— Она хотела нарисовать тебя, — сказала Мишель. — Она помнит мастерскую. Сварочные работы. Звуки. Искры. Она говорит людям, что ее папочка работает с огнем. Как дракон.
Я посмотрел на Мишель, мое сердце было разбито.
— Папочка?
Она кивнула.
— Она многого не понимает, Осирис. Я с ней почти не разговаривала. И Дэйн тоже. Я даже не знаю, с чего начать. Наверное, она слишком маленькая. Но она знает то, что знает. Она помнит тебя.
— Она называла меня так всего несколько раз, — сказал я. — Мы с Милой не знали, как с этим справиться. Это было важно. Я имею в виду, что Мила должна была верить, что я не причиню вреда ни ей, ни Адли. Я бы не стал. Но я никогда бы не стал принуждать никого из них, чтобы Адли называла меня как-то по-другому.
— Я знаю, — сказала Мишель. — Мила мне все время об этом рассказывала. Как ты был добр к ней и Адли. Что это казалось невозможным.
Я отложил рисунок.
— А что в конце?
— Осирис, это не имеет значения.
— Для меня имеет, — сказал я.
— Она была в восторге от хижины.
— Конечно, была. Хиппи.
Мишель фыркнула и засмеялась.
Я рассмеялся.
Мишель вытерла уголки глаз.
— Я поняла, что ты сделал, Осирис. Мне было так больно, когда они сказали, что перестанут ее искать. Я помню, как сидела в гостиной с Дэйном. Он так разозлился. Детектив встал и велел Дэйну сосредоточиться на нас с Адли. Потом он ушел. А потом все было кончено.
Я посмотрел вниз.
— Это еще не конец.
— Я знаю это, Осирис. Они сделали все, что могли.
Я посмотрел на Мишель. В ее глазах стояли слезы. Она медленно потянулась ко мне через остров. Ее пальцы коснулись моих.
— Ты сделал все, что мог, — прошептала она. — Я знаю, что ты остался там и искал ее. Уверена, что ты все еще ищешь ее.
— Я просто хочу знать, что случилось.
— Ты знаешь, что случилось, — сказала Мишель. — Она немного перестаралась и…
— Что? — спросил. — Упала? Если она упала, то где оказалась? Это был не гребаный утес на краю света. Я много раз спускался с этого гребня в одиночку. Так что же произошло? А? Она устала и вышла из машины? Оставить Адли сидеть на заднем сиденье в работающей машине? Она упала куда-то еще? Даже до сих пор… что случилось? Животное напало на нее? Серьезно? И я должен на это купиться? И если так, то какое животное способное на это… так близко с Адли?
— Ты же не думаешь, что я сама все это придумала? — спросила Мишель. — Меня тошнит, когда я об этом думаю. Через полгода после ее смерти я так сильно заболела, что Дэйн решил, будто я беременна. Я пошла к врачу, и она отправила меня к специалисту по моему желудку. Думала, у меня язва, может, рак. Но это был просто стресс. Психическое напряжение. Мне пришлось обратиться к другому врачу, чтобы перестать думать об этом.
— Ты сдалась, — произнес я.
— Нет, Осирис. Я не сдалась. Я приняла это. Я посмотрела на Адли и поняла, что должна принять это.
— Верно. Потому что я облажался.
— Ты не облажался, Осирис.
— Да, — прорычал я. Встал. — Я мог бы заставить своих адвокатов дать отпор. Чтобы у меня был шанс заполучить Адли.
— Это то, что ты…
— Но я просто отпустил ее. Я отпустил все это.
— Осирис, остановись, — сказала Мишель. — Я не хотела, чтобы ты расстраивался.
— Конечно, нет.
— Я просто хотела, чтобы ты знал, что ты не один. Что бы тебе ни пришлось пережить, я здесь не для того, чтобы судить тебя. И я не знаю, что мне делать с Адли. Когда она рисует эти картины и спрашивает о тебе, я не могу сказать ей, что тебя нет рядом. Я не хочу, чтобы она росла, думая, что потеряла обоих родителей.
— Теперь вы ее родители, — сказал я. — Ты и Дэйн.
— Нет, это не так. Мы собираемся вырастить ее. Мы будем любить ее. Она — наше чудо, Осирис. — Мишель на секунду прикусила губу. — Я узнала, что не могу забеременеть. Хорошо? Так что иметь Адли — это… чудо. Но я должна признать, что она не моя дочь. Она моя племянница. Но я должна воспитывать ее, как свою дочь. У нас будет безумная любовь.
— Мишель, я тоже не ее отец, — сказал я. — Какой-то парень. Какой-то случайный парень, которому Мила отдала свое тело.
— Это не имеет значения, — сказала она. Она посмотрела мне прямо в глаза. Такой же взгляд бросала на меня Мила, когда мы спорили из-за какого-нибудь идиотского дерьма. — Адли смотрит на тебя, как на своего отца.
— И что, я должен помочь ей понять, что ее мать пропала без вести в горах? И что, кстати, на самом деле я не твой отец. Видишь ли, мне следовало просто проигнорировать сообщение, Мишель. Я не хочу причинять ей боль. Сбить ее с толку.
— Если бы я хоть на секунду подумала, что ты собираешься причинить ей боль, тебя бы сейчас не было на моей кухне.
Это заставило меня замолчать больше чем на секунду.
Я стоял и смотрел, как Мишель идет ко мне.
Она коснулась густой щетины на моем лице.
— Ты можешь попытаться спрятаться за этим взглядом лесоруба, но я знаю, кто ты. Ты — лучшее, что когда-либо случалось с моей сестрой и Адли. И все это хреново, Осирис. И будет оставаться так до конца наших дней. Нависнет черной тучей, которая никогда не исчезнет.
