Грядущая буря полностью

– Исключая отдельные неудачи в Арад Домане, – начал Йулан доклад, – возвращение этих земель продвигается так, как мы и ожидали. Медленнее, чем нам хотелось бы, но были и славные победы. Народы этих королевств не испытывают особого желания вставать на защиту соседних стран. И мы весьма успешно захватили их по одному. Наше беспокойство вызывают только два обстоятельства. Во-первых, этот Ранд ал’Тор, Дракон Возрожденный, который ведет наступательную войну за объединение севера и востока. Чтобы покорить его, нам необходимы мудрость и наставление высочайшей дочери. Другой вопрос касается огромного множества марат’дамани, собравшихся в некоем месте под названием Тар Валон. Полагаю, высочайшая дочь наслышана о том мощнейшем оружии, после применения которого к северу от Эбу Дар остался лишь громадный участок выжженной земли.

Туон кивнула.

– Ничего подобного сул’дам никогда не видели, – продолжал Йулан. – Мы полагаем, что это нечто такое, чему можно обучить дамани, если будут захвачены подходящие марат’дамани. Их неслыханная способность перемещаться в мгновение ока из одного места в другое – если, конечно, слухи правдивы – вот второе, что нам нужно для значительного тактического преимущества, которым мы непременно должны завладеть.

Туон снова кивнула, изучая карту, где было изображено место, именуемое Тар Валон.

– Высочайшую дочь заинтересовали твои планы, – озвучила Селусия знаки Туон. – Продолжай.

– С глубочайшей благодарностью, – с поклоном отвечал Йулан. – Как капитан воздуха, я имею честь командовать ракенами и то’ракенами, служащими Возвращению. Я считаю, что удар прямо в сердце вражеских владений не только возможен, но и весьма выгоден для нас. До сих пор нам не приходилось сталкиваться в бою со многими этими марат’дамани, но, ведя наступление в земли, подвластные Дракону Возрожденному, мы без сомнения встретим их в значительном числе. Они полагают, что сейчас они в безопасности и мы им никак угрожать не можем. Нанеся удар сейчас, мы можем получить большое преимущество в будущем. Каждая марат’дамани, которую мы посадим на привязь, не только станет мощным орудием в наших руках, но и обернется потерей для врага. Согласно предварительным рапортам, в месте, носящем название Белая Башня, сосредоточены сотни и сотни марат’дамани.

«Так много?» – подумала Туон. Подобная сила способна полностью переменить ход войны. Правда, те марат’дамани, что путешествовали с Мэтримом, говорили, что они не принимают участия в войнах. Действительно, пока что марат’дамани, которые некогда были Айз Седай, оказывались на данный момент совершенно бесполезны в качестве оружия. Интересно, а нет ли возможности обойти якобы данные ими клятвы? Случайно оброненное Мэтримом замечание наводило Туон на мысль, что такой способ есть. Туон принялась быстро складывать пальцы в знаки языка жестов.

– Дочь Девяти Лун интересует, каким образом можно нанести по ним удар, – озвучила Селусия жесты Туон. – Расстояние велико. До них сотни лиг.

– Главным образом, применив отряды то’ракенов, – ответил Йулан. – А некоторое число ракенов используем для разведки. На захваченных нами картах отмечены обширные травянистые равнины, вдобавок малонаселенные. Они вполне сгодятся для отдыха в пути. Мы можем ударить через Муранди здесь, – добавил он, указывая на вторую карту, которую также держали помощники, – и выйти к Тар Валону с юга. Если будет угодно высочайшей дочери, то мы бы атаковали ночью, пока марат’дамани спят. Наша цель – захватить как можно больше марат’дамани.

– Хотелось бы знать, осуществим ли этот план на самом деле, – вслух передала Селусия знаки весьма заинтригованной Туон. – Какие силы возможно задействовать в набеге?

– Получив одобрение? – спросил Йулан. – Полагаю, для такой атаки я могу собрать от восьмидесяти до ста то’ракенов.

От восьмидесяти до ста то’ракенов. То есть, вероятно, всего около трехсот солдат вместе со снаряжением и с учетом того, что возвращаться им придется с плененными марат’дамани. Для подобного набега триста солдат – внушительная сила, но, чтобы не угодить в ловушку, им придется передвигаться быстро и налегке.

– Если будет угодно высочайшей дочери, – произнес капитан-генерал Галган, снова шагнув вперед. – Полагаю, что у плана генерала Йулана немало достоинств. Конечно, нельзя исключать вероятность крупного поражения, но другого такого шанса у нас не будет. Если эти марат’дамани все же выступят против нас, то они способны причинить нам огромный ущерб. Но если мы сумеем добраться до этого их оружия или даже овладеем их способностью перемещаться на большие расстояния… Ну, по-моему, ради такого выигрыша стоит рискнуть всеми то’ракенами нашей армии.

– Если будет угодно высочайшей дочери, – продолжил Йулан, – для осуществления нашего плана потребуется двадцать команд Небесных Кулаков – всего двести воинов – и еще пятьдесят сул’дам со своими подопечными. Мы полагаем, что, вероятно, не помешает небольшой отряд Кровавых Ножей.