Дэниелу почему-то стало тревожно, и он переспросил:
– Поехал к доктору?
– Я так думаю. Перед тем как уехать сегодня утром, он сказал, что собирается повидаться с кем-то из-за своего шрама. Вот я и подумала, что с доктором. А с кем же еще?
С Энн.
Дэниел так резко поднялся с дивана, что опрокинул чайник, и теплые остатки чая растеклись по столу.
– Лорд Уинстед? – обеспокоенно воскликнула леди Чевил и поспешила следом за ним к дверям. – Что-то случилось?
– Прошу прощения, – бросил Дэниел, у которого совершенно не было времени на сантименты. Он и так уже потерял полтора чертовых часа, и только одному богу известно, что замыслил Джордж Чевил, – может, и вовсе уже осуществил задуманное.
– Могу я вам чем-то помочь? – твердила леди Чевил, семеня за гостем. – Возможно, что-то передать мужу?
Граф резко развернулся на каблуках и бросил, не узнавая собственного голоса:
– Да, можете передать ему, что, если с головы моей невесты упадет хоть один волос, я лично вытащу из него печень.
От ужаса он едва держался на ногах, но ярость придавала ему сил. Леди Чевил побледнела как мел.
– Вы меня поняли?
Женщина неуверенно кивнула, и Уинстед сурово посмотрел на нее. Она была ужасно напугана, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что испытывала Энн, если попала в лапы Джорджа Чевила. Сделав еще шаг к двери, граф остановился.
– И еще одно. Если ваш супруг вернется сегодня домой живым, очень советую обсудить с ним перспективу покинуть Англию. Возможно, жизнь на другом континенте покажется вам более подходящей. Хорошего дня, леди Чевил.
– Хорошего дня, – пролепетала дама и лишилась чувств.
– Энн! – позвал Дэниел, вбегая в просторный холл Уинстед-хауса. – Энн!
Пул – дворецкий, служивший в этом доме с незапамятных времен, – материализовался словно бы из ниоткуда.
– Где мисс Уинтер? – потребовал ответа Дэниел, с трудом переводя дыхание. Его ландо застряло по дороге среди других транспортных средств, поэтому остаток пути ему пришлось проделать бегом. Он несся по улице точно сумасшедший, и просто повезло, что не попал под экипаж.
Из гостиной вышла его мать, сопровождаемая Гонорией и Маркусом, и встревоженно спросила:
– Что происходит? Дэниел, скажи на милость…
– Где мисс Уинтер? – прервал ее сын, жадно ловя ртом воздух.
– Вышла.
– Вышла? Куда вышла?
Какого черта происходит? Ведь он ясно ей сказал, чтобы оставалась в Уинстед-хаусе до его возвращения!
– Не знаю, – пожала плечами леди Уинстед, взглянув на дворецкого в ожидании помощи. – Меня здесь не было.
– У мисс Уинтер был посетитель, – пояснил Пул. – Сэр Джордж Чевил. Она ушла вместе с ним часа два назад.
Дэниел в ужасе уставился на дворецкого:
– Что?
– Кажется, пошла она с ним без особого желания, – добавил Пул.
– Но тогда зачем…
– С ним была леди Фрэнсис.
Дэниел перестал дышать.
– Что происходит? – спросила сына леди Уинстед со все возраставшим беспокойством.
– Леди Фрэнсис? – переспросил Дэниел, все еще не сводя взгляда с Пула.
– Кто такой сэр Джордж Чевил? – спросила Гонория и взглянула на Маркуса, но тот покачал головой.
– Она была в его экипаже, – добавил дворецкий.
– И мисс Уинтер поехала с ним, поверив на слово?
– Не знаю, милорд, она мне ничего не говорила – просто вышла вместе с ним на улицу и села в экипаж.
– Проклятье!
– Может, объяснишь, что происходит? – вмешался Маркус, и его голос стал единственной опорой во вращавшейся вокруг Дэниела комнате.
Леди Виргиния уже немного знала о прошлом Энн из рассказов сына, и теперь пришлось посвятить во все подробности присутствовавших.
Кровь отлила от лица леди Уинстед, и она в панике вцепилась в руку сына. От страха она едва могла говорить.
– Мы должны сообщить Шарлотте.
Дэниел медленно кивнул, пытаясь собраться с мыслями. Как Чевил смог добраться до Фрэнсис? И куда…
– Дэниел! – едва не сорвалась на крик леди Виргиния. – Мы должны сообщить Шарлотте! Немедленно! Ведь этот сумасшедший похитил ее дочь!
Граф вскинул голову:
– Да, ты права.
– Я поеду с тобой! – заявил Маркус и обратился к Гонории: – Ты оставайся здесь. Кому-то нужно быть дома на случай, если мисс Уинтер вернется.
Гонория кивнула.
– Тогда вперед! – скомандовал Дэниел.
Втроем они выбежали из дома, при этом леди Уинстед даже не надела пальто. Ландо, оставленное Дэниелом, как раз подъехало к крыльцу. Усадив в него мать и Маркуса, сам он бросился бежать: до дома тетки всего четверть мили, а если дороги снова будут запружены, он быстрее доберется до Плейнсуорт-хауса пешком.
Дэниел опередил ландо всего на несколько минут и, тяжело дыша, взбежал по ступеням, ударил молотком три раза и уже собрался ударить четвертый, когда Гренби открыл дверь. Дворецкому пришлось поспешно отойти в сторону, чтобы его не сбили с ног.
– Фрэнсис!
– Ее нет дома, – сказал Гренби.
– Знаю. А вы не подскажете, куда…
– Шарлотта! – позвала леди Уинстед, подхватывая подол платья и направляясь к лестнице.
Дико вращая глазами, она уставилась на дворецкого:
– Где Шарлотта?
Гренби указал вглубь дома.
– Полагаю, просматривает корреспонденцию в…
– Я здесь, – откликнулась леди Плейнсуорт, появляясь в холле. – Господи, что здесь происходит? Виргиния, ты выглядишь…
