– Ева? – Крис недоверчиво посмотрел на Татум. – Ничего, что у меня есть фора? – Он гадко ухмыльнулся, вспоминая мягкое, податливое тело первокурсницы и ее длинные волосы, пахнущие цитрусом.
– Как будто это поможет, – фыркнула Дрейк. – Спорим, я привяжу ее к себе раньше, чем ты? – У Тат в глазах пробежал табун чертей, а рука от тепла Вертинского стала горячей.
– Спорим! – Крис разбил их альянс второй рукой и откинулся на стуле. – Готовься проиграть, малышка.
– Только после тебя, дорогой, – улыбнулась Дрейк, вставая из-за стола. – Я постелю тебе на диване. – Она махнула рукой в сторону гостиной, достала из шкафа плед.
– Ага, сейчас, – недовольно цокнул Вертинский. – Мне твоя кровать больше приглянулась! – Он засмеялся, убегая на второй этаж, отмахиваясь от летящего в него одеяла.
Крис ввалился домой, стараясь ничего не сбить по пути в гостиную.
Матвей Степанович сидел в гостиной с газетой в руках – субботнее безмятежное утро состоявшегося человека с сыном-раздолбаем.
Крис понимал, что облажался по-крупному. Он несколько раз прокрутил возможные итоги разговора и понял, что расшаркиваться и просить прощения – не получится. Вертинский-старший был для него лучшим отцом на свете, но Матвея Степановича язык бы не повернулся назвать мягким или отходчивым человеком.
Отец ничего не сказал, увидев Криса. Мазнув безразличным взглядом по парню, вернулся к чтению.
Крис знал, что делать. Тактика была рискованная, он мог разозлить отца еще больше, но других вариантов не было. Нужно решить все здесь и сейчас. Клин клином. Если снисходительная обида отца затянется, он успеет демонизировать образ Криса до такой степени, что никогда больше не допустит к серьезному бизнесу. И Вертинский-младший навсегда останется для него истеричным малолеткой. Пока, если все сработает, есть шанс, что эта разовая лажа так ею и останется.
Крис бесцеремонно вырвал у отца из рук газету, плюхнулся в кресло напротив.
– Мне нужен второй шанс. – Нужно было рубить с плеча.
– А это что-то изменит? – со скепсисом кинул Матвей Степанович, складывая руки на груди.
Нахамил его коллегам, уехал непонятно куда на всю ночь, а теперь пришел и требует шансы. Матвей Степанович был разочарован. И зол. Крис не только себе перспективы испортил, но и опозорил отца перед его знакомыми. Можно сколько угодно твердить себе: «Плевать, что подумают люди», – но работать это будет только на необитаемом острове.
В реальной жизни, тем более в деловой среде, важны репутация, отзывы, рекомендации. Никто не будет работать с тем, кого называют ненадежным. Люди доверяют знакомым и друзьям, держать лицо в обществе – важно.
Особенно в их обществе. Матвей Степанович – не алкаш из соседнего подъезда, сын которого попросил «копейку» у друзей отца погонять. И такие ошибки здесь недопустимы.
– Да. Я встречусь сегодня на благотворительном вечере с инвесторами еще раз и все исправлю. – Крис выглядел уверенным, но перед вчерашним инцидентом он выглядел точно так же.
– Очень сомневаюсь. – Матвей Степанович скривил в саркастичной улыбке губы, смотря на сына. Крис казался вполне отдохнувшим. – Ты непостоянен. Ни в бизнесе, ни в жизни, Кристиян. Просто признай это и иди развлекаться дальше, – стараясь скрыть грусть, проговорил мужчина.
Взял со столика другую газету.
– Нет, – отрезал Крис, привлекая внимание отца твердым тоном. – Я прошу у тебя прощения как у отца, я подвел тебя и опозорил перед друзьями, но этого больше не повторится. Ситуация была чрезвычайная: накануне я получил несколько очень плохих новостей и не справился с эмоциями. Я учту этот опыт и впредь в похожей ситуации предотвращу последствия. Это больше не повторится, прости меня. Ты всегда был для меня примером, я ненамеренно сорвал встречу. – Крис говорил размеренно, не теряя зрительного контакта. Вздохнул, кивнул отцу. – Но как человека, устроившего мне встречу с инвесторами, я прошу тебя только о втором шансе. Я совершил ошибку, и я признаю это. И оправдываться не буду: разговоры о личной жизни и эмоциях оставлю для отца. Тебе как бизнесмену я могу гарантировать лишь то, что второй шанс не упущу, так как понимаю, что третьего не будет. Но риски всегда связаны со «сливами». Я слился. Однако во второй раз только умножу свою социальную прибыль. Обещаю, что после завтрашнего вечера твой статус, хоть не нуждается в этом, укрепится. Я даже не обещаю сделать все, что в моих силах. Я гарантирую результат.
Крис замолчал, в напряжении ожидая вердикта отца. Пробить брешь в стене разочарования он мог только точными ударами. И деловым настроем.
Взгляд Матвея Степановича изменился. Потеплел. Не хватало красивой точки.
– Ты тоже не всегда был святым, – улыбнулся Крис. – Просто позволь мне дорасти до твоего уровня, несмотря на ошибки. Позволь мне их совершить и сделать выводы, как делал ты.
Лед тронулся.
Матвей Степанович вздохнул, чувствуя, как сдается. Нахал. Такой нахал! Но точная копия его в молодости…
