— Она была лучшим, что когда-либо случалось со мной, — сказал я. — Я должен был попросить ее выйти за меня замуж в тот же вечер, когда встретил.
— Она была достаточно сумасшедшей, чтобы сказать «да».
— И я бы довел дело до конца. Жаль, что я не нашел адвоката и не удочерил Адли.
— Если это то, что мешает тебе жить, Осирис, тогда давай сделаем это.
— Ты только сказала, что вырастишь ее.
— Мы все можем ее растить, — сказала Мишель.
— Нет. Этого я у тебя не отниму. Ей нужна эта жизнь, Мишель. Этот дом. Этот район. Школа дальше по улице. Нормальность.
— Согласна. Но ты действительно хочешь, чтобы она забыла тебя?
Этот вопрос был как двухтонный камень на моей груди.
Это был вопрос, на который было два ответа, и оба ответа имели смысл.
— Я сделал то, что сделал, чтобы найти Милу, — сказал я. — Они сдались. Я нет. Ты приняла это. Я нет.
— А что теперь, Осирис?
— Я все еще ищу ее.
— Ты ведь знаешь, насколько это иррационально, верно?
— Она была любовью всей моей жизни.
— Она была моей сестрой.
— Может быть, я просто не знаю, как двигаться дальше. Потому что когда ты думаешь обо всем, что могло бы быть…
Мишель протянула руку назад и схватила рисунок с островка.
— Вот это. Вот о чем тебе нужно подумать. Этот рисунок. То, как Адли видит мир. Мы, блядь, взрослые, Осирис. Мы должны защищать ее от тьмы.
— И как долго?
— Как можно дольше, — сказала Мишель. — И когда эта тьма подкрадывается, мы должны быть там, чтобы помочь пройти через нее.
Она была права.
Я медленно кивнул.
Мишель могла бы возненавидеть меня. Она могла бы осудить меня. Она могла бы списать меня со счетов, как я списал весь мир. Но на самом деле ей пришлось нести такую большую ношу самой. Не было родителей, на которых можно опереться. Ей пришлось смириться с тем, что ее младшая сестра пропала без вести на горе, пытаясь сфотографироваться. Ей пришлось смириться с тем, что ее младшая сестра ушла и забеременела от какого-то парня, который не хотел иметь с ней ничего общего. Ей пришлось смириться с тем, что я закрылся от мира после исчезновения Милы. Ей пришлось смириться с воспитанием Адли после того, как ей сказали, что у нее никогда не будет собственного ребенка.
Несмотря на все мои мысли и чувства, Мишель должна была ненавидеть меня. Злиться на меня. Ей следовало дать мне пощечину. Ударить коленом по яйцам. Кричать, плеваться, царапать ногтями лицо.
Но она этого не делала. Она просто стояла. Спокойная, уравновешенная, совершенная.
— Я обратился к тебе, — сказал я, — потому что нашел…
Дверь в кухню открылась.
Там стоял Дэйн.
Он был в темно-синей футболке, рабочих джинсах и тяжелых ботинках.
Он посмотрел на Мишель.
Он посмотрел на меня.
— Дэйн… Подожди …
Эта пара слова — все, что Мишель смогла произнести.
Все эти разговоры о ненависти и осуждении?
К Дэйну это не относилось.
Он сжал кулаки и бросился на меня.
Глава 26
Немного Из Вчерашнего
(ЛАРА)
Я заставил Тэда забрать свои пять долларов и розу.
Тэд.
Это происходило на самом деле. Тэд стоит в цветочном магазине. В своей обычной клетчатой рубашке, заправленной в темно-синие джинсы. Блестящий черный пояс с серебристой металлической пряжкой.
Все доведено до совершенства, всегда готов к делу.
— Мне нужно было увидеться с тобой, — сказал он. — Всего лишь на одну секунду.
— На одну секунду, — произнесла я.
Мне вдруг вспомнился разговор с Осирисом, когда мы гуляли по лесу. Когда он все время спрашивал меня, что я буду делать, если Тэд вернется.
— Нам нужно поговорить, — сказал он.
— Нет, не нужно, — сказал я. — Тебе нужно уйти. Тебе нужно вернуться к своей семье. Тебе нужно покинуть этот магазин. Этот город. Этот штат.
Тэд кивнул.
— Правильно. Ты злишься. Это хорошо. Это значит, что ты все еще чувствуешь. Правда, Лара?
Я скривила губы.
— Я одна в этом магазине.
— Я слышал, ты здесь работаешь. Это вроде как…
— Убирайся к чертовой матери, Тэд, — сказал я.
Он потянулся к моей руке. Я не могла пошевелиться.
— Лара. То, что произошло, было несправедливо. И это было неправильно. Все, о чем я прошу, — это минуту, чтобы сказать то, что я должен сказать. Когда вы закрываетесь?
— В шесть, — сказала.
— Может, выпьем кофе? — спросил Тэд. — Неужели я прошу так много?
Я отдернула руку.
— Ты можешь поговорить со мной прямо сейчас.
— Лара…
— Нет. Что бы ты ни хотел сказать, говори прямо сейчас. У меня есть планы на вечер.
— О, свидание? Новый парень?
— В любом случае, это не твое дело.
— Но это хорошо. Я имею в виду, ты должна быть с кем-то. Кто-то заслуживает тебя.
Я рассмеялась.
— Ну, конечно же.
— Эй, у тебя еще есть квартира?
— Да. Почему тебя это интересует?
Тэд улыбнулся.
— Я и не сомневался.
— Прошу прощения?
— То, что это все означает. Я просто не мог больше жить с собой, Лара. Что я и сделал. Что и произошло. Как все это произошло.
— К чему ты клонишь?
— Я… ты не хочешь быть здесь. Я знаю, что не хочешь.
— В самом деле? Ты здесь минуту и можешь читать мои мысли, да?
Тэд пожал плечами.
— Многолетний опыт, Лара.
— Значит, ты ошибаешься. Мне здесь нравится.
— Зарабатывая несколько баксов в час. Очень мило.
— Итак, ты пришел сюда, чтобы принизить мое финансовое положение.
