Впрочем, и «всей книжной лавки» Наполеону, как «пожирателю книг»[153], тогда не хватало. Вот случай из его жизни в Оксонне, обративший на себя внимание академика Е.В. Тарле: «Однажды, посаженный за что-то на гауптвахту, он совершенно случайно нашёл в помещении, где был заперт, неизвестно как попавший туда старый том юстиниановского сборника (по римскому праву). Он не только прочёл его от доски до доски, но потом, почти 15 лет спустя, изумлял знаменитых французских юристов на заседаниях по выработке Наполеоновского кодекса, цитируя наизусть римские дигесты. Память у него была исключительная»[154].
В общем, как справедливо заключает Дэвид Чандлер, Наполеон «жадно читал всё, что мог достать», — особенно о деяниях великих полководцев всех времён и народов, «но он читал всё это не только с пылом увлечения, но и критически, и из ошибок или недостатков своих кумиров извлёк для себя не меньше пользы, чем из их успехов»[155].
Где и как он изыскивал время для такого самообразования? Наверное, главным образом, за счёт сна. «Сплю мало, — писал он матери из Оксонна, — в десять ложусь, встаю в четыре»[156]. Позднее он сочтёт даже шестичасовой сон излишеством и установит для себя суточную норму сна в четыре часа.
В те же первые годы офицерской службы Наполеон затевал и первые свои литературные опыты. К 1788 г. относится его набросок публицистической статьи о королевской власти с резким осуждением монархизма: «Мало кто из королей достоин занимаемых ими тронов»; «В двенадцати европейских государствах короли пользуются узурпированной ими властью»[157]. А в следующем году Наполеон принял участие в литературном конкурсе, который объявила Лионская академия. Тему для конкурса предложил аббат Г. Рейналь: «Какие законы и установления следует дать людям, чтобы сделать их счастливыми?»[158] Наполеон представил на конкурс своё «Рассуждение о счастье». «Секрет счастья, — писал он, — заключается прежде всего в мужестве, силе, этом средоточии добродетели. Энергия — это жизнь души, главная пружина разума. Хороший человек — это сильный человек».
Что же касается законов и установлений, необходимых для счастья человечества, то в своём «Рассуждении» Наполеон буквально восстал против социального неравенства. Считаю уместным — вслед за Ж. Тюларом — процитировать целую страницу из наполеоновского «Рассуждения» на эту тему:
