– А осмелимся ли мы послать его в бой таким, каков он есть? С таким взглядом? Найнив, он больше не переживает. Ему безразлично все. Для него важно лишь одно – одолеть Темного, а все остальное не имеет значения.
– Не этого ли мы от него хотим?
– Я… – Мин помолчала. – Победа ничего не даст, если Ранд превратится в нечто столь же ужасное, что и Отрекшиеся… Мы…
– Понимаю, – внезапно сказала Найнив. – Да испепелит меня Свет, но я понимаю, ты права. Мне просто не нравятся ответы, к которым приводят такие выводы.
– Какие выводы?
Найнив вздохнула:
– Что Кадсуане была права, – произнесла она и добавила еле слышно: – Несносная женщина. – Найнив встала со стула. – Пойдем. Нужно ее найти и узнать, что она планирует.
Мин поднялась, присоединившись к Найнив.
– Ты уверена, что у нее есть план? Ранд был с нею жесток. Может, она осталась с нами для того, чтобы смотреть, как без нее он станет барахтаться и терпеть неудачи.
– Есть у нее план, – сказала Найнив. – Если мы что-то наверняка об этой женщине и знаем, так это то, что она мастерица плести интриги. Остается лишь убедить ее, что мы ей нужны и можем стать частью ее плана.
– А если не получится?
– Еще как получится! – Найнив поглядела на ковер, разрезанный переходными вратами, которые создал Ранд. – Когда мы расскажем ей о сегодняшней ночи, она сразу за нас ухватится. Мне эта женщина не нравится, да и я ей тоже, пожалуй, не нравлюсь, однако ни одна из нас не справится с Рандом в одиночку. – Найнив пожевала губами. – Боюсь, мы и все вместе с ним не управимся. Идем.
Мин пошла за ней. Справиться с Рандом? И это еще одна проблема. Обе они, что Найнив, что Кадсуане, были так озабочены тем, чтобы с ним справиться, что не могли понять, что, возможно, лучшим решением было бы помочь Ранду. Найнив переживала за Ранда, беспокоилась о нем, но она смотрела на него как на задачу, которую надо решить, а не как на человека, оказавшегося в беде.
Вместе с Айз Седай Мин вышла из особняка. Они миновали погруженный в темноту внутренний дворик, освещая себе дорогу сотворенным Найнив светящимся шаром, и, торопливо обойдя заднюю часть здания, направились мимо конюшни к домику привратника. По дороге им встретилась Аливия; вид у бывшей дамани был расстроенный и разочарованный. Вероятно, Кадсуане и остальные опять ее отослали от себя – Аливия тратила уйму времени, добиваясь от Айз Седай, чтобы те обучили ее новым плетениям.
Наконец девушки добрались до домика привратника. По крайней мере, раньше в этом домике жил привратник – пока Кадсуане не убедила его съехать отсюда. Это была крытая соломой одноэтажная постройка с деревянными, выкрашенными в желтый цвет стенами. Окна были закрыты ставнями, и в щели между ними пробивался свет.
Найнив подошла к крепкой дубовой двери и постучалась. На стук почти сразу выглянула Мериса.
– Да, дитя мое? – Зеленая сестра будто нарочно старалась досадить Найнив.
– Мне нужно поговорить с Кадсуане, – прорычала Найнив.
– Кадсуане Седай сейчас нечего с тобой обсуждать. – Мериса потянулась закрыть дверь. – Приходи завтра, и, возможно, она захочет с тобой встретиться.
– Ранд ал’Тор только что выжег погибельным огнем целый дворец, полный людей. – Найнив говорила достаточно громко, чтобы ее услышали внутри. – Я была с ним.
Мериса застыла.
Из домика донесся голос Кадсуане:
– Впусти ее.
Мериса неохотно распахнула дверь. Внутри Мин увидела Кадсуане, та сидела на полу на подушках вместе с Эмис, Бэйр, Мелэйн и Сорилеей. Гостиную, бывшую одновременно и главной комнатой домика, украшал лишь простой коричневый коврик, расстеленный на полу и практически скрытый сидящими на нем женщинами. В дальней стене был сложенный из серого камня камин, где лениво горел огонь и дрова уже почти все прогорели. В углу стоял табурет, на котором уместился чайник.
Найнив, едва удостоив Хранительниц Мудрости взглядом, направилась в глубину комнаты. Мин не столь решительно последовала за ней.
– Расскажи нам об этом событии, дитя мое, – сказала Сорилея. – Мы ощутили тут содрогание мира, но не знали, что его вызвало. Мы предположили, что виной тому Темный.
– Расскажу, – промолвила Найнив, а потом сделала глубокий вдох и добавила: – Но взамен я хочу стать частью ваших планов.
– Посмотрим, – ответила Кадсуане. – Все зависит от того, что с вами было.
Пока Найнив рассказывала о событиях у Натринова Кургана, Мин присела на деревянный табурет у стены. Хранительницы Мудрости слушали, поджав губы. Кадсуане лишь изредка кивала. Мериса, на лице которой читался явный ужас, взяла с табурета чайник и заново наполнила чашки чаем – судя по запаху, то был черный чай с Тремалкина, – после чего подвесила чайник над огнем. Найнив, по-прежнему стоя, закончила свой рассказ.
«Ох, Ранд, – подумала Мин. – Должно быть, это рвет тебя изнутри на части». Но через узы девушка ощущала, какие он испытывает чувства. Казалось, он оставался совершенно холоден и безучастен.
– Ты поступила разумно, дитя мое, придя с этими известиями к нам, – сказала Сорилея Найнив. – Можешь удалиться.
Глаза Найнив расширились от злости.
– Но…
Ее прервала Кадсуане.
