В тот же миг в их сторону с шумом понесся огненный шар. С проклятием Мэт отшатнулся и упал спиной на Талманеса, едва увернувшись от огня. Том, со свойственной менестрелю живостью, распластался на полу, и шар пролетел над ним. Мэт же с Талманесом едва было не загремели вниз по ступеням.
– Кровавый пепел! – заорал Мэт в коридор. – Что вы там вытворяете?!
Тишина. Потом наконец раздался голос Джолин:
– Коутон?
– Растреклятье! А кто еще, по-вашему? – крикнул он в ответ.
– Не знаю! – отозвалась она. – Вы так быстро выскочили, да еще и с оружием. Хотите, чтобы вас убили?
– Мы вас спасти хотим! – выпалил Мэт.
– А что, разве нас спасать нужно? – послышался ответ.
– Ну, вы же все еще здесь, – откликнулся Мэт.
Его слова были встречены молчанием.
– О Света ради, – в конце концов воскликнула Джолин. – Выходите же наконец!
– Вы же не будете опять швырять в нас огненными шарами? – пробормотал Мэт, заходя в коридор.
За ним следовал Талманес. Том уже поднялся на ноги. Трех Айз Седай Мэт увидел в дальнем конце коридора – они стояли на верхней площадке широкой красивой лестницы. Теслин и Эдесина продолжали метать огненные шары на ступени вниз, в невидимых отсюда поселян. Волосы у них были мокрыми, платья – в беспорядке, словно бы одевались они в страшной спешке. На Джолин оказался лишь белый облегающий купальный халат; ее милое личико сохраняло безмятежность, влажные черные волосы блестели. Полы халата несколько разошлись на груди, давая возможность представить себе, что сокрыто под ними. Талманес тихонько присвистнул.
– Талманес, она не женщина, – шепотом предостерег приятеля Мэт. – Она Айз Седай. Не думай о ней как о женщине.
– Стараюсь, Мэт. Но это трудно, – ответил Талманес. А чуть погодя он добавил: – Чтоб мне сгореть.
– Не будешь осторожен, так она твое желание исполнит, – заметил Мэт, надвигая шляпу пониже на глаза. – Кстати, с полминуты назад она едва это не проделала.
Талманес вздохнул, и все трое зашагали по коридору к женщинам. Два Стража Джолин, держа оружие в руках, стояли сразу за порогом купальни. С дюжину слуг лежали в углу связанными: две молоденькие девушки – очевидно, банщицы – и несколько мужчин в жилетах и штанах. По всей видимости, платье Джолин пустили на путы, разрезав на полосы. Для этой цели шелк подходил лучше шерстяных полотенец. Возле верхней площадки лестницы, на ступенях ниже Айз Седай, Мэт с трудом разглядел груду мертвецов – павших от меча, а не от огня.
На подходившего Мэта Джолин глядела так, будто виновным в случившемся считала его. Она скрестила на груди руки, прикрывая вырез одеяния, хотя Мэт не был уверен, простое ли это совпадение или причина в том, какими глазами на нее пялился Талманес.
– Нужно уходить, – сказал Мэт женщинам. – Весь город сошел с ума.
– Мы не можем уйти, – ответила Джолин. – Нельзя оставить этих слуг спятившей толпе. А еще надо найти мастера Тобрада и убедиться, что он в безопасности.
– Мастер Тобрад – это хозяин гостиницы? – спросил Мэт.
Очередной огненный шар со свистом устремился вниз по лестнице.
– Да, – ответила Джолин.
– Слишком поздно, – сказал Мэт. – Его мозги уже украшают стены внизу. Послушайте, вся деревня ополоумела. Как я уже и сказал. А эти слуги, они ведь вас убить пытались?
– Да, – помявшись, призналась Джолин.
– Оставьте их, – потребовал Мэт. – Мы ничем им помочь не можем.
– Но если мы дождемся рассвета… – неуверенно начала Джолин.
– И что? – отозвался Мэт. – Будете обращать в пепел всех, кто попытается подняться по этим ступеням? И так тут гвалт устроили, а на шум еще больше народу прибежит. Чтобы их остановить, вам придется здесь всех поубивать.
Джолин глянула на двух других женщин.
– Слушайте, – произнес Мэт. – У меня внизу раненый «краснорукий», и я намерен вытащить его отсюда живым. Ничего для местного люда вам не сделать. Подозреваю, прежде чем вы испугались настолько, что решили применить Силу, вашим Стражам пришлось перебить всех тех, кто тут наверху лежит. Вы уже поняли, как решительно местный народ настроен.
– Ладно, – сдалась Джолин. – Я пойду. Но двух служанок мы заберем с собой. Их понесут Блерик и Фен.
Мэт вздохнул: он бы предпочел, чтобы руки у Стражей были свободны – на случай неприятностей, но больше ничего говорить не стал. Он кивнул Талманесу и Тому, а потом с нетерпением ждал, пока Стражи возьмут двух связанных служанок и взвалят их себе на плечи. После этого вся компания поспешила вниз по лестнице для слуг: впереди двигался Талманес, последним – Мэт. До его слуха донеслись вопли: отчасти яростные, отчасти радостные – деревенские жители, сгрудившиеся у подножия лестницы, смекнули, что огня больше не будет. Раздались топот, глухие удары и крики, которые сменились скрипом и грохотом открывающихся дверей, и Мэт поежился, представив себе, как толпа накидывается на слуг, что остались связанными в купальне.
Когда немногочисленный отряд Мэта вывалился на задний двор, они обнаружили, что Деларн лежит на земле рядом с Типуном, а возле него стоит на коленях Гарнан. Бородатый солдат поднял на Мэта встревоженный взгляд и сказал:
– Он с седла свалился. Я…
