– Я ненавижу то, что ты только что сделал, Ранд, – прорычала Айз Седай. – Нет. «Ненависть» – слишком слабое слово. Мне отвратительно то, что ты натворил. Что с тобой стало?
– Проверь его! – прошептал Ранд опасным голосом. – Прежде чем обвинять меня, давай сперва определим, добился ли я своими прегрешениями чего-то иного, помимо проклятий на свою голову.
Найнив глубоко вздохнула, потом посмотрела на Рамшалана, которого по-прежнему удерживали несколько айильских Дев Копья. Она вытянула руку, прикоснулась ко лбу аристократа и сосредоточилась.
– Исчезло, – сказала Найнив. – Стерто.
– Значит, она мертва, – откликнулся Ранд из мрака.
«О Свет! – подумала Мин, осознав, что тот сделал. – Он использовал Рамшалана не как гонца и не как наживку, а чтобы удостовериться, что Грендаль мертва». Погибельный огонь полностью выжигал человека из Узора, притом так, что его последние действия будто никогда и не были совершены. Рамшалан помнил, что побывал у Грендаль, но ее Принуждения более не существовало. В каком-то смысле она была убита
Мин потрогала свою шею, с которой до сих пор еще не сошли оставленные рукой Ранда кровоподтеки.
– Я ничего не понимаю. – Голос Рамшалана походил на писк.
– Как драться с тем, кто умнее тебя самого? – прошептал Ранд. – Ответ прост. Пусть она думает, что ты сидишь за столом напротив нее, готовый играть в ее игру. И вот тогда изо всех сил ударь ее кулаком в лицо. Ты хорошо послужил мне, Рамшалан. Я прощаю тебя за то, что ты похвалялся перед лордами Вивианом и Калсвеллом тем, будто можешь вертеть мной, как тебе угодно.
От потрясения Рамшалан не удержался на ногах, он осел в руках державших его Дев, и те позволили ему упасть на колени.
– Милорд! – воскликнул тот. – В ту ночь я слишком много выпил, и…
– Ш-ш-ш! – оборвал его Ранд. – Как я сказал, ты хорошо послужил мне сегодня. Я не казню тебя. Южнее, в двух днях пути, есть деревня.
Промолвив эти слова, Ранд отвернулся. Для Мин он казался лишь тенью, шелестящей в лесу. Ранд направился к переходным вратам и вошел в них. Мин заторопилась следом, а вместе с нею и Найнив. За ними двинулись Девы, оставив оцепеневшего Рамшалана стоять на коленях в темном лесу. Когда последняя айилка миновала переходные врата, портал закрылся и больше уже не слышно было хныканья Рамшалана.
– Ранд ал’Тор, то, что ты совершил, – мерзость, – сказала Найнив, едва сомкнулись врата. – В том дворце жили, наверно, десятки людей! Может, и сотни!
– Принуждение Грендаль их всех обратило в идиотов, – ответил ей Ранд. – Грендаль никогда не подпускает кого-то близко к себе, не уничтожив сперва его разум. Мальчик, которого она подослала в тюрьму, испытал лишь долю тех мук, что достаются большинству ее домашних зверушек. Она лишает людей всякой возможности мыслить или действовать – они могут лишь поклоняться ей и обожать ее. Да еще, возможно, исполнять задания по ее приказу. Я выказал им милость.
– Милость? – воскликнула Найнив. – Ранд, ты прибег к погибельному огню! Ты выжег их из существования!
– Как я и сказал, – тихо произнес Ранд, – это милость. Иногда я желаю такого благословения для самого себя. Доброй ночи, Найнив. Выспись получше, так как наше пребывание в Арад Домане близится к концу.
Мин смотрела, как уходит Ранд, и ей хотелось броситься за ним следом, но она переборола себя. Когда Ранд покинул комнату, Найнив с тяжелым вздохом опустилась на красно-коричневый стул и уронила голову на руки.
Мин и самой хотелось поступить точно так же. До сего момента девушка не осознавала, насколько вымотана. В последнее время даже просто находиться рядом с Рандом было утомительно, это отнимало у нее столько сил даже тогда, когда он не занимался такими ужасными делами, как этой ночью.
– Как же мне хочется, чтобы здесь была Морейн, – тихо пробормотала Найнив и застыла, будто изумленная собственными словами.
– Найнив, мы должны что-то предпринять, – сказала Мин, глядя на Айз Седай.
Та с отсутствующим видом кивнула:
– Наверное.
– То есть как?
– Ну а если он прав? – спросила Найнив. – Он, конечно, дурень шерстеголовый, но что, если он на самом деле должен быть вот таким? Если иначе не победить? Прежний Ранд никогда бы не уничтожил крепость, где полно людей, только ради того, чтобы убить одну Отрекшуюся.
– Конечно нет, – сказала Мин. – Он тогда еще переживал из-за тех смертей! Найнив, все эти жизни…
– А сколько людей были бы до сих пор живы, если б он с самого начала был так же безжалостен? – глядя в сторону, произнесла Найнив. – Будь он способен отправлять своих последователей в пасть опасности так же, как послал Рамшалана? Если б мог наносить удар, не тревожась о том, кого придется убить? Если бы он послал войска в крепость Грендаль, ее сторонники сопротивлялись бы отчаянно и погибли бы все равно. А она бы сбежала. Может, именно таким Ранд и должен быть. Последняя битва близка, Мин. Последняя битва! Осмелимся ли мы отправить сражаться с Темным человека, который не готов пожертвовать всем, что будет нужно?
Мин покачала головой:
