Снести такое унижение Данира не могла, она быстро поклонилась и вылетела из кабинета. Добежав до своих покоев, рухнула на кровать и залилась злыми слезами. Только что император по сути отправил ее в отставку. Да, долго это не продлится, он не привык жить без нее, но на трон в ближайшее время ей рассчитывать не приходится. Актуальную жену уберут, это уже решено. А потом... Кто знает, на ком женится Эрг? Возможно, это будет еще один политический брак... Рассчитывать ей больше не на что. Ее место всегда будет в постели, а не на троне.
И из-за кого? Из-за какой-то девчонки. Она же ничего из себя не представляет, даже красивой не назовешь. Мелкая, серенькая... Модификацию не прошла, лицо простецкое. Данира еще долго выискивала недостатки Риалы, в душе чувствуя, что девочка невероятно привлекательна, не зря ее сын в нее влюбился после стольких лет. В ней горел такой же огонь, что и в самой Данире, и тут уже не важны были рост, вес и прочие подробности. Она была даже лучше: сильнее, честнее, чище. Из тех, кто не идут на компромисс с совестью, и не по глупости, а просто потому что иначе не могут. Но... Тем больше эта маленькая нахалка злила свою несостоявшуюся свекровь.
Спровадив Даниру, император обратился к своим министрам. В отличие от любовницы Эрголион понимал, что силовое решение вопроса в этой ситуации чревато такими последствиями, с которыми ему не справиться. Потерять империю из-за одной девчонки он не хотел, поэтому и подготовил несколько решений, способных, если не разрешить кризис, то смягчить его и потянуть время. Орков следовало как следует пугнуть, народ в центре задобрить, средства массовой информации перетянуть на сторону власти. Еще хорошо бы от аверха избавиться, но, если это сделать сейчас, то это покажется всем подозрительным. А вот когда тот соберется обратно на Шиэртан… План есть, осталось раздать поручения.
– Так, в связи со сложившимся кризисом... Подтяните сюда парочку имперских крейсеров с элитными подразделениями. Еще троечку пошлите к Шиэртану. Пусть дислоцируются неподалеку от ближайшего перехода. Те можно и не элитные, орки обойдутся. Полной боевой готовности не объявлять, но у нас там были запланированы учения, кажется? Вот их и проведете. Можете идти исполнять!
Он милостиво кивнул, отпуская военного министра, и обернулся к министру внутренних дел:
– Дорогой герцог, постарайтесь не разжигать страсти. Люди выступают в поддержку наших имперских законов? Их митинги имеют право на существование. Так что дружелюбнее, а то знаю я вас. Арестовывать только тех, кто будет нарушать порядок. Светильники, там, бить, урны переворачивать... И чтоб на каждого арестованного пьяного охранника. Оркам, постоянно проживающим на Лигете, порекомендуйте неделю-другую посидеть дома: это все ненадолго. Действуйте через землячества, и не дай Вам боги, чтобы это дошло до прессы!
Министр внутренних дел тоже ушел.
– Теперь надо подумать, как разбираться с Шиэртаном. К сожалению, сменить аверха пока не в нашей власти. Значит, дорогой маркиз, Вам придется ехать и уговаривать этого старого негодяя сменить гнев на милость. Если он будет угрожать ритуальным самоубийством, ничего страшного. Стойте на своем. Смерть во имя своего народа сделает его героем. А нас избавит от лишнего геморроя. И передайте нашему послу графу Осватинеи: пусть уговаривает Четверку не вводить эмбарго. Может обещать за это практически что угодно. Император не имеет отношения к произошедшему, наоборот, делает все возможное, чтобы спасти девушку и компенсировать ей пережитые страдания.
Получив указания для себя и для министра иностранных дел, ушел и министр по делам империи. Остался только граф Коррентиэни. Он сидел в углу и внимательно следил за Эрголионом своими черными, как антрацит, глазами. Император одним движением оказался рядом с графом.
– Вам, Амондор, я поручаю самое сложное. Вы летите на Бэр и под любым предлогом вывозите оттуда девушку сюда, на Лигет. Знаю, это практически нереально. Но я в Вас верю. Если Вы не сможете, то это никому не дано.
Граф еле заметно подвинулся, давая больше места императору. Или просто отодвинулся, чтобы оказаться подальше от монарших милостей:
– Вы льстите мне, Ваше Величество.
– Нет, друг мой, это не лесть. Я адекватно оцениваю способности своих людей. Средние, между нами говоря, людишки служат государству. Сливки снимает большой бизнес. Но Вы — другое дело. Вам по плечу такие задачи, которые остальные даже понять не могут, не то что выполнить. Сейчас я прошу Вас спасти целостность Империи. Ваше положение сейчас высокое, но если Вам удастся... Оно станет гораздо выше, это я могу обещать.
– Что будет с девушкой потом, Ваше Величество? Я знаком с ней, поэтому мне небезразлична ее судьба. Вы собираетесь выдать ее за своего сына?
