– Нет, благодарение Свету, – ответил Талманес. Потом, явно поразмыслив над своими словами, он продолжил: – Пожалуй, Мэт, в те времена мне этого не было нужно. А вот тебе, уверен, брак пойдет на пользу.
Мэт нахмурился. Вот что за напасть – раз уж Туон в конце-то концов надумала разобраться со своим замужеством, то неужели не могла выбрать время, когда бы рядом не было чужих ушей?
Ведь нет же! Пришла и заявила об этом во всеуслышание! Даже Айз Седай теперь все известно. А значит, Мэт обречен. Айз Седай прекрасно умеют хранить секреты, если только последние не могут хоть в какой-то степени поставить в неудобное положение Мэта Коутона или помешать его планам. В таком случае не приходилось сомневаться, что новости за один день разнесутся по всему лагерю, да и две-три деревни дальше по тракту не минуют. Наверняка теперь даже его проклятая матушка, которая находится за много-много лиг от него, уже прослышала новости про него.
– Я все равно не откажусь ни от выпивки, ни от игры в кости, – пробормотал Мэт.
– По-моему, ты мне уже это говорил, – заметил Талманес. – Раза так три-четыре. Думаю, если бы я ночью заглянул к тебе в палатку, то услышал бы, как ты во сне только об этом и бубнишь. «Я все равно буду играть в кости! Да-да, проклятье, я буду играть и пить! Где моя растреклятая выпивка? Кто-нибудь хочет поставить ее на кон?!»
Все это Талманес произнес с абсолютно невозмутимым видом, но снова в глазах его промелькнул тот отблеск улыбки, которую мог приметить только хорошо знающий кайриэнца собеседник.
– Хочу, чтобы все об этом знали наверняка, – проворчал Мэт. – А то еще подумают, будто я размяк только потому, что… Ну, ты понимаешь…
Талманес наградил его утешающим взглядом.
– Мэт, вряд ли ты станешь размазней только потому, что женился. Да и сдается мне, даже кое-кто из великих капитанов и те женаты. Даврам Башир – уж он точно женат, а еще Родел Итуралде. Нет, не станешь ты тряпкой из-за женитьбы.
Мэт сдержанно кивнул. Ладно хоть с этим прояснилось.
– А вот заскучать можешь, – заметил Талманес.
– Так, ну ладно, – заявил Мэт. – В первой же попавшейся деревне мы пойдем в таверну играть в кости. Ты и я.
– С тем третьесортным винишком, что наливают в местных горных деревушках? – поморщился Талманес. – Пожалуйста, Мэт, не надо. А то ты в следующий раз станешь предлагать мне эль.
– Ладно, не будем спорить.
Услышав знакомые голоса, Мэт оглянулся. Лопоухий Олвер – чье маленькое личико было таким уродливым, что казалось диковинным даже Мэту, который всякого повидал, – восседал на Ветерке и болтал с Ноэлом, ехавшим рядом на костлявом мерине. Своенравный старик то и дело одобрительно кивал словам Олвера. Мальчишка же выглядел на удивление серьезным и явно излагал свою очередную теорию о том, как лучше всего можно незаметно прокрасться в Башню Генджей.
– Ага, вот и Ванин! – сказал Талманес.
Развернувшись, Мэт увидел впереди на разбитой каменной дороге всадника. У сидящего на лошади Ванина вечно был такой смешной и нелепый вид – он походил на круглый арбуз с торчащими по бокам ногами. Но ездить верхом он умел, тут уж никаких сомнений.
– Это и вправду гора Сардлен, – объявил Ванин, подъехав поближе и утерев потный лысеющий лоб. – Впереди есть деревня, на карте она называется Хиндерстап. Чтоб мне сгореть, но карты очень хороши, – нехотя добавил он.
Мэт облегченно вздохнул. Ему в голову уже закралась мысль, что они прошляются по этим горам до скончания Последней битвы.
– Отлично, – начал он. – Мы сможем…
– Деревня? – раздался женский голос – пронзительный и требовательный.
Горестно вздохнув, Мэт обернулся и взглянул на трех наездниц, пробиравшихся в голову колонны. Талманес неохотно поднял руку, знаком приказывая двигавшимся позади солдатам остановиться, а Айз Седай тем временем направились к Ванину. Толстяк весь сжался в седле, всем своим видом давая понять, что он скорее готов попасться на конокрадстве и прямиком отправиться на казнь, чем сидеть тут и отвечать на расспросы Айз Седай.
Компанию возглавляла Джолин. Когда-то Мэт назвал бы ее весьма миловидной девушкой со стройной фигурой и большими манящими карими глазами. Но сейчас это нестареющее лицо Айз Седай сразу же внушало ему опасения. Нет, нынче он даже и мысли о Зеленой сестре как о милашке допустить не посмел бы. Попробуй только подумать об Айз Седай как о красотке, и глазом не успеешь моргнуть, как она обведет тебя вокруг пальца и примется тобой понукать. Да и вдобавок Джолин уже прозрачно намекнула, что совсем не прочь увидеть Мэта своим Стражем!
Интересно, она до сих пор злится на него за то, что он ее отшлепал? Разумеется, при помощи Силы она ничем не могла навредить ему – даже не будь у него медальона, ведь Айз Седай давали клятву не прибегать к Силе для убийства, иначе как в самых исключительных случаях. Но дураком-то Мэт не был. Он подметил, что в тех клятвах ни слова не говорилось про ножи.
