Клод понял, что все это относится к нему и Клаудии. Но он все равно повторил вопрос:
- Почему она так поступила?
- А вот это ты спроси у нее сам, - жестом фокусника Дик обвел рукой площадь, открывая Клоду обзор за своей спиной. Там, на самых подступах, в переулке под сенью домов стояла Клаудия. Клод не видел ее лица, но знал, что это она. Вдруг резко похолодало, дыхание превратилось в облачка пара, а башня под спиной Клода покрылась инеем.
- Дамы вперед, - Дик тактично ушел в сторону, освобождая место девушке, которая стремительно пересекала площадь. Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что она в ярости. Клод смотрел на нее и недоумевал, как раньше не замечал сходства между ними. Он будто снова видел свое отражение, но теперь уже не спокойное и безмятежное, а переполненное злобой и ненавистью.
- Кла... - открыл он рот, но его перебили.
- Ты! - шипела Клаудия. - Так это все ты! Годы подготовки насмарку из-за тебя!
Рядом с Клодом приземлилась ледяная глыба и рассыпалась на тысячи осколков, окатив его с ног до головы. Он зажмурился и неосознанно придвинулся ближе к девочке, стараясь защитить ее собой.
- Хочешь спасти ее? - издевательски пропела девушка - Думаешь, спасешь ее - и все закончится?!
Взмах руки - и башня оказалась в огненном кольце. Клод, Люси и Клаудия оказались отрезанными от остальных. Клод затравленно озирался по сторонам, везде встречая только пылающую стену. Его охватил панический страх - слишком свежи еще были воспоминания о костре. Попытавшись полностью загородить спиной Люси, он искал глазами Клаудию.
- Какая забота! - искать ее долго не пришлось - размашистым шагом она шла навстречу брату. глаза ее метали молнии, а руки почти полностью почернели. Платье было изодрано, волосы всклокочены, будто ее долго преследовала свора собак. Голос же звучал издевательски, и немного выше, чем обычно. - Что, нашел себе другую сестричку, получше прежней?
- Что? - не понял Клод, хотя его никто не слушал.
- А может, даже двух?! - Клая снова запустила в него глыбой льда, и та в последнюю секунду ушла вверх, угодив прямиком в огонь. Девушка в ярости обернулась и увидела позади улыбающегося Дика, который извинительно развел руками. Она скрежетнула зубами и попыталась подойти ближе, но наткнулась на невидимый барьер.
- Проклятье!
- Тут уж не поспоришь, - Дик вроде бы говорил про себя, но его голос отчетливо разносился по площади. - А вот и еще один подоспел.
- Клаудия! - откуда-то со стороны реки бежал Марк. Выглядел он немногим лучше Клаи: изодранная одежда, перепачканная в грязи, растрепанные волосы. В руках он бережно нес выкопанные с корнем две лилии. Позади него трусил Белый Лис. - Пожалуйста, не делай этого!
Клаудия вздрогнула и повернулась на голос. Увидев Марка, она вдруг как-то дернулась, скривилась и попыталась будто перекрутиться вокруг собственной оси. Часть нее словно стремилась навстречу к нему, а другая наоборот - хотела сбежать.
- Я знаю, что ты не хочешь никого убивать! - продолжал Марк, опуская свою ношу на брусчатку. Цветы, едва соприкоснувшись с поверхностью, дрогнули и будто вросли в камень. - Я знаю, что ты никому не причинишь зла.
- Зачем ты принес их? - полюбопытствовал Дик у Марка, кивнув на цветы. -Думаешь, они как-то защитят от колдовства?
- Я подумал, они помогут Клае вспомнить, кто она есть на самом деле.
- Чушь! - закричала Клаудия. - Это все ваши сказочки для глупых детей. Лисы, лилии и любовь - все бред, которым вы меня кормили, но теперь с меня хватит! Отдайте мне девчонку!
- Нет! - Клод тяжело поднялся на ноги и сделал шаг навстречу ведьме, почувствовав, как грудь уперлась в плотную невидимую преграду. - Ты больше никому не причинишь вреда.
- Как легко быть правильным с чужой помощью, правда, братец? - рассмеялась она, вплотную подойдя к барьеру. Теперь они стояли, буквально соприкасаясь носами, если бы не преграда между ними. - Ты говоришь, как герой, но кто ты на самом деле? Обыкновенный предатель и трус!
- Я не предавал тебя! - закричал Клод, но слова его будто бы не достигали ее, не могли пересечь щит. - Я не хотел забывать тебя. Твой портрет всегда был со мной...
- Который ты называл чужим именем. Которому ты дал чужую жизнь и личность. Думаешь, это означает помнить?
- Кажется, в этом недоразумении есть и моя вина, - отозвался Лис, сидевший неподалеку рядом с Диком. Приняв политику невмешательства, они вдвоем сторожили лилии, пока Марк бегал вокруг огненного круга, ища хоть какую-нибудь лазейку. - Пытаясь подтолкнуть Клода к Тремоле, я немного вмешалась в его память и, кажется, перестаралась, оставив отпечаток личности.
- О, так поэтому он помнит сестру под другим именем, - понимающе кивнул Дик. - Занимательно. Значит, ты и есть Аурелия?
- Ну да, - признался Лис.
- Плевать! - Клаудия будто ответила им всем. Она попеременно швыряла в барьер то иглы, то камни, то глыбы льда, то огненные шары. Щит отвечал ей жутким треском, но не поддавался.
- Хороший барьер, - заметил Лис.
- Спасибо, - кивнул Дик.
