– Очень хорошо, – кивнула Суан и выпрямилась. – Ты действительно Амерлин.
– Само собой, – рассеянно произнесла Эгвейн.
– Нет, Эгвейн. Я сказала это от чистого сердца.
Эгвейн удивленно повернулась к Суан:
– Но ты всегда верила в меня!
Суан приподняла бровь.
– Ну, по крайней мере, – поправилась Эгвейн, – почти с самого начала.
– Я всегда верила, что у тебя есть задатки, – уточнила Суан. – И ты это подтвердила. Хотя бы частично. В достаточной мере. Сколь бы ни бушевал шторм, ты доказала одну вещь. Ты достойна того места, которое занимаешь. О Свет, девочка, да ты можешь в итоге оказаться лучшей Амерлин, какую знал этот мир со времен правления Артура Ястребиное Крыло! – Суан помолчала. – И уверяю тебя, мне не так-то легко это признавать.
Улыбнувшись, Эгвейн взяла Суан за руки. О Свет, Суан от гордости едва не прослезилась!
– Все, что я сделала, так это позволила запереть себя в узилище.
– И ты, Эгвейн, сделала это так, как подобает Амерлин, – сказала Суан. – Однако мне пора возвращаться. Кое-кто не может, как ты, проводить дни в праздности. Нам нужен настоящий сон, иначе мы без сознания свалимся в тазик с водой для умывания. – Она скорчила гримаску, высвобождаясь из рук Эгвейн.
– Так просто скажи ему, чтобы…
– А теперь с меня достаточно, – перебила подругу Суан, погрозив Эгвейн пальцем. Неужели она успела позабыть, как только что хвалила достоинства Эгвейн как Амерлин? – Я дала слово и лучше превращусь в рыбий потрох, чем нарушу обещание.
Эгвейн моргнула.
– Такого у меня и в мыслях не было, – сказала она и поспешила скрыть улыбку, заметив, как в волосах призрачной фигуры Суан появилась ярко-красная лента. – Тогда на этом и все.
Суан коротко кивнула, потом села, закрыла глаза, и ее образ медленно исчез из Тел’аран’риода.
Эгвейн помедлила, глядя на то место, где только что находилась Суан. Наверное, самое время вернуться к нормальному сну, позволив сознанию отдохнуть. Но возврат к обычному сну означал шаг к мигу пробуждения, а когда она проснется, то обнаружит только душную тьму и тесноту подземного узилища. Девушке захотелось еще чуть-чуть задержаться в Мире снов. Эгвейн подумала о том, чтобы побывать во снах Илэйн и попросить о встрече… но нет. Это займет слишком много времени, даже если Илэйн удастся заставить сработать свой тер’ангриал. В последние дни это у нее получалось нечасто.
Сапожная мастерская исчезла, когда Эгвейн шагнула прочь из Тар Валона.
Она оказалась в лагере мятежных Айз Седай. Пожалуй, глупо было отправляться в это место. Если в Мир снов способны проникать Отрекшиеся или приспешники Темного, то с тем же успехом они могли осматривать этот лагерь в поисках каких-нибудь сведений, – во многом схожим образом Эгвейн в свое время, бывало, заглядывала в кабинет Амерлин в Тел’аран’риоде, пытаясь выяснить планы Элайды. Но Эгвейн нужно было навестить лагерь. Она не задумывалась почему; просто чувствовала, что должна оказаться здесь.
Проходы между палатками представляли собой грязную землю, изрытую колеями, что остались от множества проехавших фургонов. Обычное некогда поле было занято Айз Седай и превращено… во что-то. Отчасти – в место сбора войск, где солдаты Брина встали лагерем, кольцом окружив палатки Айз Седай, отчасти – в городок, хотя ни один город не мог бы похвалиться таким числом оказавшихся в его стенах Айз Седай, послушниц и принятых, а отчасти – в памятный знак, свидетельствующий о слабости Белой Башни.
Эгвейн шагала по главной «улице» лагеря, где сорная трава была вытоптана до дерна, а исхоженная и изъезженная земля превратилась в плотно убитую дорогу. Вдоль нее тянулись дощатые тротуары, ровные участки за ними заполняли палатки. Людей здесь не было, только порой случалось мелькнуть человеческой фигуре, когда кто-то спящий невзначай выскакивал в Тел’аран’риод. Вон там на миг возникла женщина в зеленом платье. Наверное, спящая Айз Седай, хотя с той же вероятностью можно предположить, что это служанка, увидевшая себя во сне королевой. А вот женщина в белом, со светлыми тонкими волосами, которая для послушницы была слишком стара. Впрочем, возраст больше не играл роли. Книгу послушниц уже давным-давно надо было открыть для всех. Белая Башня слишком слаба и не вправе отказываться даже от самого малого источника силы.
Обе женщины исчезли так же быстро, как и появились. Немногие оставались в Тел’аран’риоде надолго. Для этого требовались либо особый дар и умения, которыми обладала Эгвейн, либо тер’ангриал, подобный кольцу, какое использовала Суан. Был и третий путь. Угодить в живой кошмар. Благодарение Свету, их в окрестностях не было.
