Беспредельное счастье, и нет уже того, первого страха, конечно, его нет, потому что за годы под Древом ты научился понимать, открываться этому чувству и даже отчасти управлять им, ты стал старше и опытнее, ведь одиннадцать лет прошло…
…но что-то глушит твою радость, тогда это был страх, сейчас нечто другое, не понять, что не так, ведь ты принес свое распахнутое сердце, а тебе словно не рады, хотя одиннадцать лет назад было иначе, а ты тогда мог дать миру в половину от себя сегодняшнего.
Ведь ты за эти годы столько..!
…что – столько?
Столько книг отправил в Арнор? А если бы отец послал в Гондор Алдариона, а не тебя, и дал бы ему денег, – что, книг было бы меньше? Да что Алдарион – любой это сделает, начни они меха возить сюда сами.
Но ты стал поддержкой для Диора. Не как для Наместника – здесь ты дал совет ровно один раз, но как для человека…
Ты дал совет ему ровно один раз. За все годы. Не маловато ли для того, кто был бы принцем, сложись судьбы народов иначе?!
Что ты сделал как Наследник Элендила?
Научил Барагунда. Многому. Тому, чему его не обучит никто другой. А он – будущее Гондора.
Так. Но Барагунд вырос и больше не нуждается в наставнике. Что дальше?
Что дальше?
Арахад сжал виски.
Барагунд уедет на Пеленнор, и что останется ему? Читать в Хранилище и пить чай с Диором после советов, делая вид, что они что-то обсуждают, хотя Наместник всё понимает лучше него…
Ради этого он живет в Гондоре?!
Надо что-то делать.
Еще бы понять, что.
Но одно дело ждало прямо сейчас. Надо взять топор и расчистить тропу через весь березняк.
Тропа хоть и на удивление мало заросла, но работы хватит. А время давно заполдень.
На рассвете Диор и Барагунд ушли.
Отряд остался ждать.
Арахад занимался привычным: успокаивал. Подходил, заговаривал, помогал в том, чем этот человек был занят, а почувствовав, что страх его отпускает, шел к следующему.
Да, он занимался своим делом. Тем, что недоступно никому другому.
Ободрять слуг?! Это то, ради чего он в Гондоре?!
Разумеется, слуги тоже люди и им тоже нужна помощь. Диор, да и Барагунд, не лучше любого из этих людей, но правители могут изменить жизнь тысяч, и поэтому он должен… что?
С Барагундом они расстанутся. Диор… он ласково улыбнется, вздумай ты что-то предложить. Да и что ты предложишь?
И не у кого спросить совета.
Немаленький уже, чтобы за советами бегать. Треть жизни позади.
Как и у Денетора, к слову.
Только он вдвое старше тебя по опыту. Ну… не вдвое, но старше.
Что ты сделал в жизни?
Что ты сделал такого, чего не сделал бы никто другой?
Научил Барагунда слушать Древо?!
Да, это много, это важно для Гондора, но – и всё?!
Вечером вернулись Наместник с младшим наследником. Диор был заметно усталым, сразу ушел к себе.
Барагунд – ушел в себя. Светлый, как звездочка в вечернем небе.
Тебя назвали в честь прадеда, а зря. Тебе б Эарендилом зваться. Раз уж можно брать любые высокие имена.
Вряд ли в твое правление простые слуги будут есть дичь, но жизнь станет светлее.
В это верится безоглядно.
Твое будущее для тебя ясно. Ты его, конечно, не видишь… да и никто из нас его не видит, но – ты его чувствуешь.
И хочется подержаться за тебя, за твою уверенность.
Светло и ясно.
И восток уже бледный, ночь промелькнула.
– Таургон? Ты не спишь?
– На тебя любуюсь. И завидую.
– Да… есть чему. Если бы ты знал! если бы я мог рассказать!.. Но, Таургон… знаешь, я никому и никогда не говорил таких слов, я желаю Наместнику и отцу самых долгих лет, но… я ведь когда-то стану Наместником сам. И тогда я буду решать, кому подняться
Обратно ехали… медленно. На самом деле, ровно так же, как и туда – короткие переходы, те же десять дней пути, просто все, кроме Барагунда, были подавлены. А юный наследник не торопился по другим причинам: когда еще у него будет столько времени размышлять и переживать?
Таургон думал, что было бы, будь здесь Денетор. Глядел бы он так презрительно, как боялся этого арнорец? Или нет?
Девять лет назад, под Древом. Кто там был? Кто сидел на траве? Ведь это был он?
И Барагунд на него становится очень похож. Этот светлый взгляд… не каждый день у него такой увидишь, нет, не каждый… Многие ли товарищи по оружию знают, что Барагунд может быть – таким?
…это был Денетор. Барахир тогда отдал им власть. Вот их он и увидел. Всех втроем.
«Тот, кто встанет на пути у Паука»…
Каким бы он ехал сейчас? Ты увидел бы этот светлый взгляд снова?
Этот человек выиграл войну, не потеряв ни единого воина.
Ни единого!
И ты смел говорить, что не поехал бы рядом с ним?! Он бы смотрел сквозь тебя и был бы прав! Сколько ты ни сделай в жизни, с ним тебе не сравниться. Да, он во многом ошибается, а ты? Даже не зайцем под кустом сидишь, а барсуком в спячке! Уж конечно, кто не шевелится – ошибок не совершает, истина старая…
КИНЖАЛ И УЖИН
