– Ты говоришь так, будто не можешь победить, – нахмурилась Найнив.
Казалось, холода она не замечала. Как и Ранд. Что бы это ни был за трюк, позволяющий не замечать ни холода, ни жары, Мин так никак и не удавалось сообразить, в чем он состоит. Они утверждали, что этот фокус никак не связан с Единой Силой, но, коли так, почему только Ранд и Айз Седай могли так делать? Казалось, айильцев тоже не волнует холод, но они – совсем другое дело. На них глянуть, так их вообще никогда не беспокоят заботы обычных людей, но при этом Айил крайне болезненно воспринимали многие совершенно неожиданные пустяки.
– Говоришь, мы не можем победить? – промолвил Ранд. – Разве мы этого добиваемся? Пытаемся победить?
Найнив приподняла бровь.
– Ты больше не отвечаешь на вопросы?
Ранд повернулся и посмотрел на Найнив. Стоя с другой стороны, Мин не видела его лица, но приметила, как побледнела Найнив. Сама виновата. Неужели не чувствует, что Ранд на грани? Может, Мин дрожала не просто из-за холода. Мин придвинулась к Ранду, но тот не обнял ее, как мог бы сделать раньше. Когда он наконец отвернулся от Найнив, та слегка обмякла, будто его взгляд удерживал ее приподнятой на цыпочки.
Какое-то время Ранд молчал, и они ждали в тишине, стоя на гребне горы, пока далекое солнце опускалось к горизонту. Удлинялись тени – пальцы, тянущиеся от солнца. Внизу, у стен крепости, конюхи выгуливали лошадей. Все в большем числе окон загорались огни. Сколько там людей у Грендаль? Десятки, если не сотни.
Мин обернулась – в кустах вдруг раздался треск и шум падения, сопровождаемые ругательствами. Девушка вздрогнула, когда звуки внезапно стихли.
Через считаные мгновения появилась группа Дев, они вели встрепанного Рамшалана, его богатый наряд был облеплен сосновыми иголками и мелкими веточками. Он отряхнулся и шагнул было к Ранду, однако Девы его удержали.
Рамшалан глянул на них, вскинув голову:
– Милорд Дракон?
– Он заражен? – спросил Ранд у Найнив.
– Чем?
– Прикосновением Грендаль.
Найнив подошла к Рамшалану и мгновение изучала его, после чего зашипела и сказала:
– Да. Ранд, он под сильным Принуждением. Здесь множество плетений. Не такой тяжелый случай, как с учеником свечника, или, возможно, проделано просто поизящней.
– Милорд Дракон, что происходит? – заговорил Рамшалан. – Леди в замке внизу была довольно любезна. Она – ваш союзник, милорд. Вам нечего ее опасаться! Очень утонченная леди, должен сказать.
– В самом деле? – тихо промолвил Ранд.
Темнело, за отдаленными горами садилось солнце. В тускнеющем вечернем сумраке светились раскрытые переходные врата у них за спиной. Оттуда лился свет ламп – манящий портал, ведущий в тепло, подальше от этого места, полного теней и холода.
Голос Ранда звучал так жестоко. Хуже, чем Мин когда-либо доводилось слышать.
– Ранд, – произнесла она, касаясь его руки. – Пойдем обратно.
– Я кое-что должен сделать, – ответил он, не глядя на девушку.
– Подумай еще раз. Хотя бы совета спроси. Можно у Кадсуане или…
– Кадсуане держала меня в сундуке, Мин, – тихо сказал Ранд.
Его лицо скрывали тени, но в его глазах, когда он повернулся к ней, отразился свет, исходящий из открытых врат. Оранжевый и красный. В его тоне звучали нотки ярости. «Зря я напомнила о Кадсуане», – поняла Мин. Имя этой женщины относилось к тому немногому, что все еще могло вызывать в нем какие-то чувства.
– В сундуке, Мин, – прошептал Ранд. – Пусть стенки его и были невидимы, он удерживал меня так же, как и тот, в который меня когда-то засунули. Ее язык причинял больше боли, чем любая розга, которую я ощущал на своей спине. Теперь я это понимаю.
Ранд отстранился от руки Мин.
– В чем смысл всего этого? – требовательным тоном спросила Найнив. – Ты отправил этого человека под Принуждение, зная, что оно с ним сотворит? Я не намерена смотреть, как из-за этого корчится и умирает еще один человек! Что бы она ни принудила его сделать, я не стану снимать сеть! Если это повлечет твою смерть, то ты сам виноват.
– Милорд? – спросил Рамшалан. Его голос наполнялся ужасом, отчего Мин едва не теряла самообладание.
Солнце село; теперь Ранд был лишь силуэтом. Крепость превратилась в черную громаду, сквозь отверстия в стенах которой пробивался свет ламп и фонарей. Ранд шагнул к краю уступа и вытащил из кармана отпирающий ключ. Тот едва заметно засветился – красным светом, идущим из самой его середины. Найнив резко вдохнула.
– Никого из вас не было рядом, когда Калландор меня подводил, – сказал Ранд в ночь. – Это случилось дважды. Однажды я хотел использовать его, чтобы оживить мертвеца, но получил только куклу. В другой раз я пытался с его помощью уничтожить шончан, но в итоге в рядах моих армий погибло столько же солдат, сколько и у врага. Кадсуане сказала, что причина второй неудачи кроется в изъяне самого Калландора. Видите ли, в одиночку мужчина не в состоянии его контролировать. Он действует, только если этот мужчина находится в сундуке. Калландор – это выверенная приманка, завлекающая на привязь, и его назначение – заставить меня сдаться добровольно.
