Сегодня Надя собирает нас всех — кроме Ярослава, который остаётся в зале и которому, по его же словам, вполне хватит краткого пересказа событий, — чтобы обсудить последние приготовления к вечеринке. После долгих прений именно Надежда приняла самое важное решение и обозначила формат мероприятия. По её мнению, раз уж мы семья, а Новый год — семейный праздник, работать нам самим — как-то не комильфо, поэтому мы наняли целую команду профессионалов: поваров, официантов, барменов, охранников. Завтра «Пенка» перестанет работать в привычном режиме в шесть вечера, чтобы в девять открыть двери для гостей, коими станут и сами сотрудники кофейни. Нам было позволено пригласить близких родственников или друзей — и я сразу же передала приглашения Соньке и Матвею, — однако основные гости — это очень тщательно составленный список из наших постоянных посетителей, значимых лиц в городе и самых активных подписчиков из соцсетей. Детям вход был воспрещён, исключение — Наташка, которая наотрез отказалась тусоваться с внуками Майи Давидовны, но согласилась уснуть на диване в подсобке «Пенки», как только наступит час ночи.
Во время планёрки Костик перечисляет самые важные номера программы, к которой его друзья актёры подошли максимально креативно, и я уже чувствую, как это будет интересно живьём. Рита отстаивает-таки караоке для самых выносливых — после трёх ночи. Майя Давидовна пробегается по меню и сообщает, что не хватает только зелени, которую — самую свежую — она лично завтра утром купит на рынке. Я отчитываюсь, что с декором зала всё в порядке, диско-шар смонтируют сегодня после закрытия кофейни, в соцсетях ажиотаж, а мы уже возглавили список самых модных мест в городе для проведения новогодней ночи. Пётр отсутствует.
За последние две недели я его вообще ни разу не видела.
Новости о том, что он звонил мне в январе, а я заблокировала его номер, а потом хотел приехать в июле, а я встречалась с Кириллом, выбили почву у меня из-под ног, и в тот день я едва дождалась, когда Сонька с коллегами придут в «Пенку» на обед, чтобы схватить подругу под локоток, уволочь к крошечному крылечку у задней двери и всё рассказать. Под аккомпанемент моих нервных запинаний Сонька выкурила две сигареты, а потом погладила меня по плечу и ласково сказала, что всё понимает, но, во-первых, если бы он хотел, на самом деле хотел, он бы давно меня нашёл, всё-таки он даже адрес мой знал. А во-вторых, это, конечно, романтично и даже, может быть, красиво, но нельзя забывать, что всё это время он был с Варей, вот буквально позапозавчера. Никогда ещё мне так сильно не хотелось спросить, даже закричать срывающимся голосом, почему он с ней был, если… Но… Имело ли это значение, когда я уже решила, что нет, мы не будем вместе, всё равно ничего не получится, вторые шансы никогда не работают…
В тот день я ему так и не позвонила. Не переживать, как он там со своей температурой, позволил лишь случайно услышанный разговор Нади и Майи Давидовны о том, что Петя заболел и надо бы ему сварить «юх мит кнейдлах». Гугл подсказал, что это куриный бульон с клёцками, также известный как «еврейский пенициллин» — якобы чудодейственное средство от простуды. Мне хотелось ворваться на кухню с криком «Женщины, ну вы чего?! Он же ненавидит курятину!», но я сдержалась. О нём есть кому позаботиться, а значит, мне можно неслышно сойти со сцены. Через пару дней я постирала его толстовку, сложила в бумажный пакет и убрала в шкаф для вещей персонала в подсобке.
Надежда подводит итоги планёрки и добавляет, что мы все молодцы, отлично поработали и можем ждать к концу дня на своих картах праздничный бонус. Под радостное улюлюканье все расходятся по своим местам: Майя Давидовна — на кухню, Рита и Костик — пересказывать Ярославу подробности. Я достаю из шкафа пуховик и планирую с чистой совестью отправиться домой, но Надя вдруг просит меня задержаться. А когда мы усаживаемся на диване, говорит:
— Ась, я нанимала тебя на другую работу. Не ту, что ты сейчас делаешь.
— Хочешь меня уволить? — таращу глаза я.
— Выдумщица! — смеётся она. — Я к тому, что ты делаешь гораздо больше, чем тексты в инстаграм. Без тебя мы бы не осилили подготовку к празднику. И не провели бы эти убойные две недели мастер-классов нон-стоп. И не составили бы программу мероприятий на все новогодние каникулы. И, конечно, не создали бы имидж «Пенки» — именно такой, как я всегда мечтала. Спасибо тебе.
Похвала от идеальной женщины Надежды — лучшая награда. Наверное, что-то такое испытывают дети, когда их ставят на табуретку перед Дедом Морозом, чтобы прочитать стишок и услышать, что они хорошо вели себя в этом году. А потом получить подарок. Мой — следующие слова Нади:
— Поэтому я хочу предложить тебе другую должность. Как ты смотришь на то, чтобы быть в «Пенке» арт-директором? — Я снова таращу глаза, и она поясняет: — Это больше похоже на то, чем ты реально занимаешься тут последний месяц.
— Даже не знаю, что сказать… — выдыхаю я.
