расписанию, увидела подопечную и напряженно застыла на месте, но не прокомментировала босые ноги, а быстро взяла себя в руки, дрожащими пальцами перевернула страницы записей и проговорила:

– На нашем последнем занятии мы проходили китайские звезды. Главная звезда, посвященная богине Доу Му, никогда не заходит.

Аяана взяла синюю ручку, которой вела записи, и снова вспомнила: иногда все же случается, что звезды падают. Тогда они превращаются в морской песок.

Капитан Лай Цзинь снова занял свое место на мостике и был компетентным, как всегда. И вел себя так, словно шторм никогда не обрушивался на корабль.

Делакша, издалека источавшая запах роз, набросилась на Аяану, когда они встретились по пути на ужин, и обняла, воскликнув:

– Ты! Глупышка, ну что за глупышка! О чем ты только думала, бродя по палубе во время проклятого шторма? Тебя нашли едва живой. Напугала меня просто до усрачки!

Аяана погладила Делакшу по щеке, подумав: «Садовая овсянка моя».

– Ох, дорогая, – вздохнула та и крикнула Ниорегу: – Эй, посмотри, наша перелетная птаха восстала из мертвых.

– Bonsoir, – кивнул великан, разглядывая девушку. Вид его не позволял понять, о чем он думает. – Ты поправилась. Хорошо.

– Нио, дорогой, ты такой словоохотливый, – хихикнула Делакша.

Мужчина поцеловал ее в лоб.

– Где птичка? – улыбнулась Аяана.

– Эта прелестная негодница упорхнула сразу после шторма, представляешь? – громко отозвалась Делакша сквозь звон столовых приборов и посуды. – И это после того, как мы предоставили ей убежище. И даже не обернулась. – Новый смешок. И после паузы: – Настала твоя очередь рассказывать, милая Аяана. Каков из себя капитан при близком знакомстве? Он защищал тебя как лев. И очень болезненно воспринял, когда тебя обнаружили едва ли не при смерти. Нужно сообщить ему, что ты не пыталась покончить с собой.

Сердце Аяаны подпрыгнуло. Она постаралась напустить на себя безразличное выражение, обернулась к собеседнице и произнесла нейтральным тоном:

– Он достойный человек.

– Достойный, – вздохнула Делакша, – значит «скучный». Ну что ж, тогда приступим к трапезе! Клянусь, что никогда больше не сумею взять в рот ни одной клецки. Нио рассказывал мне о «Маерск Дубай»[20]. Ты когда-нибудь слышала об этом зловещем корабле? Его капитан – настоящий дьявол. Отвратительный китаец.

– Он из Тайваня, – поправил великан.

– Без разницы, – отмахнулась Делакша и продолжила: – Просто демон, а не человек. В общем, нам с Нио пришлось стоять над душой нашего капитана, чтобы убедиться: он точно не вышвырнет тебя за борт на корм пираньям. Правда, дорогой?

– Да, конечно, – вздохнул Ниорег, повернулся к Аяане и добавил: – Но она была в хороших руках.

– Ага, – едва не подавившись, кивнула она.

– Кроме того, Делакша, в море не водятся пираньи, – добавил великан.

– Уверена, что водятся. Просто люди их пока не замечали, – отозвалась женщина.

Они приблизились к столу. Суп уже исходил паром в большой миске.

– Смотрите! – воскликнула Делакша. – Там задыхаются без воздуха и корчатся зеленые загогулины. Скорее, Ниорег, спаси их! – И она расхохоталась. – Аяана, дорогая, садись рядом.

Девушка посмотрела на спутницу в коричневом наряде, отметила про себя отсутствие макияжа, блестящие глаза и растрепанные волосы. Тревожность и язвительность женщины исчезли, как и окружавшая ее аура внутреннего страдания. Аяана бросила незаметный взгляд на Ниорега. Он казался невозмутимым и неизменным, точно скала в море, но при этом с любопытством наблюдал за Делакшей.

Аяана вернула внимание супу, в котором на секунду мелькнул фрагмент картины Уцзи, отчего все чувства обострились.