Хмуря брови, Макар выпил водки, не спеша закусил куском селёдки и задумчиво сказал:
– Не верю я во все эти чудеса. Старик сбежал с чьей-то помощью или его выкрали. О богатстве старика, нажитом на разбойном промысле, по всему городу слухи ходят. Вот и рассуди, как он смог улизнуть?
– Как бы то ни было, но его нигде нет, – в бессилии сжал кулаки Назар. – Исчез, мать его, вместе с нашими денежками.
– Я тебе подскажу, что делать, – пробубнил Макар, наливая ещё водки. – Дом его обыскать надо.
– Его дом сыскари и приставы не раз уже перетряхнули, – злобно проворчал Назар. – И все подсобки и сараи перетрясли. Надо полагать…
– Там все его богатства и нигде больше, – грубо оборвал его Макар. – Не бегал же старик в лес прятать деньги? Сибагатушка пройдоха ещё тот. Про таких, как он, говорят, что еврей заплакал, когда родился татарин.
Назар пропустил его слова мимо ушей и задумчиво произнес:
– Нет, идти к нему в дом сейчас опасно. Слуги шум поднимут и, чего доброго, сообщат «куда следует» о нашем визите.
– Если умный такой, то предложи что-нибудь получше, – зыркнул на него коршуном Макар. – В Сибагаткиной кубышке деньги наши и немалые. И мы хотим, чтобы они у нас были!
– А чего тут придумаешь, – насупился обиженно Кругляков. – Дом Халилова опечатан, а во дворе псы, как лошади…
– Ты что-то не то мелешь, Назарушка, – ухмыльнулся захмелевший разбойник. – С дома уже неделю как печать сняли.
– Брешешь? – удивился Кругляков. – Суда же не было и с имущества Сибагата арест не снят.
– Арест, может быть, и не снят, а вот печать… – Макар посмотрел на пустую бутылку тоскливым взглядом и продолжил: – Девица в нём прехорошенькая поселилась. Точно такая же, какую старикашка наш завалил. Я едва глазам своим поверил, увидев её.
– Что-то я тебя не совсем понял, – округлил глаза Назар. – Ты шутишь или…
– Была нужда шутить с тобою, – рассмеялся разбойник. – Мы за домом старика давно приглядываем. Так вот, девица та уже недели две там живёт. И ростом, и мурлом на племянницу Сибагата похожая.
– Понятно, ты пьян в стельку, – ударил по столу ладонью Кругляков. – Водки больше тебе не налью, и не клянчи!
– Не трынди, я в своём уме, – прикрикнул на него Макар. – А водки дашь столько, сколько я скажу. И на девку сам сходи полюбуйся. Она хоть и копия Мадины, но гораздо шустрее её…
9
Кузьма пробыл у любовницы гораздо дольше, чем намеревался. Открыв глаза, он ещё долго лежал в кровати, испытывая состояние приятной неги, и упивался чувством вновь обретённой любви.
Маргарита ушла, оставив в постели своё тепло. Это заставило Кузьму задуматься и поискать причину её загадочного исчезновения. Он вдруг вспомнил недавний разговор.
– А ты сильно любил ту девушку, Кузьма? – неожиданно спросила Маргарита, положив доверчиво голову ему на грудь.
– Любил, и очень сильно, – честно признался он.
Девушка всхлипнула.
– Ты что? – спросил Кузьма встревоженно.
– Не говори мне больше о ней, – попросила Маргарита и снова всхлипнула. – Я не хочу слышать о ней…
Кузьма промолчал и задумался. Девушка ему нравилась. Она как лучик солнечного света пробудила в нём любовь к жизни, вернув надежду разочарованной душе. Ему хотелось многое рассказать ей, но он мучительно подыскивал слова, боясь сболтнуть что-то лишнее и расстроить девушку. Кузьма боялся самого себя, своей неловкости от того, что впервые обладал женщиной…
– Марго, я правда хорош как мужчина или ты просто льстишь мне? – замер он в ожидании ответа.
– Ты настоящий мужчина и в постели орёл, – улыбнулась девушка.
– А ты вышла бы за меня замуж, если бы я сделал тебе предложение? – оживился Кузьма.
– Если бы сделал, я бы подумала, – неожиданно вспылила Маргарита и отстранилась от него. Она дрожала от сдерживаемых в груди рыданий.
– Тогда я делаю тебе предложение прямо сейчас, – не ожидая от себя такой прыти, вдруг выпалил Кузьма. – Выходи за меня замуж!
– Глупый, – горько усмехнулась Маргарита. – Неужели ты считаешь, что это возможно? Мы же совсем не знаем друг друга.
– Позволь, а что я должен знать о тебе? – удивился Кузьма.
– Ну-у-у… Я не из таких барышень, о которых говорят «полна добродетели», я…
Услышав за дверью шарканье старухи, Кузьма вскочил с кровати и в мгновение ока оделся. Маргарита проводила его до двери и лишь потом расплакалась.
***
Начальник начал разговор холодно и официально. Кузьма с недоумением смотрел на него, слушая указания относительно того, что ему надлежит сделать за сегодняшний день.
– Ты слышал, что в доме Халилова поселились люди? – спросил вдруг Хвостов. – Дом под арестом, и те, кто вселился в него, совершили проступок, граничащий с преступлением.
– Мне что, сходить проверить дом и посмотреть на его жильцов? – поинтересовался Кузьма с невозмутимым видом.
– Выясни, что это за наглецы, – ответил Дмитрий Степанович. – Документы проверь и поинтересуйся, по какому праву они самовольно заняли дом?
– Может быть, родственники объявились? – предположил Кузьма.
– Пусть даже так, – нахмурился Хвостов. – Но мы должны быть абсолютно уверены, что арестованному имуществу не будет нанесён хоть какой-то ущерб.
