Верин тихонько рассмеялась. Вот растреклятые Айз Седай. Они что, обязаны быть вот такими? Может, они еще какую-то, более никому не ведомую клятву дают, обязуясь вести себя загадочно и таинственно? Мэт уставился на Верин.
– Что это был за смех? – наконец осведомился он.
– Ничего особенного, – отозвалась Айз Седай. – Просто подумала, что вскоре ты почувствуешь долю того, что испытывала я на протяжении последних нескольких дней.
– И что же?
– Ну, сдается мне, об этом-то я и говорила, пока мы не отвлеклись на посторонние темы.
– Ах да, очищение Истинного Источника, чтоб его! – пробормотал Мэт. – В самом деле.
– Мне довелось пережить крайне любопытные события, – продолжила Верин, проигнорировав замечание Мэта. – Возможно, тебе это и неизвестно, но для Перемещения откуда-то в этом месте нужно провести какое-то время. Обычно хватает пробыть там ночь. Таким образом, расставшись с Драконом, я направилась в ближайшую деревню и сняла комнату в гостинице. Устроилась, начала изучать комнату, готовясь наутро открыть переходные врата. Однако посреди ночи заявился хозяин гостиницы и огорченно заявил, что мне придется сменить комнату. Оказалось, что в крыше над моей комнатой открылась течь и дождь скоро начнет капать прямо мне на кровать. Я возражала, но он настоял на своем. Итак, я перебралась в комнату напротив и начала изучать новое помещение. И только я решила, что познакомилась с ним достаточно, чтобы открыть врата, меня снова прервали. На сей раз хозяин – смущенный еще больше прежнего – рассказал, что его жена, прибираясь утром в этой комнате, потеряла кольцо. Проснувшись ночью, женщина была очень расстроена. Трактирщик – с виду весьма усталый, – рассыпаясь в извинениях, предложил мне опять поменять комнату.
– И? – спросил Мэт. – Случайные совпадения, Верин.
Айз Седай вздернула бровь, глядя на него, потом улыбнулась, заметив, как он вертится на скамье. Чтоб оно все сгорело, он не ерзает!
– Я отказалась, Мэтрим. Сказала хозяину гостиницы, что он сможет обыскать комнату после того, как я уеду, и пообещала, что не заберу с собой никакого кольца, если найду хоть одно. А потом просто закрыла дверь у него перед носом. – Верин отпила из чашки. – Через несколько минут в гостинице начался пожар – уголек выкатился из очага на пол и спалил все здание дотла. К счастью, все спаслись, но гостиница оказалась полностью уничтожена. Усталые и невыспавшиеся, мы с Томасом вынуждены были отправиться в другую деревню и снять комнату там.
– Ну и что? – проговорил Мэт. – Каких только совпадений не бывает.
– Такое продолжалось три дня, – сказала Верин. – Мне мешали, даже когда я пыталась изучить местность, а не комнаты в зданиях. Случайные путники просили разрешения присесть к костру, дерево рухнуло на лагерь, набрело стадо овец, разразилась небольшая гроза. Различного рода случайные события постоянно мешали мне изучать местность.
Талманес тихо присвистнул. Верин кивнула.
– Каждый раз, когда я пыталась этим заняться, что-то шло не так. По какой-то причине я была вынуждена двигаться. Однако, когда я решила, что не стану изучать место вокруг для создания переходных врат, странности прекратились. Кто-то другой спокойно бы продолжил путь, на время отказавшись от Перемещения, но тут о себе заявила моя натура. Я стала изучать этот феномен. Он был довольно регулярным.
«Кровь и проклятый пепел». Считалось, что это Ранд проделывает такое с людьми, а не Мэт.
– Если этому верить, ты должна быть еще в Тире.
– Именно, – согласилась Айз Седай. – Однако вскоре я начала чувствовать какое-то притяжение. Что-то тянуло меня. Будто бы…
Мэт снова поерзал и заметил:
– Будто бы кто-то засунул в тебя проклятый рыболовный крючок? И теперь стоит вдалеке и слабо – но настойчиво – за леску тянет?
– Да, – улыбнулась Верин. – Какое удачное описание.
Мэт не ответил.
– Я решила двинуться в путь более привычным способом. Думала, моя неспособность Перемещаться, наверное, как-то связана с тем, что рядом находился ал’Тор. Или, возможно, дело в постепенном разрушении Узора из-за влияния Темного. Я договорилась отправиться с торговым караваном, который собирался на север, к Кайриэну. У них нашелся свободный фургон, караванщики готовы были сдать его за разумную цену. Я тогда очень устала от пожаров, плачущих детей и постоянных переездов из одной комнаты в другую, так что, боюсь, проспала куда дольше, чем следовало бы. Томас тоже дремал. Когда мы проснулись, выяснилось, что караван, вместо того чтобы двигаться в Кайриэн, повернул на северо-запад. Я поговорила с главным караванщиком, и он объяснил, что в последний момент получил весточку, что в Муранди его товары можно продать по цене куда лучшей, чем в Кайриэне. Подумав, он заметил, что и в самом деле следовало бы сказать мне об изменении в маршруте, но это как-то выскочило у него из головы.
Она сделала еще один глоток чая.
